当今世界正沉浸在为了抢先占领宇宙而开展的“卫星战争”热潮之中。原因很简单，过去人们说掌握了大地、掌握了海洋就掌握了世界，21世纪则变成了谁掌控了宇宙谁就能支配世界。
　　
　　抢占“太空丝绸之路”
　　
　　正如飞机和船一样，卫星在宇宙中也有着自己的航行路径，这就是人造卫星轨道。卫星的任务不同，其轨道也不同。一般根据卫星的高度可分为低轨道、中间轨道和静止轨道，其中位于赤道上空3.6万千米的静止轨道是利用率最高的，甚至被称为“太空丝绸之路”。
　　在“太空丝绸之路”上最适合运行通信卫星，因为在这一轨道上设置的通信卫星传输的信号最为稳定。到目前为止，运行在“太空丝绸之路”上的各国通信卫星已有约700颗。
　　如此多的人造卫星聚集在“太空丝绸之路”上，现在想发射卫星进入这一轨道，争得一席之地，还真像在首尔大街上找个停车位一样难。
　　位置争夺到底有多激烈？专家认为，每一度经度上可以设置一颗人造卫星；国际电信同盟（ITU）则规定，各国卫星之间需有2度的间隔，但实际上，仅在朝鲜半岛上空97度范围内就聚集了96颗卫星，显然已经到了最大极限；人口密集的欧洲上空也分布着密密麻麻的卫星。人造卫星太接近的话会导致信号传播障碍，因此，各国偶尔会与卫星传播领域重叠的周边国家就太空航道问题产生摩擦。这就是所谓的“宇宙领土纠纷”。
　　要进入“太空丝绸之路”越来越难，这就出现了以卫星轨道为媒介进行买卖的“宇宙空间交易所”，即一种卫星轨道中介所。但是，付了钱并不表示卫星轨道就被固定了下来。若想把人造卫星发射到静止轨道上，还必须向国际电信同盟提出申请。国际电信同盟接收了该申请后，要求该申请国与周边国家签订双方协议，之后才予以登记。韩国如今向国际电信同盟提出申请的人造卫星有50多颗，中国与日本也不少。
　　那么，只要一次保证了“太空丝绸之路”的位置就意味着永远的所有权吗？国际电信同盟规定：卫星轨道占有时间为7年。如果这期间一直不使用该轨道或是因事故暂停使用该轨道的话，应交还轨道。然而就算发生这些情况，各国也宁愿购进快报废的二手人造卫星并将其发射到固定的轨道上，真正把规定属于自己的轨道交回去的例子少之又少。幸好到目前为止，有关宇宙纠纷的案件还没有一例是需要到国际法院去解决的。但是，随着企图开发宇宙的国家渐渐增多，未来“宇宙领土纠纷”必然将随之增加。
　　
　　宇宙战争的导火线——“情报卫星”
　　
　　对“太空丝绸之路”的争夺可以用惨烈来形容，但这并不意味着各国对低轨道和中间轨道的争夺就有所放松。事实上，这片“领土”更重要，因为在这里运行的是情报卫星，或者说间谍卫星。
　　在低轨道和中间轨道，特别是倾斜角为90度的极轨道上的卫星在围绕北极和南极旋转的时候，地球也在自转，因此卫星就可以观测到整个表面。而且由于其经过的速度很快，拍摄速度缓慢的普通光学望远镜一般难以追踪到它。结果就是，这里成了以秘密获取别国情报或数据为使用目的的情报卫星的根据地。
　　就在各国争先恐后发射情报卫星的当下，宇宙空间正在展开没有枪声的战争。拍摄其他国家心脏地带的重要建筑物，这本身就是一种攻击。哪怕是朝鲜某一村落中正在进行的物资运送或是山中正在展开的导弹动向，美国都知道得一清二楚。美国、俄罗斯等卫星大国不停地发射了多达数百颗的情报卫星，在地球上空构筑了密密麻麻的情报网，窥视着其他国家。
　　像美国空军宇宙司令部管辖的KH-12侦察卫星，一旦指定目标，它可以从600千米的高度下降到200～300千米，拍摄完目标后再回到原来的位置。它使用分辨率达10厘米级的光学照相机，能精确识别地球上10厘米大小的物体。以这种程度上的分辨率，足以识别地面上的男女、汽车车牌等。
　　
　　防止宇宙交通事故迫在眉睫
　　
　　根据美国国家航空航天局的消息，悬浮在地球表面长度超过10厘米的物体就超过1.8万个。如果把退役人造卫星爆炸后产生的残骸以及宇宙飞船分离出来的火箭等垃圾也算上的话，该数目能达到5～6万。这是不容小看的交通堵塞！事实上，太空中哪怕是10厘米大小的垃圾，也足以毁掉一颗人造卫星或是国际宇宙空间站。
　　2010年7月8日，美国发射了史上首颗防止宇宙交通事故的人造卫星，那就是监视太空里地球周边的乱闯乱撞者的“天基太空监视卫星（SBSS）”。而卫星监视系统能监视地球周边物体的位置，甚至能预测这些物体的移动路径，然后把数据传送给地球上的基地。它们计算有相撞可能性的卫星的主要轨道，可谓是对交通事故防患于未然。但愿这一系统在未来可以起到减少太空垃圾的作用。
　　编译自《时事》（韩国）