说起首饰，人们首先想到的是珠光宝气，实际上，与珠光宝气相比，在追求自然，崇尚和谐的今天，古香古色的首饰同样深得人们的青睐，特别是手串一类，很多都是檀香或者是沉香一类的材质做成的。自古以来，沉香就被视作一种名贵的香料和中药材，沉香树一般要经过十年或数十年的时间才有可能形成“香结”，形成“香结”之后还要经过漫长的时间才能真正“成熟”。有的沉香树寿命长达几百岁乃至上千岁，这样留存下来的沉香往往也会有几百岁以上的“寿命”，这也是最好的沉香，因此古人称赞沉香“集千百年天地灵气”，自然不是妄言。沉香如此难得，价格自然不菲，在宋代，就已经有“一两沉香一两金”的说法。
　　价格如此之高，为什么还有那么多人选择这种材质的首饰呢？最主要的原因，是这些首饰能避邪，一说避邪，大家总能理解成迷信，理解为牛鬼蛇神，这是不对的，古人把有毒的东西、有害的东西都叫做“邪气”，因为那时候科学不发达，说不上什么细菌、病毒，说成“辟邪”，避免遭受这些病邪的侵害，跟牛鬼蛇神不是一个概念，所以很多中药方，都讲究一个扶正去邪，就是扶助正气，也就是一个人抵御疾病的抵抗力、免疫力。大家可能会注意到，无论是历史上还是现实生活中，一般来说，那些出家笃信佛道的和尚或者道士，他们活的岁数都很大，在我们的想象中，那些大德高僧肯定是须眉俱白，年寿极高的。应该说，他们能够如此长寿，除了笃信宗教，清心寡欲之外，还有一个重要的原因就是无论佛道他们平时都会用沉香，这既是宗教上的规定，其实还可以说明沉香能驱除外来邪气，提升正气。比如说佛教徒在参禅静坐或诵经法会时，都会燃烧沉香片或者沉香末来净化空气，而一些高僧还会用沉香制成的佛珠佩挂在身上或者手腕上，可以随时拨动佛珠，诵念佛经；道教徒在所谓的降魔驱邪的仪式中也要燃烧沉香，我们去道观游玩，会经常见烟气氤氲缭绕，其实那就是用铜制容器装盛沉香，终日点燃而形成的，象征着天地间和合盈盛之气，沉香也是道教徒在修持中悟入圣道必备的珍品。因此说，沉香对人的防病养生的效果是不容小觑的。
　　那么沉香等材质的首饰为什么能够避邪呢？这主要与其特殊的香味有关。沉香是芳香的，中医讲芳香的药物具有开窍的作用，就是说当你迷糊的时候，让你闻一个东西，马上你就精神了，这个就是“开窍”，开什么窍？中医说人有七窍：鼻子、眼睛、耳朵、嘴巴，一共七个窟窿，就叫七窍，应该说所有香气的东西，都有这种作用。我的一个朋友前段时间到一个地方去义诊，到了那个地方才发现，完全是一副脏、乱、差的景象，各种污浊的气息也是扑鼻而来，如果长期这样待下去，岂能不生病？这时她就想了个办法，因为她去的时候带了一个沉香，于是她就点上沉香，不一会周围都是这种气息，自己也安宁下来了，因此说，沉香不仅能驱除邪气还能安宁心神。沉香的这种气味是“钻”进鼻子的，让人有一种强烈的嗅觉感受，可能会打喷嚏、流眼泪、流鼻涕，这其实就起到开窍的作用了，也就把邪气逼到你的体外了。因此说，人们佩戴沉香的手珠、念珠或者香囊等饰品，对人的健康是大有裨益的。
　　什么样的人适合戴沉香一类的首饰呢？首先就得了解沉香的性味和功效，沉香味辛苦，性温，有降气温中、暖肾纳气的功效。沉香带有辛辣味，有一种钻入舌头的麻痹感，并且稍有苦味。它还是一种温性药物，对冷胃、风寒湿痹等病症都有治疗作用。《本草纲目》中说：“沉香主治上热下寒、气逆喘急、大肠虚闭、小便气淋、男子精冷。”上热下寒的人最适合带沉香首饰，上热下寒的人最大的特点实际上就是虚，小便气淋是虚的，男子精冷是虚，大便虚闭也是虚，沉香是向下降的，能把上面的热带到下面去，因此身体比较强壮的人，很少用沉香，而身体比较虚弱需要滋补，但是又怕虚不受补的人，加一些沉香就非常稳妥了。还有就是像便秘、肾虚所致的小便不利，精子缺乏症一类疾病的患者经常佩戴沉香首饰就不错。此外，古代医籍《本草经疏》中说：“凡邪恶气之中人，必从口鼻而入，口鼻为阳明之窍，阳明虚则恶气易入，得芬芳清阳之气，则恶气除而脾胃安矣。”这可以说是对沉香驱邪作用的最好解释，因此，对于容易为外邪所伤的久病体虚之人，或有痰湿的身体肥胖的老年人，都适合佩戴沉香饰品。在新版电视剧《红楼梦》中，元妃省亲时送给贾母的礼物中，就有一支沉香拐，沉香本来就价值不菲，做成一支拐杖更是价值连城，老人随身使用，比起那些念珠、手串等小件饰品，其养生效果不知多出多少倍，由此也能看出元妃对祖母的一片孝敬之心。