经过一年的等待，终于在最快的时间拿到了stereophonics的2003新专辑《you gotta go there to come back》。承载着对该乐队太多的希望与好奇，使得这次的聆听旅程变得有些忐忑与失真。在经历了足足60分钟的音量轰炸后，我坐回到电脑前，尝试着理顺这些细琐的感觉线路：猛烈中的舒缓，放量后的静态，爆发下的沉淀，以及粗犷构架中的细节处理。Kelly Jones仍旧在用他那标志性的，仁者见仁的嗓子继续着stereophonics的粗砺音乐路线，沙涩中显露着性感，被爱着，同时被批判着。但如果透过乐队固有的东西，我们却能窥见乐队新专辑的尝试方向，在大批新英国乐队涌现的今日，如何在自己前三张专辑构建起的基本框架内做些有灵性的突破将成为目前的年轻乐队面临的最大问题。
　　依稀记得6年前乐队出道时候的跋扈气焰，在顶着英伦音乐新希望的头衔以及继承了manic street preachers的早期狂躁风骨的stereophonics推出了反响颇为热烈的处女专辑《world gets around》，乐队在一个均衡感颇佳的节奏基础上为此张专辑作了令人兴奋的铺排，用一个以british trad rock为主线的形式来与美式的另类音乐做着精妙的结合。乐队马上成为了继super furry animals与catatonia之后最令人瞩目的威尔士乐队，同时为新东家V2的发展起到了重要的作用。其后，凭着Kelly Jones的个人魅力以及极富激情的演出，stereophonics拥有了一批乐迷。两年后，乐队推出了第二张专辑《performance and cocktails》，世纪末的大气候为此张唱片带来了一种粗线条的霸气，这也是乐队迄今为止4张录音棚专辑中最为劲爆的音量输出，他们对于大旋律的把握才能很容易让人们联想到oasis，但stereophonics更有质感。2001年，乐队推出了他们历史上最受欢迎的《Just enough education to performe》，专辑中抒情慢板的增加带来的人性化使他们站到了一个全新的高度。而更为重要的是乐队对于白人灵歌元素的汲取，这为british trad rock这一轻松但却略显平淡的概念注入了诸多新的刺激，加之贯穿全专辑的碎裂的感伤情怀，使得他们的音乐增添了不少迷人气质。
　　再让我们把注意力回到此张新鲜出炉的2003新专辑。两年一张唱片的速率使得乐队每次都能完成较充分的准备，这次也不例外。在音乐的取向上，stereophonics加重了旋律部分的润色，所以整体更加饱满。并且在经过了三张专辑的磨练后，乐队对于音乐细节的把握能力已可谓驾轻就熟。
　　延续着stereophonics一贯的风格，专辑的开首曲总是粗线条的劲猛作品，类似于上张专辑的“vegas two times”一样，“help me(she's out of my mind)”亦是一首需要把音量放大的歌曲，但这次的新鲜处是能在其中找到70年代老摇滚的影子，加上颇具车库化的音色以及点缀其中的电气效果，为唱片开了一个不错的头。其后的第二曲就是考验人的接受力了，除了Kelly的独特嗓音，这几乎就是一首Robbie Williams的抒情单曲，特别是对于高潮的处理上见证了乐队在把握流行度方面的进步。接着的“madame helga”采用了标准的british trad rock骨架使得歌曲颇具张力，令人惊喜的是kelly的假声运用，我实在是想不出现在的英国乐坛除了muse与the music的主唱外还有谁比他更能唱的（扯开说一句：stereophonics的现场是近年来最能另人振奋的gig了！）。
　　由第四首曲子开始，乐队换用了一种稍显内敛的表现方法与上张专辑的伤感主线作回应。“You Stole My Money Honey”,“Getaway”,“Climing The Wall”三首回到了乐队初期的有着R&B色彩的节奏主旋律下，或许是在为自己的音乐寻找着新的兴奋点，我感觉这三个小伙子正在向老炮paul weller一步步靠齐，那种由衷的blues节奏激情居然做得异常飒爽。在另一支blues/mod味道浓厚的乐队ocean colour scean渐渐淡出江湖的同时，不知道stereophonis能不能带给我们一些延续下去的享受。
　　“jealousy”的歌词写得很有意思，而且前段部分的演奏居然很shoegazing，加上后段的女声伴唱，将全曲表现得张力十足，这也是乐队最拿手的编排方式。第8首“I'm allright(you gotta go there to come back)”则沉静得令人陶醉，就仿佛清晨雾气缭绕的森林里斜射进来的一缕阳光，温暖，却又点到为止。“Nothing Precious At All”又是一首不错的流行小曲，流行元素在这次专辑中的比例实在不少。
　　 第10首“Rainbows and Pots of Gold”是本张专辑中我最喜欢的歌曲，乐队最富探索精神的努力在此得以完全展现，乍一接触会真的以为是the devine comedy或者jack的音乐。钢琴的运用仿佛为全曲铺上了华丽的地毯，阵阵袭来的悠扬提琴声又将空间构建得愈发空灵，只有Kelly那极其粗涩的嗓音才会提醒你这是乐风飚悍的stereophonics，但一开始谁又能想到他们能做出如此华美的chamber pop作品。
　　随之而来的“I Miss You Now”再次把节奏放慢，另两名成员的和声为略显单薄的音乐注入了另一种迷人的气质。“High with the ceiling”则掀起了整张专辑的另一股高潮，叫嚣声伴随着吉他的轰鸣，并且四处点缀着灵歌的元素，异常精彩。最后的“Since I Told You It's Over”则用一种大气的抒情曲模式为整张唱片划上了完美的句号。
　　6年的音乐历程，stereophonics已经成为了英伦乐坛中生代乐队的表率，kelly jones的嗓音依旧如此特别，但他们的音乐却变得愈发精致优质。在经过了最困难的前三张专辑后，乐队证明了自己的实力以及音乐的耐性。
　　但与目前大部分年轻乐队相同，stereophonics面临的最大问题就是如何突破并保持自己，变与不变的辨证始终存在于每张专辑的制作过程中。很庆幸的，在第四张专辑中，乐队将此作为了动力并且踏着更加自信的节奏诉说着人生感悟，在未改变主要特征的基础上作了很多新的尝试。坚持并变化，stereophonics真正找到了一条可行之路。