记录地质年代的全球地层年表，如同年、月、日一样，依次分为代、纪、世、期、时，所形成的地层相应为界、系、统、阶、带5个层次。。为了让全球地质学家有“共同语言”，国际地科联从所有地层剖面中，选择研究水平最高、发育最完整的剖面作为划分全球各时代地层的标准，国际上将其称为“金钉子”。
　　湖南一共有两颗“金钉子”，分别是“花垣排碧金钉子”和“罗依溪古丈金钉子”，均属于寒武系。
　　花垣排碧地区的寒武系地层属古扬子海台缘斜坡沉积地带，又是由浅海向深海过渡的古生物混生带。这一特殊地质环境下孕育的排碧剖面，具有岩相单一、地层完整、露头连续、界线明显、化石丰富的特点，是解决全球寒武系分统建阶最理想的剖面，因而引起世界地层学界的关注；同时该剖面中的“诸球接子”化石带的标准化石和重要分子均具有广泛的国际寒武系地层对比意义，依靠与其共生的多节类三叶虫及其组合特征，可解决世界各地的中上寒武统地层精确对比问题，由此奠定了排碧剖面这一目前世界上惟一完整的寒武系中上统地层标准剖面的地位。
　　2003年2月由国际地质科学联合会终审批准，寒武系的首批正式年代地层标准单位和寒武系内的首个“金钉子”在湖南花垣排碧地区被正式确立。
　　这里许多地质现象和生物化石既具有一定的观赏价值，又给人们以知识的启迪。尤其是在这一剖面上发现了大量保存完好的三叶虫化石，如寒武系花桥组上部灰岩中的开腔骨类化石与三叶虫、牙形石、腕足动物、软舌螺类等共生，这是迄今我国中寒武纪晚期开腔骨类最高产出的层位，也是世界上少数几个开腔骨类较高的产出层位之一。
　　2010年10月18日，寒武系古丈阶层型举行揭牌仪式，“古丈金钉子”地层剖面正式成为国际标准，这填补了全球年代地层表寒武系第3统第7阶的空白。
　　古丈县的“金钉子”，是寒武系第7阶底界“金钉子”，距今约5.03亿年。专家在一套完整的灰岩地层中，发现了只有8毫米大、宛如一颗花生米的“球接子三叶虫”化石，这是球接子三叶虫化石首次在这个层位出现，从而标志着一个新阶段的开始。经过国际地科联批准，专家以当地地名命名这一层型剖面为“古丈阶”。这是第6个以我国地名命名的全球标准地层单位，我国在49亿年地球史上钉下的第9颗“金钉子”，也是湖南省第2颗“金钉子”。
　　（本刊记者向婧妮根据潇湘晨报、中国矿业报等资料整理）