如今，越来越多人意识到北方城市竞争力变弱的问题。过去一年，全国GDP排名前十的城市中，北方只有北京“一枝独秀”，其他9个城市全在南方。本世纪的经济实力还位居前列的天津、青岛、大连、沈阳等北方城市，在全国的经济总量排名都有不同程度的下降。
　　这里说的“南方城市”，既包括江浙沪，也包括珠三角，还有武汉、成都、重庆等地。这些区域的城市各自的产业优势不同，但整体上都有较高的发展潜力，比如上海的金融、杭州的电商、重庆的汽车行业等；还有一些城市凭借网络短视频的助力，成了近年知名度颇高的“网红城市”—当我们在成都春熙路或重庆解放碑走一圈的时候，不仅会感到这里的时尚与活力，还有被全国其他地区的目光密切关注的“热度感”。这种热度不仅对当地的旅游产业带来直接的促进作用，更对提升城市的综合竞争力大有裨益。
　　在任何国家的城市化进程中，都会伴随着一些“传统大城市”的衰落与“新兴大城市”的崛起，这是十分正常的现象。例如，那些资源枯竭型城市，如果产业转型不顺利，难免就会在城市化大潮中掉队。与之相反，赶上互联网经济红利的城市，也可能一跃而起。中国北方地区不少城市长期依赖第二产业，又无法尽快适应产业升级换代的大潮，再加上落后的经济体制的束缚，难免会出现人口尤其是人才流失的问题。久而久之，没有人气的城市，即便有着辉煌的往昔，最终难免会被时代抛弃，走向衰落在所难免。
　　因此，政府在承认城市兴衰客观规律的同时，应该结合实际情况，给北方一些有衰落风险的城市制定切实可行的发展规划。一个城市的兴衰因素，在很大程度上取决于政府政策、产业结构与区位因素。如果说地理、气候等因素是不可改变的客观问题，城市选择何种经济发展思路，其实是完全可以调整的主观思路。在这方面，政府的优惠政策十分关键，不论是“振兴战略”还是“升级改造”的思路，只要结合实际、有针对性、能落实好，就会对相关城市的发展带来巨大实惠。
　　虽然中国经济重心南移早就是个历史问题了，但南北方经济实力差异变大，恐怕也不是所有人都能接受的事情。统筹兼顾的发展思路，在我们这个时代依然是不可或缺的。这个宏观层面的发展思路，并不是只针对个别区域，比如“振兴东北”“中部崛起”之类的思路，而是要从全国层面通盘考虑，对整个北方地区的发展思路进行战略上的科学化。或许只有这样，我们才不會看到南北方城市越来越大的差异，缩小它们在经济水平与竞争力上的差异，对国家的长远发展十分必要。