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简介：荣昭在宫人的鞭子下救出了美少年韩载秋，发誓要永远保护他。但荣昭没想到，一直以来，都是韩载秋在保护她，直到他生命的尽头。
楔子
天熙十三年春，梁国荣昭公主率军与北狄交战，大败而归。朝野震动，梁帝将其幽禁于冠华园。
春日里，冠华园百花盛开，池水幽碧，韩载秋在牡丹圃见到了失意的荣昭公主。
荣昭瘦了很多，散着长发，春风吹荡起她白色的袍角，整个人仿佛要随风而去。她的眼神冷漠、锐利，仿佛要看破人的皮相，看清那皮相下的魑魅魍魉，究竟几分真，几分假。
韩载秋对上她的眼睛，静静地停住脚步，不再上前。春日的阳光温暖和煦，韩载秋却无端觉出冷意，事已至此，再无挽回的余地，昔日的恩爱消磨殆尽，他遗憾，但不悔。
“你还有脸来見我吗？”荣昭问。
“有。阿昭，我接你回家。”
一
天熙六年，也是这样一个春日，荣昭在浓花绿叶中见到了韩载秋。她那时是梁帝最宠爱的女儿，金枝玉叶，不好脂粉、华服、美饰，却好舞刀弄剑，犹喜演练兵事。桃花初开，别的女儿家跑到桃花林吟诗弹琴，她却拎着刀直冲到演武场上挥汗如雨。
如果没有遇到韩载秋，荣昭或许会在皇室的宠爱中就这么任性地度过一生。
那天，她像往常一样赶往演武场。寝宫到演武场之间是掖庭，里面都是些充为宫奴的罪人。荣昭平时根本不会多看一眼，但那天兴许是鞭子划破长空的声响太过惨烈，鬼使神差地，荣昭竟进去了。
里面跪着一群年纪不大的孩子，呜呜咽咽地哭成一团。其中有个少年直挺挺地站在芍药花旁，就是他在挨鞭子。
“贱骨头的小南夷，大殿下让你做侍从是你的福气，你竟敢冲撞大殿下，真是不知死活！”
“哼！打死你这个不识抬举的小南夷！”
整个庭院都是鞭子的“啪啪”声，荣昭看着那个少年的血流下来，淌进花丛里。她皱了皱眉，走进庭院。
“住手。”她的声音不大，但整个庭院都在此时静止。举着鞭子的宫人恭敬地说：“公主，大殿下吩咐了，要把这个罪奴鞭死的。”
荣昭没理他，对那个背对她的少年说：“转过身来。”
日光如金水，洒满庭院。花香和腥气混成一股奇怪的味道，仿佛能勾人堕落。少年身体轻轻地一颤，缓慢地转过身来，抬眼静静地看着眼前的华服少女。俊美，荣昭心想。眼前的少年有着举世无双的美貌，皮肤白如初雪，眉眼乌浓，容貌精致如画，纵使粗衣褴褛不掩璞玉之姿，满院芳华在他抬眼的刹那尽失颜色。
荣昭暗暗地赞叹，想不到蛮夷之地竟有如此钟灵毓秀的少年郎。
“你叫什么名字？”荣昭忽然对这少年有了强烈的兴趣。
少年漠然地回答道： “南夷人，无名无姓。”
“好，那我给你赐名韩载秋，从此你就是我的人。”
荣昭直接把南夷少年从掖庭带走，宫人吓得跪了一地。她那得知这件事的大哥气得暴跳如雷，跑到皇帝面前告状。但皇帝向来对她娇纵无比，不但没有责罚她，还把告状的大哥臭骂了一顿，说他性格暴戾?心胸狭隘。大哥气得发疯，跑到她的寝宫，阴森森地说：“好妹妹，你胆子真是越来越大了，连我的事都敢插手。你记好了，这事儿不算完！”
荣昭拿刀在手，说：“小妹记下了，大哥您慢走，不送。”
大皇子冷哼一声，甩袖走了。
荣昭没有把大皇子的威胁放在心上，转身回到内殿去看韩载秋。韩载秋伤得很重，鞭痕遍布全身，血和肮脏的衣服黏在一起。荣昭为他剪开黏连的衣衫，清洗伤口，小心上药。她有时控制不好力道，韩载秋便痛得满头冷汗，身体颤抖，但荣昭没有听到他哼一声。
真是个骄傲倔强的人啊。
荣昭听说他挨鞭子就是因为顶撞了大皇子。韩载秋是南夷人，也许他在南夷有着尊贵的身份，只因国破，才会沦落成梁国宫奴。
荣昭很喜欢韩载秋，也很心疼他。她吩咐宫人每天为他熬药，亲眼看他喝下去，还为他备了压苦的蜜饯和乳糖。
韩载秋不明白这位出身高贵的公主为什么对自己这么好，自从他作为俘虏被押到梁国后，他就明白了他们南夷人对梁人来说不过是猪狗一样的东西。每当他这样问，这位不太爱笑的公主都会弯着嘴角温柔地说：“你长得好看，我喜欢你，愿意对你好。”
在荣昭的悉心照顾下，韩载秋的伤很快好了。荣昭没有把他当奴仆看待，甚至对他好得掏心掏肺。
荣昭发现，韩载秋的认知如同幼童。
南夷是蛮荒之地，那里的人不受教化，和梁人有很大的区别。韩载秋从小在南夷的山林中长大，他知道野兽的习性，能够分辨山间毒物，甚至会养蛊念咒，但他对梁国的一切都一无所知。他不会穿衣饰繁杂的梁服，不懂礼仪，他甚至连“韩载秋”这三个字都不会写。
当殿中的自鸣钟响起来的时候，韩载秋吓了一跳。荣昭把头转过来，看着他。韩载秋低下头，双手攥紧，觉得非常羞愧。他什么都不会，什么都不懂，他很感激救了自己性命的荣昭，却只会给她添乱，什么忙都帮不上。
荣昭叹了口气，她看到了韩载秋的无措。
“没事儿，慢慢来。从今以后，你不懂的，我都教你。”
二
