小托马斯·沃森是20世纪最伟大的商业领袖之一。1956年，他从父亲手中接过IBM，用10年将它发展为全球最大的计算机公司。
　　在沃森执掌IBM期间，一次，公司市场部经理理查德上班遇上大堵车，晚到了10分钟，碰巧被沃森撞见。理查德还没来得及开口，沃森就将他训斥了一通。理查德委屈地解释：“我通常都是在一个时间出门，从来不迟到，谁知今天遇上大堵车。”沃森说：“这说明你一贯安排时间都有问题，平时靠好运气才没迟到！”沃森不愿再听理查德的辩解，把他降为了副经理。
　　见识了沃森的蛮横和严厉，理查德更加卖力工作，生怕再出一点差错。可3个月后，他因错误预测加利福尼亚的市场形势，造成产品滞销，给公司带来不小的损失。理查德为失误懊悔不已，但不敢向沃森报告。沃森了解到情况，当即叫来了理查德。沃森严肃地问：“你知道我叫你来干什么吗？”理查德点点头，掏出提前写好的辞职信：“你要開除我。”沃森笑了笑，说：“开除你？没那么容易，为了让你积累经验，我可是刚赔了不少钱。”随后他一把撕了辞职信，说：“你犯错固然不是好事，但市场的开拓精神却值得肯定，为了鼓励你，我决定重新升你为经理，全权负责加利福尼亚的销售。”
　　迟到被降级，失误反被升职，理查德怎么也想不通。沃森说：“迟到挨罚，是因为你觉得它是小事，不惩罚就不知悔改；而失误得赏，是因为你已意识到错误，日后会引以为戒。其实，惩罚和奖励都是手段，真正的目的是希望你把事情做得更好。”