美术史告诉我们这样的一个真相，那就是青年艺术家既代表着艺术创作的现状事实，更代表着艺术发展的未来趋势。在全球化、信息化的促进下，世界各国的美术创作在强调文化融通和彼此协进的同时，又强化着个性差异和态度多元。价值评判、趋势共识及其文化态度、认识方法虽则众说纷纭，错综复杂的程度也是前所未見，然而即便如此，青年艺术家们的创作却越来越呈现活力，他们的创新能力也得到了广泛重视。
　　21世纪中国当代艺术创作的整体特征是变化，其具体特征是多元个性。所谓整体特征的变化，针对的是中国社会日新月异的巨变现实；而具体特征的多元个性，则既立基于80年代以降中国艺术界“打破一统、走向多元”的持续拓进，同时更落实为青年一代个性张扬和标新立异的面目呈现。“70后”、“80后”是具有时代断裂性意义的新一代，他们在新世纪之初崛起也是有目共睹的事实。“70后”、“80后”的中国艺术家，大多成长于改革开放之后的中国情境，成长于日趋多元复杂的全球化背景。变化的现状环境与不确定的未来成为他们必须每天面对的现实，艺术对于他们而言不再是为了追求虚幻崇高的工具，而是让自己从容平和的日常方式。因此他们的创作更多回到了个人基点，以艺术去记录自己的内心漂移、自己的周遭态度以及自己的日常经验。也因为如此，“70后”、“80后”的艺术创作往往是透过个体而呈现的“外界镜像”，借助这些视觉证据我们才能获知他们的所思所想，进而确知时代的变化。
　　“卡通一代”是“70后”、“80后”中登堂入室的最早部分。对于日益泛滥的商业文化，“卡通一代”不再是无条件的排斥而是有选择地加以拥抱，并逐步将其改造成为手中“利器”。在作品中，对商业文化的沉迷模仿是对沉浸其中的“自我”的有力剖析，“玩偶化”、“中性化”、“数字化”的形象以及平面化的绘制手法针对的是商业化的“消解”和当代生活的“异化”，是以夸张的姿态与过往的社会传统告别，刻意追求艺术的日常意义和平民化，“其创作的全部理由是使生活更美好，而不是使艺术本身更美好”。
　　“卡通”之后的当代青年创作方向大致有四，其思想基础各自立基于历史经验、现实经验、科学经验和自然经验之上。1、历史经验，一些年轻艺术家很注意把历史传统作为自己的思想资源，这里既有包括社会历史文化的广阔视域，也有专注于视觉文化传统的内在理路。2、现实经验，现实世界永远是艺术创作的重要资源，青年艺术家的答案总是来源于他们的各自生活，虽然这些生活不尽完美，甚至艰辛痛苦，但是它们没有伪装，真实有趣，丰富多元。而艺术也是青年艺术家的生活方式，是对自己的尊重和明确的文化态度。3、科学经验，在当下的青年艺术创作中，实验性从思想维度到关注领域都有了不同程度上的拓展，其中科学发展所带来的丰硕成果亦成为了坚实的支撑。从深层角度来看，科学经验不仅关乎媒质、传播、展现，而且更多落实为观念、思想、方法论，虽然其适用性与价值评判存在争议，但是它将积极推动当代艺术实验性的宗旨，引发内向性的反省和外向性的拓展。4、自然经验，人与自然从来就不是一对不可调和的矛盾，尤其是在东方世界中人和自然乃至成为了彼此不分的整体。青年一代对于自然经验的重视，隐含了对历史、对现实的深度怀疑，希望以一种直接的方式来重塑自己的生活。
　　12月19日至明年3月5日，上海的龙美术馆推出了馆藏作品特展，主要集中在青年艺术家的创作范围，涵盖了数十位青年艺术家的代表作品。这些作品包括绘画、雕塑、装置等各种艺术类型，力图整体梳理“70后”以来青年艺术家的创作面貌，展现青年艺术家多样化的艺术趋向，揭示个性独立又丰富多样的当下特征。