韩载秋不识字，荣昭亲自教他读书识字。书房设在衔月台，那里三面都是竹林，清幽无比，韩载秋临窗翻开书，字都是碧色的。荣昭坐在韩载秋身边，一字一句地教导他。
“韩载秋，荣昭。”
荣昭在宣纸上写下她和韩载秋的名字。韩载秋轻声咀嚼“荣昭”这两个字，然后认真地誊写下来。不过在他笔下，荣昭的名字在第一位，其次才是“韩载秋”。荣昭看了，抬手揉了揉韩载秋柔软的头发，没有说话。
春去秋来，荣昭在衔月台为韩载秋开蒙、讲书。她放下刀剑，拿起了书卷。在韩载秋学《诗》的时候，一个空灵月夜，荣昭对着韩载秋念：“彼其之子，美无度。美无度……” 荣昭问韩载秋：“你懂得这是什么意思吗？”
韩载秋秉性聪睿，他当然知道是什么意思，但他就想听荣昭讲给他听，于是道：“我不懂，公主给我讲讲吧。”
荣昭对上韩载秋的眼睛，轻声说：“这是在赞美一个男子俊美无俦，人美如玉……”
韩载秋看着荣昭，道：“公主说的男子是我吗？”
荣昭抬眼，看着月光下的韩载秋，看他人美如玉，手执书卷，双目温柔含情。当初那个掖庭的倔强少年已经长成，他不再是空有美貌的无知南夷少年，衔月台三年，他知了书礼，学了仁义，满身风华，让她移不开眼睛。
“是，我说的就是你。美无度……”
三
荣昭为韩载秋费尽心思。
韩载秋是朝廷从南夷俘虏的奴隶，纵有百般才华，一个“奴”字，就是他挣不出的牢笼。为此，荣昭亲自求父皇赦免韩载秋。但梁帝训斥了她，说她这是把毒蛇放到怀里，还要安上它的毒牙。那个宫奴是南夷人，没人敢保证他心里不会对梁国有怨恨。
荣昭不甘心韩载秋就这么做一辈子的宫奴，哀求道：“父皇，我在衔月台教导韩载秋三年了。这三年，他学的是梁国的礼仪，读的是梁国的诗书，他早就洗脱了南夷的习气，现在和梁人根本没什么区别，他不会对梁国不利的。父皇，您就脱了他的奴籍吧，就当女儿求您了。”
在荣昭的苦苦哀求下，梁帝终于应允。韩载秋不再是奴籍，他有资格参军，也有资格入朝为官。
荣昭立刻回到寝宫告诉韩载秋这个好消息。正在整理书案的韩载秋僵住了动作，缓慢转身。那一瞬间，韩载秋的心情简直难以形容，如果非要说，就是心底仿佛无数鲜花盛开，如果这时候荣昭要他的性命，他都是愿意答应的。
荣昭对他太好了，他何其有幸。
荣昭很是欢喜，高兴地说：“載秋，你要好好读书，我前几天跟着贤妃看戏，戏文上说有个人考了状元，皇帝就把公主嫁给了他。你以后考了状元，说不定父皇就会把我嫁给你。”
韩载秋微笑着答应道：“好，公主，我考状元，将来骑着高头大马娶你。”微笑之下，韩载秋的心却冷了下去，他是夷人，怎么可能考得上梁国的状元？就算他成了状元，梁帝也不可能把他的金枝玉叶嫁给自己。
一天，韩载秋对荣昭说：“公主，你教我习武吧，我要文武双修。”
韩载秋想自己也许能靠军功进身，将军与公主，也是一段佳话。
荣昭对韩载秋有求必应，鼓励道：“好，有志气！”
韩载秋上午去衔月台读书，下午去演武场练武。
荣昭喜欢用刀，她使起刀来大开大合，丝毫没有女儿娇气。韩载秋却喜欢用剑，荣昭教不了他，特地为他请来宫中供奉的剑道高手。
当韩载秋练剑的时候，荣昭就在一旁看，有时还会拎着刀和他比试。事实证明，韩载秋不仅在读书上有天份，在武艺上也不得了。没过多长，韩载秋的剑就练得有模有样。
荣昭对韩载秋说：“剑是君子，载秋用剑，将来定会是一位端正君子。”
韩载秋脸上微微红了，荣昭没忍住，竟轻轻在他白玉似的脸上轻轻亲了一口。
“载秋，我想嫁给你。”
四
彼时梁国乃是太平天下，若没有意外，荣昭会一直在宫中做个锦衣玉食的公主。但在七月七那天，她的世界，天翻地覆。
七月七，天上牛郎织女相会。荣昭起了玩儿心，带着韩载秋偷偷溜出了宫，跑到京郊圆湖看灯船。
那时候梁国高门贵阙斗富成风，风气甚至传到了民间。大街上每家每户都扎灯棚挂明灯。到了圆湖，荷花盛开，湖中的灯船多得像天上的星子一样，还有乐声从湖中飘来，那是灯船上的浮浪子弟在吹笛子、弹琵琶。韩载秋在人堆里小心护着荣昭，不让人挤到她。荣昭抱着韩载秋劲瘦的腰，耳边尽是人语欢笑，她恨不得时间永远停在这一刻。
“载秋，我要你永远在我身边。”
韩载秋轻声说：“我会的，公主。”
“别叫我公主。”荣昭的脸微微泛出红色，她声音轻柔地命令道，“喊我阿昭。”
韩载秋的心柔软成水，他摸了摸荣昭的长发，认真地说：“阿昭，我会永远陪你。”
荣昭和韩载秋在圆湖玩儿到深夜，兴尽方归。在回去的一条小巷中，早有预谋的大皇子带人堵住了他们。
“好妹妹，你要上哪里去呀？”
荣昭是偷溜出来的，没有带一个侍卫。韩载秋抽出了剑，将荣昭护在身后，目光坚定。无论如何，他会护住荣昭。
荣昭按住刀鞘，说：“大哥，你带人拦我是什么意思，不怕父皇知道吗？”
大皇子不看荣昭，只盯着韩载秋，两点幽光在眼睛里跳跃：“没什么意思。荣昭，大哥不拦你走，但今晚这个南夷小子你是护不住了。你要不答应，大哥只能给你点儿教训了。”
