位于马来半岛南端的岛国新加坡，南面有新加坡海峡与印尼相隔，北面有柔佛海峡与马来西亚相望，是全球最富裕的国家之一，更以优美整洁的环境著称于世，被誉为“亚洲花园”。
　　众所周知，新加坡共和国是因新加坡城而得名的，也就是说先有新加坡这个城市后有新加坡这个国名。此外，新加坡还有诸多别名，如狮城、星洲、星岛、石叻、叻埠等。
　　那么，您知道这些名称是怎么来的吗？
　　先来说说“狮城”的来源。
　　新加坡在马来语中的名称为Singapura。根据《马来纪年》的记载，公元14世纪，苏门答腊的“室利佛逝王国”王子在海上航行时遇到风暴，船只漂流到一个岛上，刚一登陆便看到个异兽，当地人告诉他那是狮子。于是，他为新加坡取名“Singapura”（在梵文中意为“狮城”）。如今，新加坡著名的地标鱼尾狮雕像即由此而来。另外，新加坡的国徽上也有一头狮子，以此作为国家的象征。
　　再解释一下叫“星洲”和“星岛”的缘由。
　　近代英国人对马来亚进行殖民统治，他们根据当地人的发音，称新加坡为“Singapore”，华侨据英语读音将其译为“星加坡”或“星嘉坡”，又依中国国内地名的命名习惯，将“星加坡”省略为“星”字，再附上一个地名通名“洲”或“岛”，创造出“星洲”和“星岛”这两个中文与马来文合璧的地名。
　　至于为何把新加坡称为“石叻”和“叻埠”则少有中国人知道。
　　原来在马来语中，新加坡另一个更古老的叫法是“Negeri  Selat”。其中，“Negeri”意为城市;“Selat”意为海峡，合在一起就是“海峡城市”。当地华侨根据“Selat”的读音称其为“石叻”，或将“Selat”最后一个音节“1at”的发音译为“叻”（拼音lè，粤语音译用字），然后再加上地名通名“埠”（指有码头的城镇或商埠），于是，另一个中文与马来文联袂的地名“叻埠”就出现在人们的口头、报章、书刊和文献中了。由此，一些与之相关的词语也应运而生，如“叻币”（Straits dollar）指海峡殖民地时期（1845～1939年）新加坡的货币名称;“叻报”（Lat Pau）是二战前新加坡出版发行时间最久的中文日报，从1881年创办到1932年停办，总共刊行长达52年。
　　其实，新加坡的别名还不止于此，比如旧时华侨又称其为“淡马锡”（Temasek）或“旧柔佛”（Johor）。
　　新加坡历来就是华侨在东南亚的聚居中心。迄今华人仍是该国人口的主要组成部分（华人约占总人口的70%）。从过去华侨給它取的名称之多，可以看出两者的关系是多么的密切。
　　·作者系贵州财经大学副教授、博士
　　·责任编辑：黎敏