中国正处于城镇化快速发展的阶段,城乡人口转移的规模在世界上是空前的。在世界各国共同面对人口、资源、环境等全球性问题的今天,城镇化问题关系中国,影响世界。目前,占全国总人口42%以上的人口都居住在县城以下的小城镇中,小城镇已经成为我国城镇化进程中越来越重要的组成部分。
　　
　　破解城乡二元结构分割难题
　　
　　中国有2200个县城,18000多个城镇。作为城乡之间、工农之间人口、产业、服务等市场要素的重要聚集地,小城镇吸纳的流动人口占到全国流动人口的40%左右。小城镇是整个城镇体系的基础,是加快城镇化进程的重要着力点,也是推进社会主义新农村建设的重要途径。
　　对于广大的小城镇,普遍需要面对的问题是:发展投入不足,基础设施薄弱,产业支撑不够;过度依靠土地投入发展经济;地区发展不平衡;环境污染严重。由于长期以来我国行政区划的严格限制,中国的城镇缺乏成长的机制,再大的小城镇也无法长成城市,客观上也就缺乏解决以上问题的技术力量和配套体系。
　　
　　以人居环境统筹复杂的问题和矛盾
　　
　　


　　2009年8月9日至10日,由中国房地产研究会人居环境委员会与内蒙古鄂尔多斯市人民政府共同主办的“第五届中国人居环境高峰论坛”以“可持续发展的新城镇”为主题,包括联合国人居署、亚洲人居环境协会、美国自然保护协会、日本福冈市政府在内的中外嘉宾、学者以及业界知名代表200余人与内蒙古鄂尔多斯市、乌审旗各界共同探讨城镇人居环境建设的新模式,寻求城乡统筹发展的主流方向。
　　“因为城镇化从本质上讲,是人的城镇化,而不是物的城镇化,既需要实体空间层面,又需要相适应的社会结构。而短时间内大规模的人口迁移使得城市尚未准备好承接大量新增人口的社会结构,农村传统的社会结构则趋于解体。随着农村人口逐步减少并且老龄化,这一矛盾还将加剧。但传统的以物质空间为主体的城市规划体系已经难以应对。” 人居环境委员会秘书长王涌彬说。
　　人居环境委员会提出的城镇人居环境建设新模式——人居环境专项规划。这是一种法定规划之外的解决方式,是对城市规划的改进、补充与完善。其重点是用人居环境的视角对城镇区域生态环境、资源能源、产业发展、社会文化、科技创新以及公共政策等方面在城乡空间布局及社会发展方面做整合总体安排,是融入城乡规划各法定阶段的融贯性规划。
　　
　　首家人居环境示范城镇的示范意义
　　
　　2008年底,内蒙古乌审旗政府与人居环境委员会在人民大会堂隆重签约,正式启动了全国首家人居环境建设示范城镇的创建。这座在“改善人居环境,建设绿色家园”曾拥有过无尚荣光的小城镇将与中国的人居环境建设进程更紧密的联系在一起。从技术角度而言,乌审旗创建全国人居环境建设示范城镇的重要意义在于首次在城镇人居环境九大指标体系框架下,通过人居环境专项规划对城镇未来的发展进行了科学的预期和实施,帮助其发展成为全国县级一流的生态人居城市,在全国或更大的范围内起到示范作用。更重要的是通过人居环境规划编制、人居环境相关宣传和教育,达到生态环境保护与城市经济社会发展之间的平衡,使可持续发展方式成为该地区长期坚持的发展观。同时,通过探索全民参与人居环境建设模式,增加每个公民追求自己认可的、有价值的生活方式的行动能力,为地区的长期发展积累能量。