荣昭注意到大皇子看韩载秋的眼神，只觉得心底发寒。她知道他的大哥是怎样对付那些不服从他命令的人的。从前有个隐士拒绝了他的招揽，他就当场命人将那个隐士杀了。荣昭不敢想他会用什么手段折磨韩载秋。
荣昭拽住韩载秋的衣角，轻声说：“他们不敢对我怎样，一会儿我拦着，你见机冲出去……”
“不。”韩载秋说。
大皇子见荣昭死心要护韩载秋，再无耐心。一挥手，侍卫立刻扑了上去。
韩载秋突然用力推了荣昭一把，将她从自己身边远远推开。
“走！去找巡城官兵。”
荣昭一愣，韩载秋已出剑，剑光如雪，轻飘飘，眨眼带起一串血花。但卫兵黑压压几十个人，韩载秋根本挡不住！
荣昭摸摸刀柄，咬牙，突然转身朝出口跑去。她是公主，侍卫不敢拦，她的身影瞬间在暗巷中消失。
风从耳边刮过，身后似乎传来韩载秋的闷哼声和大哥的大笑声。荣昭提起裙子，拼命地在大街上乱跑，哪里有巡城兵？哪里有巡城兵？她从未如此痛恨自己的无力，如果此时她早有准备，她就能护住韩载秋，不让任何人动他。 街上花灯流光溢彩，却没有多少行人。荣昭像只无头苍蝇一样撞来撞去，当她看见那一列身着黑红短衣的巡城兵士时，几乎喜极而泣。
她掏出腰牌飞奔过去，大喊道：“我是荣昭公主，有人害我的侍卫，跟我来，来者赐金百两！”
荣昭带着巡城兵士赶到暗巷，韩载秋已经无力反抗，侍卫们按着他的手脚不让他挣扎。暗巷忽然被火把照得通明，荣昭喝道：“就是这群贼子，捉住他们！”
大皇子没想到荣昭去而复返，还带了巡城兵士，暗叫晦气。为了脸面，他忙丢下韩载秋带人离开暗巷。
荣昭没空管大皇子，她奔到倒在地上的韩载秋身旁，用袖子擦去他面上的灰尘，颤声问：“你怎么样？有没有事？”
韩载秋努力露出一个好看的微笑，说：“阿昭，我没事。”
他的身体在轻轻地颤抖，那是因为疼痛。荣昭的目光从上到下，最终定格在韩载秋的足部，鲜血染红了白色罗袜，一滴一滴落进泥土。荣昭眼前一黑。
“没事的。阿昭，我还能走路，我能写文章也能拿剑，阿昭，我还能考状元娶你……”韩载秋不后悔让荣昭先冲出去，他不能忍受荣昭在他面前受一点儿苦，他的公主，应当永远尊贵、平安、喜乐。
荣昭强忍眼中的泪水，将韩载秋的头搂进怀中，低头亲吻他的头发：“载秋，我不会让今晚之事再次发生。”
五
荣昭决定前往北地边关带兵。她不愿再做娇宠在皇宫的公主，空有尊贵身份，却无丝毫实力。将来若大皇子登基，不难想像韩载秋会沦落到何种处境。她与大哥都是父皇的血脉，凭什么不争？
哪怕再难，为了韩载秋，她甘愿入泥沼。
北地苦寒，荣昭和韩载秋在北地待了足足三年。荣昭用这三年时间得到了北地军士的真心拥戴，韩载秋亦用实打实的军功一路升到参将。荣昭知道这个参将是怎么来的，北狄进犯，韩载秋永远是最先冲上去厮杀的那一个。明光铠下，韩载秋的身体有数不清的伤疤。最危险的那次，铁箭直接穿透胸腔，只差一点儿，便射中心脏。
荣昭每回想起都后怕不已。如果韩载秋就这么离开人世，那她做了这么多还有什么意义？韩载秋却笑着说：“阿昭，我无权无势，想要娶你，只能拼命了。”
韩载秋看得很清，他身体流淌着南夷的血，梁帝把荣昭嫁给他的可能微乎其微，他就是为那微小的希望拼命。他立的军功越多，就越能证明他对梁国的忠心，也越让人放心。
第三年的年尾，荣昭回京。路上韩载秋对荣昭说：“阿昭，回京后我便向陛下求娶你为妻。”
这句话，他说得斩钉截铁。
饶是荣昭自矜坦荡不输男儿，听了韩载秋的话也不禁有了些少女情怀。三年时间，韩载秋一路从士兵升到参将，不谈家世，只讲作为，遍观京城子弟，没有一人比得过他。何况，韩载秋又是自己的意中人，父皇没理由拒绝韩载秋的求娶。
没想到，到了京城，最先迎接他们的竟是大皇子的迎亲仪仗。仪仗浩浩荡荡，排了两条街。街边百姓羡慕地讨论，说杜元帅府上的小姐真是命好，嫁了大皇子，以后就能当皇后了。
韩载秋看骑在马上的荣昭脸色难看，走上前握住她冰凉的手，低声安慰道：“阿昭，一切未定，不必当真。”
荣昭摇摇头，她只是单纯可惜那位杜小姐。她知道自己的哥哥是什么浑人，杜小姐嫁过去，可过不了什么好日子。
离京三年，回京后的情形却并不乐观。荣昭进宫向梁帝复命，惊讶地发现曾经高大威猛的父皇竟然已经满头白发，身体佝偻成小小的一团。而正值壮年的大皇子就立在梁帝身旁，笑得隐晦，仿佛在嘲讽荣昭的自不量力。
荣昭在北境血火三年，才挣得北境将士的一心爱戴。而大皇子轻轻松松，只是娶了杜元帅的独女，就得到了杜元帅的支持，将荣昭三年所有的努力都化为乌有。除此之外，满京的朝臣也几乎都支持大皇子登基，没有人认为最后胜利的人会是荣昭。
一天，荣昭喝得醉醺醺地回到公主府，对韩载秋说：“载秋，你觉得我能当女皇吗？”
韩载秋闻到荣昭身上的酒气，知道她醉了。想到这几天的朝议，他心中一痛，明明公主是携战功回京，非但没有荣耀，反而遭到诋毁。他和公主一起抵挡外敌的时候，这些人在京中安享荣华富贵，如今竟还有颜面指责公主！
