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1880年1月9日，旧金山主要报纸《旧金山纪事报》的头版头条宣布：“美国皇帝和墨西哥保护者诺顿一世逝世。”美国不是共和制国家吗，怎么会有皇帝？其实，这是一位自封的“皇帝”。美国历史并没有出过皇帝，这是为何？
18世纪，民主制度还停留在理论阶段，世界上并没有产生一个完全民主化的国家。英国的议会制也保留了国王和贵族阶层，是资产阶级和旧贵族相互妥协的产物。
记得在电影《爱国者》中，身为北美殖民地议会成员的主角梅尔吉布森有一段台词，大意是说：“我宁愿接受几千里外一个暴君（英国国王）的统治，也不愿意换来几公里之内300个暴君（议员）的统治。”这句话从侧面反映出一个问题，那时候殖民地的移民对民主制度持怀疑态度，至少思想上还没统一。
但美国建国后，并没有选择像当时的英国封建等级制度，也没有选择中国式的封建皇帝制，而是选择了民主制，这是为何？
先驱为建立新世界而摒弃旧制度
来到北美的第一批移民是英国的清教徒，在英王专制统治下，他们得不到信仰自由，于是就跑到了荷兰。荷兰在英国压力下，又把他们赶去北美新大陆——至少那里没有国王能阻止他们的信仰。
1620年11月11日，经过在海上六十六天的漂泊之后，一艘来自英国的名为“五月花”的英国3桅盖伦大帆船向美洲陆地靠近。船上有102名英国清教徒。他们的目的地本是哈德逊河口地区，但由于海上风浪险恶，他们错过了目标，于是就在现在的科德角外普罗温斯顿港抛锚。按照欧洲的航海传统，“五月花号”上的人们首先登上了一块大礁石，欢呼新生活的开始。后来的美国人视他们为开拓美利坚的先驱。
上岸前，船上的41名成年男子讨论着如何管理未来的新世界的问题，究竟依靠什么：领袖的权威？军队的威力？还是国王的恩赐？他们要将这个问题弄清楚之后再上岸。经过激烈的讨论，最后，为了建立一个大家都能受到约束的自治团体（大家都是地地道道的平民，谁都没有绝对的资本让其他人服自己，只能采取民主制），于是他们决定共同签署一份公约，这份公约是新大陆移民重要的政治性契约，后世称《五月花号公约》。
在文件里，签署人立誓创立一个自治团体，这个团体是基于被管理者的同意而成立的，并且将依法治理这块土地上的一切事务。这份公约由“五月花号”船上的每一个成年男子所签署，因为妇女那时还没有政治权利。1991年的《世界年鉴》评价该公约是“自动同意管理自己的一个协议，是美国的第一套成文法”，这份著名的文件也被人们称为“美国的出生证明” 。
这批抵达北美的清教徒发誓要建立起一个与欧洲旧世界完全不同的新世界，旧有的封建制度自然要摒弃。所以，《五月花号公约》短短几百字上明确规定了一条原则：抵达美洲之后的重大事务，要有签约的41名男性共同决定，少数服从多数。
此公约对美国的影响贯穿了从签订之始到如今，它是美国建国的奠基，也是现在美国信仰自由、法律等的根本原因。
十三块殖民地没有形成统一的权力机构
其实，在美国建国之前，英国对北美十三块殖民地采取的是分而治之的政策，每个州都是独立的整体。当时大多数殖民地是英王的直辖领地，总督由英王任命，权力较大，总督有权任命法官和殖民地管理机构的其他官吏。其他殖民地有的是国王将一部分土地所有权授给一个人或一个公司，被称为业主殖民地，其总督由业主任命，权力较小；有的是一定数量的移民在不违反英国法律的条件下建立的自治殖民地，其总督由贵族与高级商人中选出，权力最小。这些不同的机制在一定程度上造成州与州之间相对独立，十三块殖民地没有形成统一的中央集团的权力机构。
其次，美国特有的自然条件和北美初期移民们的生活习惯而形成了独立、创新精神，使各州人民采用不同的机构和行政手段进行创业。早期移民们散住于一片辽阔的土地上，又为许多天然屏障所分隔，他们抛弃了原有的一切（身份、地位等），凭借自己的能力在新大陆，在平等基础上竞争，根据客观环境来创立新制度。英国虽统治全体殖民地，但各个殖民地的人民却一直自己管理乡镇的事物。
再次，北美移民的精神归属。由于每一个州都是一个单独的整体。独立前，北美移民们认为自己既是英王的臣民，又是某个殖民地的公民。独立后，他们基本的、持续的忠诚还是倾注于自己的殖民地，即現在的某个州。“美国人”的概念虽为多数北美殖民地的人们接受，但北美人心目中的“国家”概念是模糊的，而且也并未深入人心。在许多人心目中“国家”只是一种象征、一面旗帜，真正的政权实体是州政府而不是国家。
