盖哈特·霍普特曼是德国著名的剧作家。他一生创作了42个剧本，20多部长短篇小说，10多部诗歌、童话、传说，还翻译过莎士比亚的作品，写了3部自传体作品，是德国历史上少见的多产作家，也是位多才多艺的文学巨匠。1912年盖哈特·霍普特曼因作品《群鼠》而获得诺贝尔文学奖。《上学的第一天》是篇充满童趣、童真的散文，将一个孩子独自面临陌生的世界和未知的恐惧时的心理刻画得细致入微，几乎能让读者感觉到小主人公面临未知的恐惧时心脏怦怦的跳动声。儿童的天性是快樂的，是任何东西都抹杀不了的。上学第一天的经历然给小主人公带来了那么多的恐惧和折磨，却丝毫未能泯灭他对童年快乐的追求，多么妙的结尾。
　　随着岁月的流逝，上学第一天的阴影变得越来越浓厚。那是圣诞节后的一天，我母亲对我说：等春天来了，你就该上学了。这是必须迈出的严肃的一步。你得学会老老实实坐在那儿。总之你必须学习，学习，因为不然的话你就只能成为一个废物。
　　因此你必须得上学！必须！
　　自从母亲向我宣布了这件事，我大为震惊。我应该成为一个什么样的人？难道我不已经是个这样的人？对此我真不理解。我的过去可跟我现在完全是一回事呀。就永远这样生存、活下去，是我过去唯一的，也几乎是本能的愿望。我就安于此——自由、太平、欢乐、独立自主。难道他们想夺去我现在的这种生活，而代之以“应该”和“必须”吗？难道他们想要我违反一个尽善尽美、完全适合我的生存形式吗？
　　我简直弄不懂这件事。
　　用别的方式而不是按照我所常用的有意无意的方法去学习，我既不感兴趣，又觉得不实用。我过去可完全是精力充沛、生气勃勃的。我掌握市井上的土话，就如我掌握父母所说的标准德语一样。直到今天我才知道，这当中有着多么了不起的智慧成果——它是无法估量的。一个孩子很难看到这点。在玩耍中，在没有意识到已经学过什么的时候，我就在使用一部包罗万象的词典中的所有语汇概念，以及与此有关的想象世界中的一切语汇与概念。
　　不进学校我是不是也许真的能成长得更快、更好和更充实呢？
　　不过最糟糕的也许还是我所感受到的灵魂上的痛楚。我父母一定知道他们给我带来了什么。我曾经相信他们那无限的爱，而现在他们要把我交到一个陌生的、令我恐惧的地方去。这难道不是像把我驱逐一样吗？他们承认他们有责任把我──一个只能在自由自在的氛围里，在自由的行动中才能生存的人──关在一个房间里。他们承认他们有责任把我交给一个凶老头儿。已经有人跟我讲起这老头儿，并且说以后有我受的：他用手打孩子的脸，用棍子打手心，以致留下红红的印记，或者是扒下裤子打屁股！
　　上学的第一天来临了。第一次上学的路上，我已记不得是拉着谁的手。我是怀着害怕、畏缩的心情走过那段路的。当时我觉得那是一条长得无尽头的路。途中我曾几度绝望。送我上学的女人说了许多好话。当她在学校门口把我一个人留在集合在那里的孩子们中间之后，昏昏沉沉的顺从就取代了绝望。
　　有短短的一段等候时间。在这期间，同甘共苦的小伙伴们相互探询着彼此认识了。当我们拥在学校前厅里的时候，一个小东西向我靠近，并且试图增强我的恐惧感而后快。他已经看出了我的害怕心理。这个坏蛋选中了我作为他暴虐狂本能的牺牲品。他向我描述了学校里的情况，这一点他知道得并不比我更多——他把老师描绘成一个专门对学生进行刑罚的差役。当他看到我充满恐惧的哭丧的脸上流露出相信他的神情时，他高兴了。这个捣蛋鬼说：你说话，他打你。你沉默不语，你打喷嚏，他也打你。你擦鼻涕，他也打你。他大声叫你时，就是要打你了。你要注意，你跨进屋里去，他也打你。
　　就这样不知过了多久，他就用老百姓在街头巷尾所说的方言叨唠个不停。
　　一个小时以后，我回到家中，高高兴兴地一边和父母一起吃饭，一边吹牛，然后比往日更加高兴地冲向室外，奔向那童年时代无拘无束的、尚未失去的世界。
　　不，这所乡村学校，连同那位年老的、脾气总是很不好的老师布伦德尔，都没把我毁坏。我的生活空间没有被夺走，我的自由、我的生活乐趣依然如旧。