“阿昭，你很想当女皇吗？”韩载秋问荣昭。
荣昭打了个酒嗝，痴痴地说：“想、想啊，载秋……我要当女皇……必须当，你知道吗？”
韩载秋沉默了。他没有告诉荣昭，其实在刚回京的时候大皇子就向他提出了招揽。他心里清楚大皇子其实是看中了他身上的军功，从那时起他心里就有了一个想法，但这个想法如同雾里看花，他不知道做下去是好是坏。但现在他确定了，他的公主要当女皇，他就要亲手为她铺平登基之路。
“阿昭，你一定会当上女皇的。除了你，谁也不配坐上那个位置。”韩载秋声音温柔地说，“阿昭，我会帮你，我会给你你想要的一切。”
说完，韩载秋将醉倒的荣昭扶到榻上，拉过锦被盖好，然后轻轻掩上门，出了公主府。
他去的方向，正是大皇子的府邸。
荣昭醉得神智不清，她没有听到韩载秋说的那一番话。而韩载秋也没有听到他离去后荣昭在榻上的呢喃。
“我要当女皇，当不成女皇，载秋你可该怎么办啊？”
“好累啊，我不想争那个位置，一点儿也不想……”
六
韩载秋不见了，整整三天，荣昭翻遍了公主府都没有找到他。荣昭急得发疯，大皇子派人送请帖，她想也不想就要把人赶走了。送请帖的宦官笑得诡异，说好歹请公主看在写请帖的人的面子上，千万要来赴宴。荣昭将信将疑地接过请帖，上面的笔迹熟得令人心惊，正是韩载秋的字。
荣昭怀疑大皇子挟持了韩载秋威胁她。在宴会上，她却看到了已经消失三天的韩载秋。他一身紅衣，负剑侍立在大皇子身旁。
在荣昭的记忆里，韩载秋有温柔的样子，有冷漠的面孔，也有杀人时狠厉的表情，但荣昭从未想过记忆里那个倔强的美丽少年，有一天竟会站在他向来不齿的大皇子身旁，用如此陌生的眼神地看着她，好像她在他的心里只是一粒尘埃。 她呆呆地站在宴会中央，不知如何反应。宴会上的人好像都在看她，所有人都在好奇，为什么荣昭公主喜欢的韩载秋竟然和大皇子走在了一起。
“好妹妹，你傻了吗？快坐到哥哥身边来呀！”大皇子坐在高台上得意地笑。
荣昭茫然地走上了高台，坐到大皇子身边。她问韩载秋：“载秋，你怎么会在皇兄这里？”
大皇子嘴角的笑扯得更大了，他看看荣昭，又看看韩载秋，像是觉得很好玩儿。
韩载秋看了眼大皇子，对荣昭说：“公主，我已经是大殿下的侍卫，以后都会留着这里。”
荣昭感觉这是自己听过的最荒唐的笑话，她忍不住从座位上站起来，说：“你背叛我投靠了皇兄？这不可能！”
韩载秋却避开荣昭，皱着眉头冷淡地说：“没有什么是不可能的。人往高处走，大殿下是储君，我投靠大殿下很正常。而且殿下已经答应我将宫中所有南夷人削除奴籍，并且登基后封我为南夷侯。公主，对不住了。”
“我不信！”荣昭惨白着脸，艰涩地说，“载秋，你做不出这种事儿。”
韩载秋平静地说：“公主，人是会变的，要怪只能怪你看错了我。”
这场宴会后，韩载秋作为大皇子身边的红人，在京城中名声大噪，所有人都知道大皇子对韩参将宠信有加。
荣昭像是见不得光的孤魂野鬼，龟缩在慕秋院里不见天日。仿佛只要听不到外面的流言，她就能自欺欺人地骗自己一切还是从前那般模样。
直到有一天，韩载秋突然闯进公主府，看到堕落的荣昭，将她一番痛骂：“荣昭，你还是一国公主吗？你看你颓废成了什么模样，连个乞丐都不如！你不是说你要做女皇吗？你这个样子怎么做女皇？”
荣昭看着一身绯衣的韩载秋，忽然清醒了。是啊，她要做女皇，载秋现在喜欢权势了，她只有做了女皇，才能给载秋想要的。
她迷恋地看着韩载秋，说：“载秋，你要回公主府了吗？我知道，你都是假装的……”
韩载秋只回了荣昭两个字：“疯子！”
很久以后，荣昭回想这段时光，也觉得自己疯了。
充斥着韩载秋消息的京城就像一个折磨她的囚笼，她迫不及待地要逃出去。当北狄犯边的消息传来，荣昭立刻自请率军击退北狄。若败，她就死在沙场;若胜，她便永驻北境。说什么权势皇位？韩载秋都已经离她而去，她还要这些做什么？
出征前，荣昭再次见到了韩载秋。这次她没有失态，只是假装平静地看着韩载秋，想要知道这人见自己一面有什么目的。
“阿昭，你不要去北境。”
只这一句话便打碎了荣昭伪装的平静淡然。因为，他肯唤她阿昭了。
“为什么？”荣昭哑着嗓子问。
韩载秋负手立在绚烂的春花旁，身上红衣浓艳如血，他轻声说：“这次战事是杜元帅挂帅，他要你输，你便赢不了。”
“是吗？”荣昭说，“那我偏要试试。”
这一试，便是战败了，数万北境将士喋血边关。韩载秋奉大皇子的命令亲自将荣昭从北境押回京城，锁进冠华园。
七
荣昭在冠华园待了近一个月。一个月后，梁帝恩准她在公主府思过，来接她的依旧是韩载秋。
公主府景色依旧，但荣昭的心态已经变了。北境的大败不仅让她失去了领兵的荣耀，也打破了她对韩载秋的最后一丝幻想。韩载秋将荣昭送到她当初居住的慕秋院，一路上，荣昭都没有开口说一句话。
