让·西梅翁·夏尔丹，法国画家，1699年生于巴黎，法国18世纪市民艺术的杰出代表。1728年静物画《鳐鱼》展出，一举成名，被接纳为皇家学院院士。他的画能赋予静物以生命，給人以动感。晚期以家庭风俗画为主，表现小人物的日常生活，画风平易、朴实，具有平和亲切之感，反映了新兴市民阶层的美学理想。
　　平凡生活的积淀
　　 夏尔丹于1699年出生于巴黎的一个普通家庭，父亲是一个家具工匠，收入不多，家境贫寒。夏尔丹立身之初，经历艰辛，他学过手艺，当过平庸的师傅。大约从18岁起，他师从著名画家卡泽及克伊佩尔开始学习绘画，曾创作过木材版画贴补家用并得到好评。
　　 夏尔丹对日常生活十分感兴趣，家庭原因使他与生活在社会底层的人，在感情上易产生共鸣，他喜欢描绘他们。在他笔下出现的洗衣妇、厨娘、女小贩或者穷苦家庭的孩子形象，总是那样朴素和真挚。这是画家的民主思想和形象表现。他认为，这些人不仅外形美，内心也美。他们道德高尚、勤劳朴实、节俭持家。
　　静物画名扬画坛
　　 1724年，25岁的夏尔丹被接纳为圣路加学院画师，进入了巴黎的绘画圈。1728年，在多菲内广场举办的青年画家展览会上，夏尔丹的几幅作品得到了皇家艺术学院院士们的好评，并于当年推选他为皇家艺术学院院士，这一荣誉对于年仅29岁的夏尔丹而言是极大的鼓舞。
　　 如果说夏尔丹是依凭静物画扬名巴黎画坛，那么，1830年起，他创作的风俗画则帮助他获得了丰厚的收入。1738年，他的《写信的妇女》大获成功，并被制成版画，流传在巴黎的大街小巷。这幅作品的广泛流传，使夏尔丹的名字被法国国王所知晓。1740年，法国国王接见夏尔丹，夏尔丹向国王献上了《餐前祈祷》和《勤劳的母亲》两幅作品，国王对他的画作给予了高度的评价。
　　 夏尔丹是个性格温和、举止谦逊的人，他不喜张扬，不喜旅行，他的一生从未离开过巴黎，唯一喜欢的就是潜心创作。他的品性得到了巴黎艺术界的交口称赞。1752年，夏尔丹的绘画生涯达到了鼎盛时期，全欧洲的收藏家都在竞相收购他的作品。1757年，法国国王特别赐夏尔丹在卢浮宫拥有一居室，并予以退休金的待遇，皇家艺术学院也以其“诚实可信”公推他管理学院财物。
　　画作《餐前祈祷》
　　 《餐前祈祷》是夏尔丹的杰作之一。画面描绘的是中产阶级的家庭生活场景，体现了一种情景交融的艺术感染力，在这幅作品中，夏尔丹对画面结构的处理，色彩线条的掌控，明暗对比的应用及人物动态的设计都非常完美。
　　 夏尔丹把背景描绘成暗褐色，并与红色、白色、蓝色色块融合在一起，具有柔和恬淡隽永的感染力。在静物形状的处理上，夏尔丹也颇用心机，整齐摆放在木架上的水瓶和锅等厨房用具，具有弧度的轮廓，与人物的裙幔、圆桌等一一迎合，相互映衬。
　　 最能体现夏尔丹高超技艺之处，还是他对画中3位人物的处理：母亲稳重、端庄的神情和微微前倾的身体，使母亲呈现了动态中的骤停;桌旁小女儿的娇憨纯真，祥和宁静的气氛洋溢与画中。细细欣赏了这幅画后，观者会有一种身临其境的感觉，会沉浸在它的真实、自然中，产生一种和谐与恬静的深刻印象，会被夏尔丹画中的质朴和本然深深打动。
　　 的确，夏尔丹对静物画的驾驭力是非同凡响的，他的作品中所拥有的形体的纯粹和力度、质朴是其他画匠难以比肩的。