围棋史上的不少所谓“美谈”、“传奇”，总让人觉得别扭，那原因，主要是棋盘外的较量太多。纹枰世界，似乎从来就不是那么黑白分明的。
　　比如唐代有一则著名的“镇神头”故事。唐代中日交流频繁，日本曾先后派了十九批遣唐使。唐宣宗大中年间，发生了两国围棋史上的第一场争霸战。据唐人苏鹗《杜阳杂编》记载，当时日本王子来朝，该王子是个围棋高手，号称日本第一，他想与中国的高手比赛。宣宗指定了当时第一高手、棋待诏顾师言出战。据说比赛局势非常紧张，但斗到第三十三着，顾师言下出妙手“镇神头势”，日本王子“瞪目缩臂，以伏不胜”，觉得很难翻盘，就问陪同的唐朝官员鸿胪，顾师言在中国能排到第几？那位鸿胪骗王子说“排第三”，王子请求见第一高手，鸿胪诡称：“我国规矩，胜了第三才能见第二，胜了第二方能见第一。”日本王子听了长叹一声“小国怎么能和大国相比呢”，推枰认输，沮丧而去。这场比赛《旧唐书·宣宗本纪》上也有记载，可见确实是当时的重要事件，但《旧唐书》只说“王子善棋，帝令待诏顾师言与之对手”，并没有提对弈结果。
　　然而当时某些文人、画家对此显得格外热心。《杜阳杂编》说，唐代就有好事者画了幅《顾师言三十三镇神头图》。后来不少笔记、棋谱也纷纷记载此事，并收录传说中的“镇神头势”，显然当作一件扬国威的好事。“镇神头”可能确实是妙招，但“鸿胪官智取日本王子”无论如何不算美谈，倒更像一桩丑闻。顾师言在旁边听着鸿胪编瞎话却没有纠正，这种心态也很可玩味。
　　再有一件事，发生在清乾隆年间。当时朝贵之间盛行下围棋，许多名手都聚集在北京，其中一些人被乾隆封为内廷供奉，成了所谓“国弈”，也就是现在所说的“国手”。国弈中最著名者为黄龙士、徐星友。黄龙士比徐星友年长，棋力也更胜一筹，时人尊为“棋圣”。徐星友初入棋坛时，黄龙士给过他不少指点，和他下让子的指导棋，据传有所谓“血泪十局”，终于帮徐星友成为国手。黄龙士棋风轻灵多变，思路深远，而徐星友的棋风相对含蓄、不露锋芒，讲究“不战屈人”，靠一点一点地侵蚀对手而获胜。两人的性格则与棋风不大一样，黄龙士比较诚朴认真，徐星友则机敏善变，很会钻营。同是内廷供奉，徐星友与太监们的关系要亲近得多。
　　乾隆经常召两人在御前对弈，黄龙士胜的时候多。某天，徐星友来拜访他，说：“您棋力确实胜过我，不过，您赢我的次数也太多了一点，下回御前较量时，能不能稍让我一子，让我也能保全颜面，风光一天呢？”黄龙士笑着答应了。第二天乾隆又把两人找去下棋，在案上放了一只描金朱漆匣，说：“我在里面放了件东西作为奖品，你们俩谁胜了谁就拿去。”两人遵命来到棋盘前，徐星友给黄龙士连使眼色，那意思：记得你答应我的事儿呀。黄龙士点点头，对局时手下留情，结果这局棋徐赢了一子。
　　比赛结束，乾隆很惋惜地对黄龙士说：“你的棋力胜过他，可是你的命不如他啊！”黄龙士为之愕然。乾隆于是命太监打开匣子，原来里面放的竟是一张知府委任状。按规定，内廷供奉都赏给五六品的官衔，但这是虚衔，没多大用，如果拿到知府委任状，那才算做了实授的官。黄龙士本以为奖品不外乎金银珠宝之类，现在才知道自己输掉的是什么，他又恼又恨，但也无可奈何了。徐星友呢，他装作喜出望外的样子，接过委任状叩首谢恩。其实前一天他就得到太监通风报信，所以才做了这个套给黄龙士钻。
　　黄龙士只活了40多岁就死了，据说与这件失意之事有一定关系，甚至有人说是后来徐星友安排了别的计策把他害死的。徐星友很长寿，在黄死后，仍以“国手”之名继续风光了40年。也有人替他辩护，说他在所著《兼山堂弈谱》中对黄龙士极为推崇，不像能使出那种阴招的人，并认为是有人嫉妒他棋坛长青树的地位，就造谣诋毁。
　　编辑/孙栎栎