临走前，韩载秋告诉荣昭他负责看守公主府，若是有事找他，只需派人到思昭院告知一声，他便会立刻过来。
荣昭从未派人去思昭院。韩载秋却每天主动去慕秋院看荣昭，跟她说朝中发生的事。但荣昭如今厌极了这个虚伪的男人，每次不是避而不听就是恶言相向。
“阿昭，这些消息你早晚用得到，你听一听我说话好吗？”
荣昭漠然别开脸，收起手中的书走向里间。
“我一个失势的公主，听这些东西做什么？你去和大皇子聊吧。”见韩载秋还要跟上来，荣昭冷冷地讽刺他。此话一出，韩载秋果然停下步子。平日里艳光四射的脸灰败成枯叶，他张了张嘴，脸上的神情惨淡得难以形容。
好半晌，荣昭听到韩载秋用叹息般的语气轻声说了一句话：“阿昭，如果我说我做的一切都是为了你好，你相信吗？”
荣昭身体一僵，轻声说：“我曾经相信过你，但你辜负了我对你的信任。现在，我不敢信你了。”
韩载秋闭了闭眼，苦笑一声，转身离开了慕秋院。
七
韩载秋很久没有出现在慕秋院了，但他亲手写的信每天都会被侍女放在荣昭案前，厚厚的一沓，荣昭想扔进火盆烧掉，但翻开雪白的信笺，上面熟悉的字迹让她黯然神伤。他的字，是她在衔月台亲手教的，一笔一画，全是旧年回忆。
荣昭默默立在案前，一封一封地看。信上写的是朝堂大臣的根底，谁和谁是一派，谁有什么把柄，还有谁是大皇子的爪牙，写得极为详细。荣昭看完，感觉自己像陷入了一团迷雾中。
韩载秋为什么给她写这些东西？
荣昭心里起了疑，可这一点儿动摇只是朵小火苗，她的心已恨成死水，火苗掉进去也没有光亮。荣昭不想猜韩载秋的意图，也没有心思猜，一切已成定局，她失去了韩载秋，失去了皇位，现在只是具行尸走肉，世间的事和她没关系了。
荣昭让侍女找些佛经，打算从此把所有心思都放到佛经上，再不想红尘之事了。
侍女捧来佛经，对荣昭说：“公主是要给韩大人祈福吗？”
荣昭一愣，觉得侍女话里有话，问：“祈福？韩载秋怎么了？” 侍女小心翼翼地看了荣昭一眼，说：“公主不知道嗎？大皇子府里出现了怪病，常去大皇子府的大臣们几乎都得了病，韩大人也染上了，日日呕血不止……”
侍女话没说完，荣昭便冲出了慕秋院。
韩载秋确实要死了。
荣昭挥开侍卫的阻拦，一脚踏进了以为此生再不会进的思昭院。 韩载秋无力地躺在锦榻上，散着长发，面无血色，白衣松松地裹在身上，几乎瘦成了骷髅。看到荣昭来了，这个病得要死的男人仿佛很高兴，目光淌出温暖的光华。
“阿昭，没想到临死前我还能见你一面，老天真待我不薄。”
榮昭慢慢走到韩载秋身旁，直到现在，她还不敢相信这个男人是真的要死了。
“这是报应吧？”荣昭轻声说，“你要不跟大皇子，就不会落到现在的下场。”怪病是从大皇子府流出来的，韩载秋当初若没有背叛她，也许就不会染病。
韩载秋笑了笑，说：“对我来说，这是最好的结局了。”
梁帝已经是风烛残年，最有希望的继承人又染上了病，继位的人选如今只剩下荣昭。他亲手将帝王的冠冕送到了荣昭的掌心，这是他给他的公主最好的礼物。
荣昭没有说话，转身走出了思昭院。
公主府慢慢地热闹起来，一切都按着韩载秋的计划进行。大皇子治不好的怪病使他成了一个废人，朝臣们的心开始偏向落魄的荣昭公主。朝中有许多人求见荣昭。当大皇子病逝的消息传出来时，整个朝野都将目光转向了躲在公主府的荣昭。
荣昭没有理会外面的风云，只待在思昭院不出去。韩载秋只剩下了一口气，皮肉干枯，眼窝深陷，只有眼睛还有几分昔日的风华。
荣昭看着韩载秋的模样，心里是酸甜苦辣都有，也分不清是什么滋味。她握着韩载秋的手，尽量让自己表现得很平静，很淡然。
“载秋，你背叛了我，但看在很久以前你或许有真心的分上，在你临死时，我可以满足你一个愿望，你有什么要说的没有？”
韩载秋很认真地想了一会儿，末了微笑着说：“我死后，没法保护你了，你要好好保护自己，不要被别人欺负了。”
荣昭觉得眼眶有些酸涩，她想起了以前也发誓要保护韩载秋的。她带兵，她争皇位，都是为了保护韩载秋。但半路背弃她的，也是韩载秋。
“就这些，没有别的了吗？”
“没有了，我的……女皇陛下。”
韩载秋走得很安详，嘴角微翘，心满意足。
荣昭将韩载秋安葬在离公主府不远的疏华山上，坟旁她亲手种了一株柏树。这个风华绝代的男人，死后成了一抔黄土。
荣昭默然立在坟前，看柏树迎风摇晃，仿佛看到了当年掖庭脊背挺得笔直的韩载秋，一身傲骨，在日光下倔强地苦熬酷刑，不发一言。可惜，他最终还是为权贵折腰……
“皇位，皇位！载秋，如果能用皇位换你赤子之心不改，我宁愿不要这皇位，你知道吗？”
楔子
天熙十三年春，梁国荣昭公主率军与北狄交战，大败而归。朝野震动，梁帝将其幽禁于冠华园。
春日里，冠华园百花盛开，池水幽碧，韩载秋在牡丹圃见到了失意的荣昭公主。
荣昭瘦了很多，散着长发，春风吹荡起她白色的袍角，整个人仿佛要随风而去。她的眼神冷漠、锐利，仿佛要看破人的皮相，看清那皮相下的魑魅魍魉，究竟几分真，几分假。
