法国17世纪著名诗人、作家夏尔·佩罗（1628年—1703年）出生于巴黎。他是一种全新文学派别——童话的奠基者。1697年问世的《佩罗童话集》，内收《睡美人》《灰姑娘》《小红帽》《小拇指》《蓝胡子》《穿靴子的猫》等故事。这部作品比《格林童话》早115年，比《安徒生童话》早138年，比《木偶奇遇记》早184年。三百多年来，《佩罗童话集》的影响远远超出了法国国界。德国童话作家格林兄弟和小说家泰克、比利时作家梅特林克以及意大利作家科洛迪的创作，都在不同程度上受到它的启发，它为欧洲儿童文学的发展奠定了坚实的基础。佩罗童话已被译成几十种文字，并不断地被改编成漫画、童话剧、歌舞剧、芭蕾剧、音乐作品、电影……
　　《睡美人》記述美丽的睡美人出生时就受到黑女巫的诅咒，说她15岁生日那天会被纺锤尖刺伤手指而死，只是因为国王和皇后没有邀请黑女巫参加睡美人的生日庆祝会。好心的仙女将女巫置死的毒咒换成了百年长眠，除非一位勇敢的王子能打破魔咒，唤醒公主。十几年后，诅咒应验了，公主昏睡了100年。王子历经艰险赶来，进入城堡，唤醒了公主，从此他们过上了幸福美好的生活。
　　这篇童话开创了白马王子拯救被施了魔法的公主这一经典角色故事的先河。
　　《睡美人》蕴含的浪漫意味至今散发着诱人的魅力，为永恒的幸福而付出的等待让人觉得甜蜜。
　　英国画家阿瑟·拉克艾姆（1867年—1939年）为《睡美人》作的插图，采用“影画”的形式，别具一格。“影画”，这里指的是画家在白纸上画出人物、景物的黑影，类似中国的剪纸形式，而不是指摄影与绘画结合的一种摄影艺术。“影画”只能是剪影，因而人物的不同性格，只能通过人物的身姿、手势等来表现，这样就提高了作画的难度。阿瑟·拉克艾姆以“影画”的语言叙述了一个曲折的故事，人物栩栩如生，背景细节如楼台房舍、树木花草、家禽飞鸟，甚至男子的胡须、妇女的发式都处理得妥帖，一丝不苟。
　　阿瑟·拉克艾姆还为《爱丽丝漫游仙境》《仲夏夜之梦》等作品作过插画。与《睡美人》将剪影运用于插图创作不同，而是用钢笔和印度墨作画，细节繁复。他的作品通常被认为是北欧风格与19世纪日本版画艺术的结合。