吴健民是一名红军时期参加革命的老战士，惠来革命先驱者吴华胥之子。从小在革命家庭的熏陶下，有一颗爱国爱民之心。
　　20世纪30年代初期，日本帝国主义在不断膨胀的欲望和野心驱使下，開始了吞并中国的侵略行动，在我国制造了“九一八”事变。当时吴健民还在香港读书，参加了学生声讨日本侵略者的游行活动。1936年下半年，参加了党的外围组织，接受马列主义教育，经组织批准回到惠来县立中学新開办的高中部读书。在学校中，他与爱国进步学生组织《若风壁报社》，開展抗日救国宣传。1937年“七七”卢沟桥事变后，在惠来地下党领导人陈绍贡领导下，参加组织惠来青年战时工作团，进行抗日救亡宣传活动。不久，在中共韩江和汕头工作委员会的领导下，以战时工作团为基础，组成了惠来青年救亡同志会，出版了《救亡导报》作为抗日宣传资料。当年8月，受党组织委派，又在惠来县立中学发起组建了“银河剧社”。10月，联络了上海学生救国会工作队员方若琪、潮州韩汕师范学校学生方乃钊、在汕头参加革命活动的方大光，以及在县立中学任教的张学武、进步学生方茵明等，剧社的组织范围扩大，将剧社改组为惠来县爱国青年团体——银河剧团(意思是由无数星星组成一条银河，象征大家团结抗日)。剧团于惠城镇石路东仓角吴氏“五乡祠”成立。剧团成立后，提出“戏剧为反帝反封建服务”的方针，组织50多人的宣传队伍在五乡祠排练，演出于惠来、陆丰、普宁、潮阳、揭阳的山区、沿海100多个乡村，自编自演《冰天雪地》、《防寒》、《放下你的鞭子》、《北地狼烟》、《大地回春》、《烽火》、《赤叶河》、《桃花源》等近百部抗日剧目，揭露日本帝国主义侵略屠杀中国人民的罪行，激发了广大群众的抗日情绪和英勇歼敌的民族精神。广大人民群众接受宣传后，纷纷献出钱币财物。募集而来的大批物资用于支援前方抗日。剧团还出版了《戏剧战线》、《星星木刻》等书刊，不仅为广大群众所接受，也在中间或较落后阶层产生积极的影响，更广泛地团结抗日人士。抗日的戏剧在如火如荼的救亡运动中大发展，在潮汕众多演剧队中，惠来银河剧团是最有影响的三支演剧队之一。该剧团不但在抗日战争时期起了重要作用，而且后来在解放战争中也起着重大作用，为惠来的解放事业作出了突出贡献。
　　1938年底以后，吴健民调离惠来，在潮普惠中心县委任青年部长、组织部长、宣传部长等职。为充分发挥银河剧团比较隐蔽、有利统战工作、有利宣传发动群众等特点及有利条件，惠来县委决定，在银河剧团中发展党员，建立组织，作为在剧团中贯彻抗日民族统一战线的核心力量。吴健民兼任领导剧团的党组织负责人，通过抗日救亡运动的实际考察，在剧团中发展党员20多人，建立了党支部。以“五乡祠”为隐蔽据点，把党支部设于该祠開展工作。1938年9月以银河剧团作掩护，于“五乡祠”内同时创办惠来大众学园，作为培养党员的园地。学园的主任为方若琪，张学武、方志星、陈家洋等为义务教师，以《论持久战》、《民族统一战线》、《论青年问题》等抗战题材的文章为教材，师生边学习理论，边参加抗日宣传活动。当时学员50多人，主要是家庭贫困无法进公立学校就读的进步青少年，或是受革命影响走出家门的女青年等。学员不仅学文化，学习抗日和党的基本理论知识方面，还参加抗日活动，从理论到实践接受革命的锻炼，成为抗日骨干。当年冬，党先后在大众学园中吸收方文瑞等为党员，同时建立大众学园党支部。该支部也设于“五乡祠”。1944年中共大众学园党支部并入中共银河剧团总支部。