韩载秋对上她的眼睛，静静地停住脚步，不再上前。春日的阳光温暖和煦，韩载秋却无端觉出冷意，事已至此，再无挽回的余地，昔日的恩爱消磨殆尽，他遗憾，但不悔。
“你还有脸来見我吗？”荣昭问。
“有。阿昭，我接你回家。”
一
天熙六年，也是这样一个春日，荣昭在浓花绿叶中见到了韩载秋。她那时是梁帝最宠爱的女儿，金枝玉叶，不好脂粉、华服、美饰，却好舞刀弄剑，犹喜演练兵事。桃花初开，别的女儿家跑到桃花林吟诗弹琴，她却拎着刀直冲到演武场上挥汗如雨。
如果没有遇到韩载秋，荣昭或许会在皇室的宠爱中就这么任性地度过一生。
那天，她像往常一样赶往演武场。寝宫到演武场之间是掖庭，里面都是些充为宫奴的罪人。荣昭平时根本不会多看一眼，但那天兴许是鞭子划破长空的声响太过惨烈，鬼使神差地，荣昭竟进去了。
里面跪着一群年纪不大的孩子，呜呜咽咽地哭成一团。其中有个少年直挺挺地站在芍药花旁，就是他在挨鞭子。
“贱骨头的小南夷，大殿下让你做侍从是你的福气，你竟敢冲撞大殿下，真是不知死活！”
“哼！打死你这个不识抬举的小南夷！”
整个庭院都是鞭子的“啪啪”声，荣昭看着那个少年的血流下来，淌进花丛里。她皱了皱眉，走进庭院。
“住手。”她的声音不大，但整个庭院都在此时静止。举着鞭子的宫人恭敬地说：“公主，大殿下吩咐了，要把这个罪奴鞭死的。”
荣昭没理他，对那个背对她的少年说：“转过身来。”
日光如金水，洒满庭院。花香和腥气混成一股奇怪的味道，仿佛能勾人堕落。少年身体轻轻地一颤，缓慢地转过身来，抬眼静静地看着眼前的华服少女。俊美，荣昭心想。眼前的少年有着举世无双的美貌，皮肤白如初雪，眉眼乌浓，容貌精致如画，纵使粗衣褴褛不掩璞玉之姿，满院芳华在他抬眼的刹那尽失颜色。
荣昭暗暗地赞叹，想不到蛮夷之地竟有如此钟灵毓秀的少年郎。
“你叫什么名字？”荣昭忽然对这少年有了强烈的兴趣。
少年漠然地回答道： “南夷人，无名无姓。”
“好，那我给你赐名韩载秋，从此你就是我的人。”
荣昭直接把南夷少年从掖庭带走，宫人吓得跪了一地。她那得知这件事的大哥气得暴跳如雷，跑到皇帝面前告状。但皇帝向来对她娇纵无比，不但没有责罚她，还把告状的大哥臭骂了一顿，说他性格暴戾?心胸狭隘。大哥气得发疯，跑到她的寝宫，阴森森地说：“好妹妹，你胆子真是越来越大了，连我的事都敢插手。你记好了，这事儿不算完！”
荣昭拿刀在手，说：“小妹记下了，大哥您慢走，不送。”
大皇子冷哼一声，甩袖走了。
荣昭没有把大皇子的威胁放在心上，转身回到内殿去看韩载秋。韩载秋伤得很重，鞭痕遍布全身，血和肮脏的衣服黏在一起。荣昭为他剪开黏连的衣衫，清洗伤口，小心上药。她有时控制不好力道，韩载秋便痛得满头冷汗，身体颤抖，但荣昭没有听到他哼一声。
真是个骄傲倔强的人啊。
荣昭听说他挨鞭子就是因为顶撞了大皇子。韩载秋是南夷人，也许他在南夷有着尊贵的身份，只因国破，才会沦落成梁国宫奴。
荣昭很喜欢韩载秋，也很心疼他。她吩咐宫人每天为他熬药，亲眼看他喝下去，还为他备了压苦的蜜饯和乳糖。
韩载秋不明白这位出身高贵的公主为什么对自己这么好，自从他作为俘虏被押到梁国后，他就明白了他们南夷人对梁人来说不过是猪狗一样的东西。每当他这样问，这位不太爱笑的公主都会弯着嘴角温柔地说：“你长得好看，我喜欢你，愿意对你好。”
在荣昭的悉心照顾下，韩载秋的伤很快好了。荣昭没有把他当奴仆看待，甚至对他好得掏心掏肺。
荣昭发现，韩载秋的认知如同幼童。
南夷是蛮荒之地，那里的人不受教化，和梁人有很大的区别。韩载秋从小在南夷的山林中长大，他知道野兽的习性，能够分辨山间毒物，甚至会养蛊念咒，但他对梁国的一切都一无所知。他不会穿衣饰繁杂的梁服，不懂礼仪，他甚至连“韩载秋”这三个字都不会写。
当殿中的自鸣钟响起来的时候，韩载秋吓了一跳。荣昭把头转过来，看着他。韩载秋低下头，双手攥紧，觉得非常羞愧。他什么都不会，什么都不懂，他很感激救了自己性命的荣昭，却只会给她添乱，什么忙都帮不上。
荣昭叹了口气，她看到了韩载秋的无措。
“没事儿，慢慢来。从今以后，你不懂的，我都教你。”
二
韩载秋不识字，荣昭亲自教他读书识字。书房设在衔月台，那里三面都是竹林，清幽无比，韩载秋临窗翻开书，字都是碧色的。荣昭坐在韩载秋身边，一字一句地教导他。
“韩载秋，荣昭。”
荣昭在宣纸上写下她和韩载秋的名字。韩载秋轻声咀嚼“荣昭”这两个字，然后认真地誊写下来。不过在他笔下，荣昭的名字在第一位，其次才是“韩载秋”。荣昭看了，抬手揉了揉韩载秋柔软的头发，没有说话。
春去秋来，荣昭在衔月台为韩载秋开蒙、讲书。她放下刀剑，拿起了书卷。在韩载秋学《诗》的时候，一个空灵月夜，荣昭对着韩载秋念：“彼其之子，美无度。美无度……” 荣昭问韩载秋：“你懂得这是什么意思吗？”
