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落日正将坦桑尼亚塔兰吉尔国家公园傍晚的天空染得血红,这时,5头雌狮子来到离我们帐篷不到50米处的一棵金合欢树张开的大伞下面休息。迄今为止,研究的重点一直是在雄狮的行为方式上。关于雌狮,人们只知道,它们总是由一个包括2到4头雄狮组成的小集团统治着。这些“大爷”们整天无所事事,它们的“妻妾”却得替它们去打猎——显然,这是一种男性色彩浓厚的观点。
虽然已经有了无数关于这种大个头儿猫科猛兽的大部头著作,但对它们的行为研究还是不断有新的发现:众所周知,保护狮群靠的只是披着长长鬃毛的雄狮的爪子和牙齿,但这仅限于对付同性别的陌生同类。可来犯的队伍往往只是由一些雌狮组成的,那些“大爷”们当然不会去对付它们,因为它们只会使雄狮的“妻妾”队伍更加壮大。至于它们的“后宫”里会发生什么事,它们才不管呢。
这些陌生的雌狮是从哪儿来的呢?
首先,别的狮群里总是有雌狮被驱逐出来,它们成了四处游荡的独行者,寻找着被新的狮群接纳的机会,因为它们只靠自己是活不下去的。假如新的狮群里正缺“女猎手”——那可能是疫病或者饥荒造成的结果——它们的愿望就会实现;可要是狮群里已经有太多的嘴巴要填,或者也刚刚赶走多余的地位较低的雌狮,就不会接纳它们加入。
其次,可能是“女邻居们”打算扩大它们的狩猎领域。雄狮只和企图霸占其领土及“女人”的陌生同类打仗,但为了扩大自己的疆域而发动征战总是“妇女”的任务,抵抗这种入侵者的保卫战也是同样。
这类争端可决不是小事一桩,“女将们”往往会在战斗中受重伤,甚至有可能阵亡。我们常说的“雄狮般的勇武气概”其实只在狮群中某些雌狮身上才看得到,其他的狮子则是不折不扣的胆小鬼,同伴上前迎敌,它们却一味后退,偶尔也往前走上几步看看情形,但马上就又开小差儿了。它们纯粹是在逃避兵役,但仍然保得住它们在狮群里受尊敬的地位,没人因为它们的临阵逃脱而怨它们。
谜一个接着一个。
要是一群狮子里只有一头勇敢的狮子,那么它会一边往前走一边不断回头张望,看会不会有哪个跟上来支持它;如果没有,它就放弃这次反攻。如果一群狮子全都是“兔子胆儿”,那就没人会对敌人的吼叫做出反应,也没人抵抗进犯者。
研究者进一步仔细观察勇敢者和胆小鬼,又有了更多的发现。勇敢的雌狮可能个头大,年轻力壮,但也有可能个小体弱,年纪一大把。反过来,那逃避责任的可能病弱体衰,但也有可能高高大大的。所以雌狮是勇敢还是胆怯,与它们的地位和体力并没有什么必然联系。一头在与同类的战斗中表现得胆小如鼠的雌狮可能在捕猎野牛、大角羊、疣猪等危险动物的时候勇猛无比。这可能也是其他狮群成员为什么不指责它们“逃避兵役”的原因。另外,不愿打仗的雌狮也有可能是慈爱的“母亲”,当别的“女将”上前迎敌的时候在后方照顾它们的“孩子”。
相互援助是很少见的,为别人而让自己受累冒险的情况原则上只在两个前提条件下才出现:
一是作为报偿:如果你为我做了什么,那我也会帮你!日常生活中是这样,特殊情况出现时也是这样。假如一头雌狮曾救过另一头雌狮的命,那后者会终生以实际行动向它报答。二是血亲之间:如果我帮助了一个近亲,那么这对于我自己的遗传因子也有好处,使我的基因能够在部族中存在下去。对雌狮来说还要加上一点,看它们是不是愿意接受外来者,是需要那些流浪者做猎手还是把它们仅仅视作又多出来的吃饭的嘴。对此,不同的狮群成员看法完全不同。一般来说,地位较高的雌狮不像地位低的那样对吃的斤斤计较,因为它们本来就有权利要求分得吃的。所以,它们对新来的也就宽容一些,并且不愿意让自己去冒险和它们作对。每头狮子都根据情况的不同独立做出自己的选择——战还是不战。这,与其说是胆怯,还不如说是深思熟虑之后的明智决定。总的看起来这倒更像是全民投票。
所以,对一头雌狮来说,两种行为是由它选择的:可以作战,也可以拒绝作战,它并不受本能的束缚。
