据报道，英国纽卡斯特大学的科学家日前表示，他们在位于该国东北部的威尔河河口发现了一种常见于地球上空２０英里（约为３２．１９公里）的“太空细菌”。研究显示，这种神秘的生物体具有超强的发电功能，将来或成为一种新的发电原料。
　　 科学家认为，这种被称为同温层芽孢杆菌的微生物是在大气循环的作用下落到地面上的。据悉，这个研究小组共从威尔河河口提取出７５种细菌，并对每种细菌的发电能力进行了测试。
　　 实验结果显示，与其他细菌相比，用同温层芽孢杆菌制造的微生物燃料电池的发电量是其他微生物燃料电池的两倍。研究小组认为，同温层芽孢杆菌的这一能力可以被人类利用，尤其发展中国家将获益颇多。其实，微生物发电并不是一个新兴概念，这种技术现在已经用于废水和污水处理中。