韩载秋秉性聪睿，他当然知道是什么意思，但他就想听荣昭讲给他听，于是道：“我不懂，公主给我讲讲吧。”
荣昭对上韩载秋的眼睛，轻声说：“这是在赞美一个男子俊美无俦，人美如玉……”
韩载秋看着荣昭，道：“公主说的男子是我吗？”
荣昭抬眼，看着月光下的韩载秋，看他人美如玉，手执书卷，双目温柔含情。当初那个掖庭的倔强少年已经长成，他不再是空有美貌的无知南夷少年，衔月台三年，他知了书礼，学了仁义，满身风华，让她移不开眼睛。
“是，我说的就是你。美无度……”
三
荣昭为韩载秋费尽心思。
韩载秋是朝廷从南夷俘虏的奴隶，纵有百般才华，一个“奴”字，就是他挣不出的牢笼。为此，荣昭亲自求父皇赦免韩载秋。但梁帝训斥了她，说她这是把毒蛇放到怀里，还要安上它的毒牙。那个宫奴是南夷人，没人敢保证他心里不会对梁国有怨恨。
荣昭不甘心韩载秋就这么做一辈子的宫奴，哀求道：“父皇，我在衔月台教导韩载秋三年了。这三年，他学的是梁国的礼仪，读的是梁国的诗书，他早就洗脱了南夷的习气，现在和梁人根本没什么区别，他不会对梁国不利的。父皇，您就脱了他的奴籍吧，就当女儿求您了。”
在荣昭的苦苦哀求下，梁帝终于应允。韩载秋不再是奴籍，他有资格参军，也有资格入朝为官。
荣昭立刻回到寝宫告诉韩载秋这个好消息。正在整理书案的韩载秋僵住了动作，缓慢转身。那一瞬间，韩载秋的心情简直难以形容，如果非要说，就是心底仿佛无数鲜花盛开，如果这时候荣昭要他的性命，他都是愿意答应的。
荣昭对他太好了，他何其有幸。
荣昭很是欢喜，高兴地说：“載秋，你要好好读书，我前几天跟着贤妃看戏，戏文上说有个人考了状元，皇帝就把公主嫁给了他。你以后考了状元，说不定父皇就会把我嫁给你。”
韩载秋微笑着答应道：“好，公主，我考状元，将来骑着高头大马娶你。”微笑之下，韩载秋的心却冷了下去，他是夷人，怎么可能考得上梁国的状元？就算他成了状元，梁帝也不可能把他的金枝玉叶嫁给自己。
一天，韩载秋对荣昭说：“公主，你教我习武吧，我要文武双修。”
韩载秋想自己也许能靠军功进身，将军与公主，也是一段佳话。
荣昭对韩载秋有求必应，鼓励道：“好，有志气！”
韩载秋上午去衔月台读书，下午去演武场练武。
荣昭喜欢用刀，她使起刀来大开大合，丝毫没有女儿娇气。韩载秋却喜欢用剑，荣昭教不了他，特地为他请来宫中供奉的剑道高手。
当韩载秋练剑的时候，荣昭就在一旁看，有时还会拎着刀和他比试。事实证明，韩载秋不仅在读书上有天份，在武艺上也不得了。没过多长，韩载秋的剑就练得有模有样。
荣昭对韩载秋说：“剑是君子，载秋用剑，将来定会是一位端正君子。”
韩载秋脸上微微红了，荣昭没忍住，竟轻轻在他白玉似的脸上轻轻亲了一口。
“载秋，我想嫁给你。”
四
彼时梁国乃是太平天下，若没有意外，荣昭会一直在宫中做个锦衣玉食的公主。但在七月七那天，她的世界，天翻地覆。
七月七，天上牛郎织女相会。荣昭起了玩儿心，带着韩载秋偷偷溜出了宫，跑到京郊圆湖看灯船。
那时候梁国高门贵阙斗富成风，风气甚至传到了民间。大街上每家每户都扎灯棚挂明灯。到了圆湖，荷花盛开，湖中的灯船多得像天上的星子一样，还有乐声从湖中飘来，那是灯船上的浮浪子弟在吹笛子、弹琵琶。韩载秋在人堆里小心护着荣昭，不让人挤到她。荣昭抱着韩载秋劲瘦的腰，耳边尽是人语欢笑，她恨不得时间永远停在这一刻。
“载秋，我要你永远在我身边。”
韩载秋轻声说：“我会的，公主。”
“别叫我公主。”荣昭的脸微微泛出红色，她声音轻柔地命令道，“喊我阿昭。”
韩载秋的心柔软成水，他摸了摸荣昭的长发，认真地说：“阿昭，我会永远陪你。”
荣昭和韩载秋在圆湖玩儿到深夜，兴尽方归。在回去的一条小巷中，早有预谋的大皇子带人堵住了他们。
“好妹妹，你要上哪里去呀？”
荣昭是偷溜出来的，没有带一个侍卫。韩载秋抽出了剑，将荣昭护在身后，目光坚定。无论如何，他会护住荣昭。
荣昭按住刀鞘，说：“大哥，你带人拦我是什么意思，不怕父皇知道吗？”
大皇子不看荣昭，只盯着韩载秋，两点幽光在眼睛里跳跃：“没什么意思。荣昭，大哥不拦你走，但今晚这个南夷小子你是护不住了。你要不答应，大哥只能给你点儿教训了。”
荣昭注意到大皇子看韩载秋的眼神，只觉得心底发寒。她知道他的大哥是怎样对付那些不服从他命令的人的。从前有个隐士拒绝了他的招揽，他就当场命人将那个隐士杀了。荣昭不敢想他会用什么手段折磨韩载秋。
荣昭拽住韩载秋的衣角，轻声说：“他们不敢对我怎样，一会儿我拦着，你见机冲出去……”
“不。”韩载秋说。
大皇子见荣昭死心要护韩载秋，再无耐心。一挥手，侍卫立刻扑了上去。
韩载秋突然用力推了荣昭一把，将她从自己身边远远推开。
“走！去找巡城官兵。”
荣昭一愣，韩载秋已出剑，剑光如雪，轻飘飘，眨眼带起一串血花。但卫兵黑压压几十个人，韩载秋根本挡不住！