最早的美国可以说是在十三个各自为政的地方政府抗拒英国殖民统治坚持自身权利的情况下诞生的。经过多年邦联政府的领导，美国人已习惯了各州独立的行使各种权力，并把这种独立看成是民主传统的表现。
欧洲启蒙运动的影响
17-18世纪，在欧洲掀起了一场资产阶级和人民大众的反封建、反教会的思想文化运动，是继文艺复兴后的又一次反封建的思想解放运动。其核心思想是“理性崇拜”。这次运动有力批判了封建专制主义，宗教愚昧及特权主义，宣传了自由、民主和平等的思想。为欧洲资产阶级革命做了思想准备和舆论宣传。
十八世纪的法国仍然是一个君主政体的国家，专制和天主教会控制着国家的社会生活和人民的思想，农村在封建领主和教会的盘剥下已是满目疮痍，宫廷贵族挥霍无度、国库空虚。天主教会与专制王权相互勾结，推行文化专制主义和蒙昧主义，疯狂残害不同信仰者和有进步思想的人们。
与专制制度严重衰败景象形成鲜明对照的是新兴进步力量的壮大，他们强烈要求冲破旧制度在政治、经济、思想方面的束缚。
通过这场轰轰烈烈的运动，启蒙思想家们有力地批判了封建专制制度及其精神支柱天主教会描绘了未来理性王国蓝图，为资产阶级取得统治地位提供了思想上和理论上准备。这场持续近一个世纪的思想解放运动，开启了民智，也为美国革命、建国作了思想上和理论上的准备。
以上这些原因就是美国最终选择了民主制而非欧洲和中国古代的封建制度的主要原因，所以美国历史上也就没有出过皇帝。
不过，美国历史上出现过一位自封的“皇帝”，名叫约书亚·诺顿。诺顿出生于英国，2岁时随父母移居南非。30岁左右时，诺顿在继承父亲的遗产后移民美国。诺顿起初在旧金山从事多种生意，干得颇为成功，成了旧金山最受尊敬的商人之一，被朋友们戏称为“皇帝”——这大概是他后来自封“皇帝”的灵感。
后来他将所有的财产都押在了一笔大米投机生意上，结果生意失败，他也破产了。在失踪了几个月之后，诺顿回到旧金山。谁也不知道这几个月里他去了哪儿，人们只是在读到报刊上的“诏书”之后才猛然发现：一个“美国皇帝”在旧金山诞生了！旧金山的公民们也愉快地接受了这个现实。尽管他无职无权，但是他还在旧金山受到了优待，他发行的“货币”在他常光顾的店铺被接受。
1880年1月8日，诺顿因中风去世。1月9日，旧金山主要报纸《旧金山纪事报》的头版头条宣布：“美国皇帝和墨西哥保护者诺顿一世逝世。”当时，约三万人参加了他的葬礼，而葬礼第二天，一场日全食使旧金山天昏地暗，提醒旧金山人民一个美好“王朝”的终结。
（《海外文摘》等）
18世纪，民主制度还停留在理论阶段，世界上并没有产生一个完全民主化的国家。英国的议会制也保留了国王和贵族阶层，是资产阶级和旧贵族相互妥协的产物。
记得在电影《爱国者》中，身为北美殖民地议会成员的主角梅尔吉布森有一段台词，大意是说：“我宁愿接受几千里外一个暴君（英国国王）的统治，也不愿意换来几公里之内300个暴君（议员）的统治。”这句话从侧面反映出一个问题，那时候殖民地的移民对民主制度持怀疑态度，至少思想上还没统一。
但美国建国后，并没有选择像当时的英国封建等级制度，也没有选择中国式的封建皇帝制，而是选择了民主制，这是为何？
先驱为建立新世界而摒弃旧制度
来到北美的第一批移民是英国的清教徒，在英王专制统治下，他们得不到信仰自由，于是就跑到了荷兰。荷兰在英国压力下，又把他们赶去北美新大陆——至少那里没有国王能阻止他们的信仰。
1620年11月11日，经过在海上六十六天的漂泊之后，一艘来自英国的名为“五月花”的英国3桅盖伦大帆船向美洲陆地靠近。船上有102名英国清教徒。他们的目的地本是哈德逊河口地区，但由于海上风浪险恶，他们错过了目标，于是就在现在的科德角外普罗温斯顿港抛锚。按照欧洲的航海传统，“五月花号”上的人们首先登上了一块大礁石，欢呼新生活的开始。后来的美国人视他们为开拓美利坚的先驱。
上岸前，船上的41名成年男子讨论着如何管理未来的新世界的问题，究竟依靠什么：领袖的权威？军队的威力？还是国王的恩赐？他们要将这个问题弄清楚之后再上岸。经过激烈的讨论，最后，为了建立一个大家都能受到约束的自治团体（大家都是地地道道的平民，谁都没有绝对的资本让其他人服自己，只能采取民主制），于是他们决定共同签署一份公约，这份公约是新大陆移民重要的政治性契约，后世称《五月花号公约》。
在文件里，签署人立誓创立一个自治团体，这个团体是基于被管理者的同意而成立的，并且将依法治理这块土地上的一切事务。这份公约由“五月花号”船上的每一个成年男子所签署，因为妇女那时还没有政治权利。1991年的《世界年鉴》评价该公约是“自动同意管理自己的一个协议，是美国的第一套成文法”，这份著名的文件也被人们称为“美国的出生证明” 。