但狮子还是有个死敌:刺腓蝇。大约每隔30年,雨季会格外漫长,雨量也特别大。无数食草动物的粪堆成了昆虫孵化下一代的理想场所。这种昆虫从外表上看和家蝇差不多,但叮咬起人畜来却又狠毒又贪婪。
这些“小吸血鬼”在这种“人口爆炸”的时期便数以亿计地围着各种动物团团飞舞,狮子被害得最惨,严重的话,它们的脊背和腹部两侧简直都被刺腓蝇“画”成了黑色。它们几乎没有气力动一动肌肉以驱赶那些折磨人的小妖精。一升一升地失血会使它们瘦成骨头架子;伤口溃烂,一寸一寸地侵蚀着它们的毛皮。为了保护自己,狮子们爬到树上,或者委屈自己钻到鬣狗和疣猪的洞穴里去,可是什么办法都不顶用。它们衰弱得无法去打猎,只好忍饥挨饿。1962年长达6个月的蝇灾过后,当时的70头狮子只剩下了10头。
明尼苏达大学的动物学家克莱克·帕克研究了这之后的恢复期并发现了新的令人震惊的事实:
活下来的4头雌狮和两头雄狮到了那场灾难过后的第二年,也就是1963年,要照料不少小狮子。又过了一年,两头从塞伦盖提草原来的狮子越过公路,侵入火山口,杀死了这儿所有的雄性狮子。這决不是什么英雄行为,因为领地的所有者还很虚弱。很多幼狮也被杀死了。这样一场大屠杀只有在“人口密度”突然减小的时候才有可能出现,通常情况下,这片乐土上的雄狮会联合起来对付任何一个外来的入侵者——由于它们在数量上占绝对优势,当然是战无不胜。火山口的狮子们组成了一个封闭的整体,只有在数量大量减少的时候才会给“外国人”钻空子,为这里带来新的血液。所以从整体上看,这里的狮子都是“近亲结婚”。
1965年和1967年是它们大量生儿育女的两年,唯一的一群狮子很快就过于“人丁”兴旺了。于是小部分雌狮脱离了狮群,另立门户,年幼的雄狮也加入进去。到了1972年,这里的狮群数量便又达到了饱和——6群,共100头雄狮、雌狮和幼狮……就这样直到下一个雨季漫长、刺腓蝇成灾的时期。年轻的雄狮组成“兄弟会”,但不像在开阔的塞伦盖提草原上那样随着食草动物一起漫游,因为这儿的食草动物始终待在火山口。“兄弟会”总是在大家族的外围活动,自己打猎,直到长到6岁——这时它们就觉得自己已经足够强大,可以三个一伙去征服一个狮群了。
这类征服战一般不像在开阔的草原上那样血腥——毕竟大家都是“兄弟姐妹”“父老子侄”嘛。很少有战死的,战败者便越过火山口,迁移到塞伦盖提草原上去。顺便说一句,一头雄狮“妻妾成群”的风光日子超不过两年,就会被赶下台去。
火山口这里近亲繁殖很厉害,这就好比狮子们把自己关在一个大笼子里似的,其后果是严重的,如精子异常、行为障碍、缺乏对疾病的抵抗力等等。首先狮子们抵御蝇灾的能力越来越差,研究者们认为,要是再来这么一次灾难的话,说不定会使整个火山口的狮子死绝了的。而斑马、角马、羚羊在繁殖期频繁地迁入迁出,不存在近亲交配的问题,所以蝇灾对它们几乎没什么影响。
克莱克·帕克将诺隆格洛火山口地区看作是非洲草原的缩影:由于“人口爆炸”,很多动物的数量越来越少,有些动物则被它们的同类逼到一个很小的地域之内孤立起来,造成近亲繁殖和基因贫乏化,由此它们的生命力大大减弱,正像火山口的狮群在蝇灾泛滥时期的命运那样。
1992年以来,塞伦盖提草原的野狗开始极容易感染狂犬病,以至于时至今日几乎灭绝。已有数百只塞伦盖提草原的狮子成了犬瘟热病毒的牺牲者。在国家公园里,保护物种成了一个摆在我们面前的严峻问题。
虽然已经有了无数关于这种大个头儿猫科猛兽的大部头著作,但对它们的行为研究还是不断有新的发现:众所周知,保护狮群靠的只是披着长长鬃毛的雄狮的爪子和牙齿,但这仅限于对付同性别的陌生同类。可来犯的队伍往往只是由一些雌狮组成的,那些“大爷”们当然不会去对付它们,因为它们只会使雄狮的“妻妾”队伍更加壮大。至于它们的“后宫”里会发生什么事,它们才不管呢。
这些陌生的雌狮是从哪儿来的呢?
