新年元月，参加了在香港举办的一个社会企业高峰会。即使是在香港，社会企业也还是一个很新的概念，不少高官都忍不住担心这会否对中小企业造成不公平，扶贫成效是否理想。其实，大多数华人企业家对社会企业的理解，还是集中于两点：其一，它们是以慈善为号召的中小企业；其二，社会企业是以扶贫为目标的。
　　仅仅就这两点来说，至少是不全面的。
　　事实上，只要把一群成功的社会企业家和一群成功的商人放在一起，双方很快就会互相了解，因为“他们都有同样的动力、创意、互信与策略思维”。
　　在活跃的国际社会企业家眼中，他们认为，香港、珠三角和长三角的创业精神，应该比美国和英国还强。在这个经济翻天覆地的变化之中，社会企业将大有可为，而且完全能在同区域的其他企业之中起到带头作用。
　　发展社会企业，需要商业头脑与热心公共利益两者兼备，而这正是近年许多知名企业家慢慢意识到的努力方向。
　　国际社会现时面临种种问题：从气候暖化到人口老化、从贫穷到饥荒、从疾病到污染、从居住问题到教育问题……在这一座座大山面前，仅仅靠政府、企业或者公民的任何一支力量都有不足：
　　政府拥有强大的资源和权力，但是创意不足，决策过程缓慢、僵化，而且执行的阻力不小。企业有效、有钱、有方法，但没有民意基础，而且一切以金钱挂帅，向来不兼顾弱势社群。公民参与是一种新力量。人们自发助人，用脑又用力。可惜他们的资源单薄，几乎微不足道。社会企业正属于上述之外的第四种力量。这种力量正在抬头，在各个待解的难题里它们的参与愈来愈重要：小额贷款、环保、健康……甚至信息科技。例如Wikipedia（维基百科）就是一个例子，网民助人又自助。在这个暖和得让人有点不敢相信的冬天，社会企业们早就不囿于扶贫与解决就业问题。
　　所以，结合了21世纪的创新和慈善精神，社企能为官、商、民解决他们各自无法单独解决的社会问题，提供能持续发展的商业方案。
　　和一般商人比起来，社会企业家具有独特的优点：首先是全情投入。社会企业家也是企业家，他们都拥有强烈的信念，可以为理想付出无限热诚。其次，关注顾客感受。私企由于利润考虑，有时未必照顾用户的真正需要。社会企业家却为服务用户而生。他们急人所急。再次，他们往往具有团队精神。有不少社会企家是受惠于上一次科网热潮的Start Up founders（发起创办人），或者是成功的创新技术专家，他们较少虚荣，知道合作的重要性，也注重团队精神，较少江湖和草莽色彩。
　　又次，参与社会企业的大都是一些成功精英与专业人士，他们一方面凭个人的地位与优势在商业方面获利丰厚，另一方面，他们又取之于社会用之于社会，不计酬劳地为社企提供专业服务，相当难得。
　　社会企业最大的作用，是对社会的资源做出更佳之分配，使之既解决社会问题，又带来市场机会。
　　和历史上有过的善人或者大慈善家有所区别的是，社会企业家不仅出钱出力，还贡献商业能力和管理才华。例如，许多人提起伤残人士，只想到他们弱势的一面，却忽略了他们特长的另一面。比如说，盲人的听力特别好，而失聪者又特别能观人于微。于是，社会企业家们为盲人提供电话访谈的工作；又为失聪者提供机场检验的辅助工作。
　　当一个企业家或者商人有了一个社会的胸怀和视野时，其价值的计算就不是用加法而是用乘法。这就是他们能翻天覆地的秘密。