这批抵达北美的清教徒发誓要建立起一个与欧洲旧世界完全不同的新世界，旧有的封建制度自然要摒弃。所以，《五月花号公约》短短几百字上明确规定了一条原则：抵达美洲之后的重大事务，要有签约的41名男性共同决定，少数服从多数。
此公约对美国的影响贯穿了从签订之始到如今，它是美国建国的奠基，也是现在美国信仰自由、法律等的根本原因。
十三块殖民地没有形成统一的权力机构
其实，在美国建国之前，英国对北美十三块殖民地采取的是分而治之的政策，每个州都是独立的整体。当时大多数殖民地是英王的直辖领地，总督由英王任命，权力较大，总督有权任命法官和殖民地管理机构的其他官吏。其他殖民地有的是国王将一部分土地所有权授给一个人或一个公司，被称为业主殖民地，其总督由业主任命，权力较小；有的是一定数量的移民在不违反英国法律的条件下建立的自治殖民地，其总督由贵族与高级商人中选出，权力最小。这些不同的机制在一定程度上造成州与州之间相对独立，十三块殖民地没有形成统一的中央集团的权力机构。
其次，美国特有的自然条件和北美初期移民们的生活习惯而形成了独立、创新精神，使各州人民采用不同的机构和行政手段进行创业。早期移民们散住于一片辽阔的土地上，又为许多天然屏障所分隔，他们抛弃了原有的一切（身份、地位等），凭借自己的能力在新大陆，在平等基础上竞争，根据客观环境来创立新制度。英国虽统治全体殖民地，但各个殖民地的人民却一直自己管理乡镇的事物。
再次，北美移民的精神归属。由于每一个州都是一个单独的整体。独立前，北美移民们认为自己既是英王的臣民，又是某个殖民地的公民。独立后，他们基本的、持续的忠诚还是倾注于自己的殖民地，即現在的某个州。“美国人”的概念虽为多数北美殖民地的人们接受，但北美人心目中的“国家”概念是模糊的，而且也并未深入人心。在许多人心目中“国家”只是一种象征、一面旗帜，真正的政权实体是州政府而不是国家。
最早的美国可以说是在十三个各自为政的地方政府抗拒英国殖民统治坚持自身权利的情况下诞生的。经过多年邦联政府的领导，美国人已习惯了各州独立的行使各种权力，并把这种独立看成是民主传统的表现。
欧洲启蒙运动的影响
17-18世纪，在欧洲掀起了一场资产阶级和人民大众的反封建、反教会的思想文化运动，是继文艺复兴后的又一次反封建的思想解放运动。其核心思想是“理性崇拜”。这次运动有力批判了封建专制主义，宗教愚昧及特权主义，宣传了自由、民主和平等的思想。为欧洲资产阶级革命做了思想准备和舆论宣传。
十八世纪的法国仍然是一个君主政体的国家，专制和天主教会控制着国家的社会生活和人民的思想，农村在封建领主和教会的盘剥下已是满目疮痍，宫廷贵族挥霍无度、国库空虚。天主教会与专制王权相互勾结，推行文化专制主义和蒙昧主义，疯狂残害不同信仰者和有进步思想的人们。
与专制制度严重衰败景象形成鲜明对照的是新兴进步力量的壮大，他们强烈要求冲破旧制度在政治、经济、思想方面的束缚。
通过这场轰轰烈烈的运动，启蒙思想家们有力地批判了封建专制制度及其精神支柱天主教会描绘了未来理性王国蓝图，为资产阶级取得统治地位提供了思想上和理论上准备。这场持续近一个世纪的思想解放运动，开启了民智，也为美国革命、建国作了思想上和理论上的准备。
以上这些原因就是美国最终选择了民主制而非欧洲和中国古代的封建制度的主要原因，所以美国历史上也就没有出过皇帝。
不过，美国历史上出现过一位自封的“皇帝”，名叫约书亚·诺顿。诺顿出生于英国，2岁时随父母移居南非。30岁左右时，诺顿在继承父亲的遗产后移民美国。诺顿起初在旧金山从事多种生意，干得颇为成功，成了旧金山最受尊敬的商人之一，被朋友们戏称为“皇帝”——这大概是他后来自封“皇帝”的灵感。
后来他将所有的财产都押在了一笔大米投机生意上，结果生意失败，他也破产了。在失踪了几个月之后，诺顿回到旧金山。谁也不知道这几个月里他去了哪儿，人们只是在读到报刊上的“诏书”之后才猛然发现：一个“美国皇帝”在旧金山诞生了！旧金山的公民们也愉快地接受了这个现实。尽管他无职无权，但是他还在旧金山受到了优待，他发行的“货币”在他常光顾的店铺被接受。
1880年1月8日，诺顿因中风去世。1月9日，旧金山主要报纸《旧金山纪事报》的头版头条宣布：“美国皇帝和墨西哥保护者诺顿一世逝世。”当时，约三万人参加了他的葬礼，而葬礼第二天，一场日全食使旧金山天昏地暗，提醒旧金山人民一个美好“王朝”的终结。
（《海外文摘》等）