随着生活节奏的加快和工作劳务的繁重，很多人觉得自己“脑子不够用”，甚至怀疑自己已经脑衰老。一些中老年人则疑心自己得了老年痴呆，为此忧心仲仲。其实脑功能的正常运作与健康的生活方式息息相关，保持良好的生活习惯，是防范脑衰老的重要举措。
　　老年痴呆是老年人的一种多发疾病，又被称为阿尔茨海默病。据学者们调查，全世界每4秒钟就有一位老年人罹患此病。在日本，约有800万人患有老年痴呆，占该国总人口的6%；60～65岁人群发病率为5%，80岁以上者达30%～40%。华盛顿大学及荷兰大学研究了311位65岁以上的老年人，其中有15%处于老年痴呆潜伏期的第一阶段，12%处于第二阶段，40%处于第三阶段；5年之后，处于第一阶段的老年人中有11%、第二阶段中的老年人有26%、第三阶段中的老年人有52%被确诊为老年痴呆。中国也是老年痴呆发病的大国，患病人数约占世界老年痴呆患者总人数的1/4。
　　老年痴呆的发病原因目前还不完全清楚，已知脑细胞的生理性自然死亡会导致记忆力减退。罹患动脉硬化、高血压、心脑血管疾病、糖尿病等可加速记忆力的减退，导致近记忆力和远记忆力不同程度的受损，加大语言能力、判断能力、计算能力等的障碍。但可以肯定的是，老年人保持良好的生活习惯，多用脑、勤用脑，就可以减少老年痴呆的发病风险。法国卫生研究院的学者们调查了420 094人，发现60岁的退休者比65岁的退休者患老年痴呆的多，65岁退休者比前者发病人数少14%。这种情况符合“不用则退”的理论，更说明良好的生活习惯和积极的生活态度对脑健康意义重大。
　　很多老年人，尤其是他们的家属在老年痴呆的发病初期都没有给予足够的重视，以为老年人出现遗忘的现象是正常的，年老就会出现“老糊涂”的状况，是必然的。结果耽误了老年痴呆患者的早期发现、早期诊断、早期治疗。但从另一方面来说，正常老年人也容易出现忘掉事情、忘了他人姓名等情况。有时候会忘记熟悉人的姓名，但略微提示后可以想起来。这说明人到老年，脑的记忆能力虽然有所下降，但仍有比较好的记忆功能。人的记忆能力也是用进废退的，只要能勤加锻炼，就可以延缓脑衰老的到来。
　　下面的方法对锻炼大脑功能、延缓脑衰老有一定效果，如能坚持，必有好处。
　　1.大脑锻炼法： 此方法可延缓记忆力的衰退，提高智能，是多用脑、锻炼大脑的方法。应多读书、多看报刊、练书法、写作、画画、听广播、看电视、欣赏音乐、上网、聊天、编织、手工制作等，让大脑细胞活跃起来，建立起新的条件反射。还可以做一些力所能及的体力活动、家务劳动等。
　　2.科学饮食法： 不合理的饮食也是导致大脑衰老的原因之一。因此应重视饮食的科学合理。大脑中的记忆素乙酰胆碱分为两种，一种来源于食物中的游离胆固醇，另一种是卵磷脂。富含胆碱的食物有鸡蛋、鱼类、肉类等。富含卵磷脂的食物有鸡蛋、动物肝脏、牛奶等。另外，豆类、花生、荞麦、坚果、西红柿等都含有人体所需的多种宏量元素和微量元素，对身体健康和大脑功能的正常发挥有积极作用。摄入体内的营养过多或过少都不利于健康长寿。平衡饮食是预防脑衰老不可缺少的条件。
　　3.积极防病： 心理健康很重要，要适当调整心态，保持良好的心态；积极锻炼身体，生活规律，讲究卫生，防病于未然。患有疾病者应及时求医，在医生的指导下早期治疗。