铁是人体不可缺少的重要元素之一。孕妇缺铁会导致胎儿发育}H现障碍，造成胎儿贫血。缺铁性贫血几乎遍及全球，其中儿童高达50%左右。血液中的血蛋白是一种含铁的蛋白质，体内氧气的输送是依赖于血红蛋白中的铁与氧的结合完成的。人体缺铁必将影响体内氧的输送，严重影响人的身心健康。
　　人体需铁量随年龄、性别的不同而差别很大。l岁婴儿每天需铁6毫克，2-4岁需8毫克，5-6岁需14毫克，7-12岁需16毫克。成年后，男子反降为12毫克，但女性则需18毫克。特别是女性一直到更年期的每月一次的月经期，平均会丧失30毫克铁，所以女性更需要补充铁。
　　研究发现，孩子面部表情与体内钙、镁、磷、铁、锌等营养成分的含量有关。婴儿缺铁微笑少的根本原因，在于缺铁导致人的面部神经传递障碍，从而不爱微笑。对于缺铁的婴儿，只要用补充铁质的方法治疗一星期，就会使婴儿严肃的表情消失，笑口常开。
　　营养性贫血是小儿最常见的疾病之一，以6个月到2岁的小儿更多见。自从婴儿呱呱落地，小儿的营养来源就依靠摄入的食物了。到出生后4-6个月，从妈妈体内带来的营养贮备尤其是铁贮备就被用完了，但这时小儿的食物若仍以乳类为主，辅食添加不及时，其营养成分就不能满足小儿牛长发育的需要。小儿贫血后各个器官的功能和代谢都大受影响，可表现为皮肤苍白，食欲下降，消化不良，体重降低，牛长发育迟缓，易哭闹，智力下降，对感染性疾病的抵抗力也降低。
　　预防贫血的关键在饮食。建议采用母乳喂养，母乳中含铁量虽然不多，但铁吸收率较高，可达50%。足月儿最迟在4个月后，早产儿最迟在2个月后，就应添加含铁丰富的辅食，或在医牛指导下服用铁剂，同时服用维生素C丰富的桔汁等以利于铁的吸收。在添加辅食时，不仅要选择含铁量丰富的食物，还应注意铁的吸收率。各种食物中铁的吸收率与其所含铁的性质有很大关系，动物性食物中铁大多为血红素铁，是可溶性铁，吸收率高，而蛋黄、乳类、植物性食物却无此成分。因此，添加瘦肉、肝类等食物，是铁的最佳来源。大豆虽属植物类，但含铁量多，吸收率高，也是预防缺铁的主要食物。同时还要保证新鲜蔬菜和水果的摄入，因为这类食物含丰富的维牛素C，可促进铁的吸收。