首先,别的狮群里总是有雌狮被驱逐出来,它们成了四处游荡的独行者,寻找着被新的狮群接纳的机会,因为它们只靠自己是活不下去的。假如新的狮群里正缺“女猎手”——那可能是疫病或者饥荒造成的结果——它们的愿望就会实现;可要是狮群里已经有太多的嘴巴要填,或者也刚刚赶走多余的地位较低的雌狮,就不会接纳它们加入。
其次,可能是“女邻居们”打算扩大它们的狩猎领域。雄狮只和企图霸占其领土及“女人”的陌生同类打仗,但为了扩大自己的疆域而发动征战总是“妇女”的任务,抵抗这种入侵者的保卫战也是同样。
这类争端可决不是小事一桩,“女将们”往往会在战斗中受重伤,甚至有可能阵亡。我们常说的“雄狮般的勇武气概”其实只在狮群中某些雌狮身上才看得到,其他的狮子则是不折不扣的胆小鬼,同伴上前迎敌,它们却一味后退,偶尔也往前走上几步看看情形,但马上就又开小差儿了。它们纯粹是在逃避兵役,但仍然保得住它们在狮群里受尊敬的地位,没人因为它们的临阵逃脱而怨它们。
谜一个接着一个。
要是一群狮子里只有一头勇敢的狮子,那么它会一边往前走一边不断回头张望,看会不会有哪个跟上来支持它;如果没有,它就放弃这次反攻。如果一群狮子全都是“兔子胆儿”,那就没人会对敌人的吼叫做出反应,也没人抵抗进犯者。
研究者进一步仔细观察勇敢者和胆小鬼,又有了更多的发现。勇敢的雌狮可能个头大,年轻力壮,但也有可能个小体弱,年纪一大把。反过来,那逃避责任的可能病弱体衰,但也有可能高高大大的。所以雌狮是勇敢还是胆怯,与它们的地位和体力并没有什么必然联系。一头在与同类的战斗中表现得胆小如鼠的雌狮可能在捕猎野牛、大角羊、疣猪等危险动物的时候勇猛无比。这可能也是其他狮群成员为什么不指责它们“逃避兵役”的原因。另外,不愿打仗的雌狮也有可能是慈爱的“母亲”,当别的“女将”上前迎敌的时候在后方照顾它们的“孩子”。
相互援助是很少见的,为别人而让自己受累冒险的情况原则上只在两个前提条件下才出现:
一是作为报偿:如果你为我做了什么,那我也会帮你!日常生活中是这样,特殊情况出现时也是这样。假如一头雌狮曾救过另一头雌狮的命,那后者会终生以实际行动向它报答。二是血亲之间:如果我帮助了一个近亲,那么这对于我自己的遗传因子也有好处,使我的基因能够在部族中存在下去。对雌狮来说还要加上一点,看它们是不是愿意接受外来者,是需要那些流浪者做猎手还是把它们仅仅视作又多出来的吃饭的嘴。对此,不同的狮群成员看法完全不同。一般来说,地位较高的雌狮不像地位低的那样对吃的斤斤计较,因为它们本来就有权利要求分得吃的。所以,它们对新来的也就宽容一些,并且不愿意让自己去冒险和它们作对。每头狮子都根据情况的不同独立做出自己的选择——战还是不战。这,与其说是胆怯,还不如说是深思熟虑之后的明智决定。总的看起来这倒更像是全民投票。
所以,对一头雌狮来说,两种行为是由它选择的:可以作战,也可以拒绝作战,它并不受本能的束缚。
但狮子还是有个死敌:刺腓蝇。大约每隔30年,雨季会格外漫长,雨量也特别大。无数食草动物的粪堆成了昆虫孵化下一代的理想场所。这种昆虫从外表上看和家蝇差不多,但叮咬起人畜来却又狠毒又贪婪。
