“算法”这个词，相信只要使用智能手机的人都或多或少听说过。前段时间，“被困在算法里的外卖骑手”话题就引发大量关注。关于其中的是非，这里不作判断。但需要指出的一个现实是，在今天其实每个上网者都处于无所不在的算法牢笼中——任何一个App都有可能利用算法对用户进行投喂。
　　 日前，《半月谈》的一则评论称，让孩子走出“算法困境”已成为当下社会的重大课题，需要社会各界合力破解。文中所给出的建议之一，就是认为互联网平台应对系统进行更新升级，设置“关闭算法推荐”的选项，给用户自主选择观看内容的权利。该观点引发不少共鸣。有人指出，何止是孩子，成年人也应该获得选择算法的权利。
　　 客观而言，无远弗届的算法不只是在我们这里才有，它堪称移动互联网时代的一个共有现象。像在美国，就有人专门致力于对抗硅谷互联网公司让人上瘾的设计理论，并称其为“人类生存的一大威胁”。从积极的方面来说，算法契合了人性，能够最大化满足个人的信息偏好。这种精准投喂运用在其他领域，比如网络购物、叫外卖上，可以帮助消费者最高效地获得自己想要的东西。
　　 但是，为获得算法便利所要付出的“代价”，同样不容忽视。因为算法看似是对人性的顺从和迎合，实际上逐漸架空了人的自主选择权利，甚至削弱你的个人意识——很多人陷入算法的囚禁而不自知。不夸张地说，现代人可能除了睡觉时间不受算法控制，从醒来拿起手机的那一刻起，都进入了算法的操纵之中。
　　 有人说，这是发生在现代人身上的一种心甘情愿被“奴役”的现象。而面对“被奴役”还欲罢不能，这才是最可怕的。从小的方面说，无处不在的算法让更多人进入“信息茧房”，每个人所看到的、听到的，都是被精心算计和投喂的。且不说，它可能给个体带来的封闭和麻痹，其与互联网本身的开放精神、多元视角也构成了冲突。
　　 从大的方面来说，当一个社会有无数个体蜷缩在“信息茧房”之中，这是否会加剧社会不同群体之间的分裂，制造更多的偏狭和偏见，确实值得担忧。即便算法将如何重新塑造个体，对社会的思想、文化乃至运行机制产生影响，还未有权威结论，但从已有的疑问来说，在崇尚算法便利的同时，不应该完全无视其伴生的风险。
　　 全面排斥算法，可能是一种“乌托邦”情绪。但是，鉴于算法可能存在的弊端，至少不应该把它当作一件理所当然、只能服从的事情。把选择权交给每个个体，或是一种相对务实的趋利避害之道。从技术上看，这也应该不难。唯一的难题可能在于它可能影响到网络平台的商业利益。但是，有多大的能力，就应该承担多大的责任。中国目前在各个领域都涌现出了巨头式互联网企业，是时候考虑在商业利益与社会责任之间实现更周全的平衡。
　　 当然，为达到这种新的平衡，仅靠平台的自觉是不够的，监管层面也应该有相应的跟进和规范。最近，这个方面恰恰具备改变的契机，那就是个人信息保护法草案正在征求社会意见。其中规定，通过自动化决策方式进行商业营销、信息推送，应当同时提供不针对其个人特征的选项，这算是对大数据“杀熟”说不。在此基础上，能不能再进一步，要求每个互联网平台都赋予消费者可以关闭算法的权利？
　　 人工智能时代的到来，人会被“机器”替代吗？这是一个时常引发讨论的话题。相关结论应该说是比较清晰了。但相较于人工智能对“人”的挑战，如何避免被算法“囚禁”，其实是一个更具现实感的问题。只不过，因为算法更隐蔽，因为它给个体带来的“麻痹”，并未受到应有的关注和严肃讨论。这本身其实就是问题所在。
　　 摘自《中国青年报》2020年10月28日