竹竿原理给成人自身的教育投资的启迪就是：提升自己能力的最佳办法，就要找到自己的强项，然后进一步强化它。
　　如果广义地说获得收入的能力就是资产的话，那么人的工作技能就是一项重要的资产。提升这项资产收益能力的行为就可以叫教育投资。其实，教育的一个基本的功能是对劳动力的训练，从而提升劳动力的价值和竞争力。因此，一般来说一个人受到的教育和培训越多，拥有越多的知识和技能，则其劳动力价值越大。其通过劳动获得的收入也应当越多。
　　我们通常想到的教育投资大部分都是给孩子的教育安排。家庭中其实有两类完全不同的教育安排。一类是为自身做的教育投资的计划安排，另一类是为孩子教育消费的安排。
　　我们以往一提到教育规划就是给孩子的教育安排，而完全忽视自身的职业发展和培训，这其实反映了我国居民注重学历教育而忽视终身的职业教育的特点。而终身教育将是现代教育的潮流和趋势。
　　自身的教育投资其主要涉及的是成人的职业教育，这是个人职业生涯规划的重要内容。而给孩子的教育安排更应该将其作为一种家庭消费来考虑。孩子的教育安排主要是基础教育和大学教育以及大学后教育等，基本是以学历教育为主。
　　投资最本质的特征是以投资回报为考虑的基本点。自身教育投资计划在大多数情况下主要体现的是投资的特性。既然是投资，当然主要考虑的就是投资回报和现金流的管理问题。这也是我们在自身进修学习的选择安排上主要需要考虑的要素。
　　工作选择与经济利益及个人满足感息息相关。工作是用来挣钱的就业，许多人终其一生根本不考虑他们的兴趣和发展机会，而盲目找一份挣钱的工作。当然也有人真正是在选择并从事一项事业，事业是对某种专业的奉献，它需要持续的培训和终生的学习，并明确职场前进的方向，对于这样考虑工作的人，其终生的回报常常是非常高的。
　　基于投资回报的考虑，在安排自身的培训教育的时候，就一定是以就业机会和事业发展为考虑原则。所以当我们在安排自身的培训教育的时候，培训教育的成本和收益是我们在决定从事一项事业或者决定接受一项职业培训首先要考虑的内容，可以说是我们选择事业发展方向和教育培训的主要依据。培训教育的收益当然是指该培训带来的收入的增加。但不仅仅如此，还包括进行该培训获得的其他收益：比如成就感、满足感、别人的尊重和对社会的贡献等等。
　　我们都知道有一个水桶理论：一个水桶能够盛的水取决于其最短的一块板。而且这个理论常常用于企业管理：改善企业经营的重要方法是找到企业的弱点，然后改进。对企业管理来说也许这个理论是对的，但对于个人的教育投资来说更适合的可能应该是另一个原理：竹竿原理——我们能够用竹竿达到的最大高度取决于许多竹竿中最长的竹竿。
　　这个原理的告诉我们，一个人要提升自己能力的最佳办法，就要找到自己的强项，然后进一步强化它。
　　从职业发展的角度来看：姚明就应该好好地练篮球而不是举重；丁俊辉就应该好好地练斯诺克而不是英语；聂卫平就应该好好的下围棋而不是打桥牌。
　　这个原理进一步告诉我们：房价无论多么高，开发商的利润无论多么厚，我们也不应该自己去盖房。就像无论衣服多贵，我们也不应该都去自己种棉花，自己织布一样。
　　当然，也包括无论股市多火，也不要自己炒股，而应该买基金，让基金来帮你投资。
　　
　　(作者系加拿大执业理财师、上海理财专修学院执行院长、本刊首席理财顾问)