华人是美国历史上唯一曾被国会及联邦政府立法排挤和禁止移民的群体。19世纪美国排华和反华的动机，可说是基于种族、文化和经济三种因素，认为华工文化水平低，生活习惯欠佳，好赌，不讲究卫生。实际上，以爱尔兰裔为主的白人劳工移民，文化水平、卫生习惯比华工好不了多少，他们欺负华工的唯一理由是白皮肤。19世纪80年代，美国朝野酝酿制定排华法案时，清朝政府正值内忧外患，伊犁事变、安南事变、日本吞并琉球，自顾不暇，根本无力保护旅美华工。二战时期，日本、德国和意大利皆为轴心国，但美国并未立法严禁这3个国家的人民移民美国，唯独华人最受歧视。
　　1941年，日本偷袭珍珠港后，美国人转而开始同情中国。当时大部分美国人分不清中国人和日本人，在国会山庄跑新闻的华文记者，都在胸前挂一张“我是中国人”的识别证。销路很广的《生活》杂志，特别刊出中国经济学家翁文灏和日本军阀东条英机的照片，告诉读者如何区分中国人和日本人。
　　1943年2月，宋美龄在美国国会发表历史性的演说后，众院移民委员会立即进行废止排华法案听证会，小罗斯福表示支持。众院和参院相继通过废除排华法案，由小罗斯福于1943年12月17日签署生效。历时61年、臭名昭彰的排华法案，正式走入历史。
　　2013年适逢排华法案废除60周年纪念。客观言之，在中美合作共同对付日本的大气候下，排华法案的废除乃是必然的事。但种族歧视不可能在美国社会中消失。耶鲁大学毕业的华裔雕刻家林璎，20世纪80年代初参加设计越战纪念碑蒙获首奖时，许多白人打电话、写信骂她，这批人几乎都用种族歧视字眼乱骂一通。姚明加入美国职业篮球队，虽大受欢迎，但种族歧视字眼仍会冒出来。而有关种族暴力事件，华人被白人、黑人和拉丁裔殴打事情，更是多发，连种族意识比较进步开放的纽约，亦不例外。
　　“杞人忧天”绝非庸人自扰
　　杞国，是中国历史上自夏代到战国初年的一个诸侯国，国君为姒姓，禹的后裔。国祚延綿1500多年，其间时断时续，具体事迹已不可考。周朝初年，杞国重新建国，自东楼公起，有史料可考的传了20位国君。直到公元前445年，杞国亡于楚国。
　　近来，有专家通过深入研究杞国历史，对“杞人忧天”的内涵提出新的见解。杞自商汤以来“或封或绝”，极不稳固。后又因宋、郑等列强所逼，举国由河南跋涉千里迁徙至此。杞国与鲁国为邻，杞国不断遭受鲁国的欺辱。春秋前期，齐、晋先后成为诸侯霸主，杞竭力追随巴结，甚至用联姻得到庇护。在诸侯争战，弱肉强食，互相攻伐中，杞又时常受到强国欺凌，先后被宋、郑、莒、鲁等国胁迫，受宋、莒、淮夷、鲁等国多次攻伐，土地被他国侵夺。杞长期在诸侯国的争斗会盟夹缝中生存，还要无可奈何地为他们的争斗去“捧场”应付。杞国生存在这样的大环境中，国祚几绝，被迫迁徙。天地虽大，却没有杞人安居之地，这正是杞人忧天地崩堕身无所寄而寝食不安的历史背景。在这种历史背景下“杞人忧天”的故事产生了。也只有在弱肉强食的形势下，杞人才有危机感，才产生了忧患意识。
　　“生于忧患，死于安乐”，可作为对“杞人忧天”的深层次理解。“忧天”是杞人对国家、对民族前途的忧患，是爱国爱民的情操体现，更是古代杞人留给今人的宝贵思想财富。