富兰克林生于波士顿，却是在费城开始并成就自己的事业。在那里，他创建北美第一个图书馆，进行闻名世界的電风筝实验，他还在那里靠印刷起家，后来就连他的墓碑上也只刻着：印刷工富兰克林。
　　《独立宣言》发表那年，他已经满七十岁。1706年出生的富兰克林，整整活了84岁。长寿，硬是让他赶上了北美那个翻天覆地的变革时代。于是，他得以属于美国的开国之父行列，参与缔造了美国，看到了美国的诞生。
　　可以说，美国革命是从作为大不列颠臣民所进行的请愿、抗议和进谏中开始的。最后，曾经认为不能“从花瓶中敲下一片来”的富兰克林，也斩断了与英国的纽带，从一个请愿者，变成了为美国独立奔走呼号的先驱之一。
　　1775年，北美13个殖民地的人口只有母国的1/4。作为当时世界上最强大的国家，英国决心动用武力。相对于宗主国而言，殖民地的经济和军事都脆弱得多，如果没有外援，孤军奋战，自然是凶多吉少。可北美决不会坐以待毙。富兰克林认为，“最小的国家可能有大的同盟者，大国间的互相猜忌、提防有助于我们的安全”。1776年底，富兰克林作为美国历史上第一位大使出使巴黎，他把“争取从欧洲列强那里得到援助”，看作是自己的主要外交使命，并最终于1778年2月6日签订了法美盟约和贸易条约。
　　富兰克林孜孜不倦地寻求外援，在乔治三世的眼里，自然是叛国通敌的表现，但在美国人的心中，却是一个爱国者坚定赤诚的象征。这是政治自身的逻辑。1783年9月3日，在承认美国独立的英美巴黎和约上，富兰克林签下了自己的名字，他和同僚们一起赢得了美国外交史上最大的胜利。
　　1785年9月，阔别北美九年的富兰克林，又从法国回到了费城。不久，他就被选为宾夕法尼亚邦的邦长。他是在邦长的任上出席1787年的制宪会议，此时的富兰克林已经81岁。
　　制宪会议一开始，德高望重的富兰克林就表现出了一个政治家的博大胸怀。5月25日那天，宾夕法尼亚代表团提议由华盛顿担任大会主席，并得到了一致同意。虽然那天富兰克林因故没有出席，可是提名华盛顿将军的，却是富兰克林本人。麦迪逊在他的笔记里写道：“这项提名来自宾夕法尼亚，实为一种特殊礼遇，因为富兰克林博士一直被认为是唯一可与华盛顿竞争的人。”
　　对权力的警惕和不信任，贯穿制宪会议的始终。富兰克林知道，真正的长治久安，在于对权力的防微杜渐，在于还没有腐败和堕落的时候，就警惕权力并建立制衡机制，其中一个措施就是建立弹劾制度。
　　1787年9月17日，42名代表中，39位终于签署了他们的名字。富兰克林有理由庆幸，世界也有理由为之喝彩。因为用刺刀赢得独立，再用刺刀横扫天下，并不是什么稀罕的事情，但在如此幅员辽阔的土地上，通过会议和宪法，也就是通过嘴和笔，实现了联合，建起了一座崭新的政治大厦，却是人类历史的首创，一个不朽的政治奇迹。因此，我们也可以说，即使没有发明避雷针，人类自由事业的纪念碑上，也永远会铭刻着富兰克林的名字。
　　（转自《学习时报》）