这些“小吸血鬼”在这种“人口爆炸”的时期便数以亿计地围着各种动物团团飞舞,狮子被害得最惨,严重的话,它们的脊背和腹部两侧简直都被刺腓蝇“画”成了黑色。它们几乎没有气力动一动肌肉以驱赶那些折磨人的小妖精。一升一升地失血会使它们瘦成骨头架子;伤口溃烂,一寸一寸地侵蚀着它们的毛皮。为了保护自己,狮子们爬到树上,或者委屈自己钻到鬣狗和疣猪的洞穴里去,可是什么办法都不顶用。它们衰弱得无法去打猎,只好忍饥挨饿。1962年长达6个月的蝇灾过后,当时的70头狮子只剩下了10头。
明尼苏达大学的动物学家克莱克·帕克研究了这之后的恢复期并发现了新的令人震惊的事实:
活下来的4头雌狮和两头雄狮到了那场灾难过后的第二年,也就是1963年,要照料不少小狮子。又过了一年,两头从塞伦盖提草原来的狮子越过公路,侵入火山口,杀死了这儿所有的雄性狮子。這决不是什么英雄行为,因为领地的所有者还很虚弱。很多幼狮也被杀死了。这样一场大屠杀只有在“人口密度”突然减小的时候才有可能出现,通常情况下,这片乐土上的雄狮会联合起来对付任何一个外来的入侵者——由于它们在数量上占绝对优势,当然是战无不胜。火山口的狮子们组成了一个封闭的整体,只有在数量大量减少的时候才会给“外国人”钻空子,为这里带来新的血液。所以从整体上看,这里的狮子都是“近亲结婚”。
1965年和1967年是它们大量生儿育女的两年,唯一的一群狮子很快就过于“人丁”兴旺了。于是小部分雌狮脱离了狮群,另立门户,年幼的雄狮也加入进去。到了1972年,这里的狮群数量便又达到了饱和——6群,共100头雄狮、雌狮和幼狮……就这样直到下一个雨季漫长、刺腓蝇成灾的时期。年轻的雄狮组成“兄弟会”,但不像在开阔的塞伦盖提草原上那样随着食草动物一起漫游,因为这儿的食草动物始终待在火山口。“兄弟会”总是在大家族的外围活动,自己打猎,直到长到6岁——这时它们就觉得自己已经足够强大,可以三个一伙去征服一个狮群了。
这类征服战一般不像在开阔的草原上那样血腥——毕竟大家都是“兄弟姐妹”“父老子侄”嘛。很少有战死的,战败者便越过火山口,迁移到塞伦盖提草原上去。顺便说一句,一头雄狮“妻妾成群”的风光日子超不过两年,就会被赶下台去。
火山口这里近亲繁殖很厉害,这就好比狮子们把自己关在一个大笼子里似的,其后果是严重的,如精子异常、行为障碍、缺乏对疾病的抵抗力等等。首先狮子们抵御蝇灾的能力越来越差,研究者们认为,要是再来这么一次灾难的话,说不定会使整个火山口的狮子死绝了的。而斑马、角马、羚羊在繁殖期频繁地迁入迁出,不存在近亲交配的问题,所以蝇灾对它们几乎没什么影响。
克莱克·帕克将诺隆格洛火山口地区看作是非洲草原的缩影:由于“人口爆炸”,很多动物的数量越来越少,有些动物则被它们的同类逼到一个很小的地域之内孤立起来,造成近亲繁殖和基因贫乏化,由此它们的生命力大大减弱,正像火山口的狮群在蝇灾泛滥时期的命运那样。
1992年以来,塞伦盖提草原的野狗开始极容易感染狂犬病,以至于时至今日几乎灭绝。已有数百只塞伦盖提草原的狮子成了犬瘟热病毒的牺牲者。在国家公园里,保护物种成了一个摆在我们面前的严峻问题。