荣昭摸摸刀柄，咬牙，突然转身朝出口跑去。她是公主，侍卫不敢拦，她的身影瞬间在暗巷中消失。
风从耳边刮过，身后似乎传来韩载秋的闷哼声和大哥的大笑声。荣昭提起裙子，拼命地在大街上乱跑，哪里有巡城兵？哪里有巡城兵？她从未如此痛恨自己的无力，如果此时她早有准备，她就能护住韩载秋，不让任何人动他。 街上花灯流光溢彩，却没有多少行人。荣昭像只无头苍蝇一样撞来撞去，当她看见那一列身着黑红短衣的巡城兵士时，几乎喜极而泣。
她掏出腰牌飞奔过去，大喊道：“我是荣昭公主，有人害我的侍卫，跟我来，来者赐金百两！”
荣昭带着巡城兵士赶到暗巷，韩载秋已经无力反抗，侍卫们按着他的手脚不让他挣扎。暗巷忽然被火把照得通明，荣昭喝道：“就是这群贼子，捉住他们！”
大皇子没想到荣昭去而复返，还带了巡城兵士，暗叫晦气。为了脸面，他忙丢下韩载秋带人离开暗巷。
荣昭没空管大皇子，她奔到倒在地上的韩载秋身旁，用袖子擦去他面上的灰尘，颤声问：“你怎么样？有没有事？”
韩载秋努力露出一个好看的微笑，说：“阿昭，我没事。”
他的身体在轻轻地颤抖，那是因为疼痛。荣昭的目光从上到下，最终定格在韩载秋的足部，鲜血染红了白色罗袜，一滴一滴落进泥土。荣昭眼前一黑。
“没事的。阿昭，我还能走路，我能写文章也能拿剑，阿昭，我还能考状元娶你……”韩载秋不后悔让荣昭先冲出去，他不能忍受荣昭在他面前受一点儿苦，他的公主，应当永远尊贵、平安、喜乐。
荣昭强忍眼中的泪水，将韩载秋的头搂进怀中，低头亲吻他的头发：“载秋，我不会让今晚之事再次发生。”
五
荣昭决定前往北地边关带兵。她不愿再做娇宠在皇宫的公主，空有尊贵身份，却无丝毫实力。将来若大皇子登基，不难想像韩载秋会沦落到何种处境。她与大哥都是父皇的血脉，凭什么不争？
哪怕再难，为了韩载秋，她甘愿入泥沼。
北地苦寒，荣昭和韩载秋在北地待了足足三年。荣昭用这三年时间得到了北地军士的真心拥戴，韩载秋亦用实打实的军功一路升到参将。荣昭知道这个参将是怎么来的，北狄进犯，韩载秋永远是最先冲上去厮杀的那一个。明光铠下，韩载秋的身体有数不清的伤疤。最危险的那次，铁箭直接穿透胸腔，只差一点儿，便射中心脏。
荣昭每回想起都后怕不已。如果韩载秋就这么离开人世，那她做了这么多还有什么意义？韩载秋却笑着说：“阿昭，我无权无势，想要娶你，只能拼命了。”
韩载秋看得很清，他身体流淌着南夷的血，梁帝把荣昭嫁给他的可能微乎其微，他就是为那微小的希望拼命。他立的军功越多，就越能证明他对梁国的忠心，也越让人放心。
第三年的年尾，荣昭回京。路上韩载秋对荣昭说：“阿昭，回京后我便向陛下求娶你为妻。”
这句话，他说得斩钉截铁。
饶是荣昭自矜坦荡不输男儿，听了韩载秋的话也不禁有了些少女情怀。三年时间，韩载秋一路从士兵升到参将，不谈家世，只讲作为，遍观京城子弟，没有一人比得过他。何况，韩载秋又是自己的意中人，父皇没理由拒绝韩载秋的求娶。
没想到，到了京城，最先迎接他们的竟是大皇子的迎亲仪仗。仪仗浩浩荡荡，排了两条街。街边百姓羡慕地讨论，说杜元帅府上的小姐真是命好，嫁了大皇子，以后就能当皇后了。
韩载秋看骑在马上的荣昭脸色难看，走上前握住她冰凉的手，低声安慰道：“阿昭，一切未定，不必当真。”
荣昭摇摇头，她只是单纯可惜那位杜小姐。她知道自己的哥哥是什么浑人，杜小姐嫁过去，可过不了什么好日子。
离京三年，回京后的情形却并不乐观。荣昭进宫向梁帝复命，惊讶地发现曾经高大威猛的父皇竟然已经满头白发，身体佝偻成小小的一团。而正值壮年的大皇子就立在梁帝身旁，笑得隐晦，仿佛在嘲讽荣昭的自不量力。
荣昭在北境血火三年，才挣得北境将士的一心爱戴。而大皇子轻轻松松，只是娶了杜元帅的独女，就得到了杜元帅的支持，将荣昭三年所有的努力都化为乌有。除此之外，满京的朝臣也几乎都支持大皇子登基，没有人认为最后胜利的人会是荣昭。
一天，荣昭喝得醉醺醺地回到公主府，对韩载秋说：“载秋，你觉得我能当女皇吗？”
韩载秋闻到荣昭身上的酒气，知道她醉了。想到这几天的朝议，他心中一痛，明明公主是携战功回京，非但没有荣耀，反而遭到诋毁。他和公主一起抵挡外敌的时候，这些人在京中安享荣华富贵，如今竟还有颜面指责公主！
“阿昭，你很想当女皇吗？”韩载秋问荣昭。
荣昭打了个酒嗝，痴痴地说：“想、想啊，载秋……我要当女皇……必须当，你知道吗？”
韩载秋沉默了。他没有告诉荣昭，其实在刚回京的时候大皇子就向他提出了招揽。他心里清楚大皇子其实是看中了他身上的军功，从那时起他心里就有了一个想法，但这个想法如同雾里看花，他不知道做下去是好是坏。但现在他确定了，他的公主要当女皇，他就要亲手为她铺平登基之路。
“阿昭，你一定会当上女皇的。除了你，谁也不配坐上那个位置。”韩载秋声音温柔地说，“阿昭，我会帮你，我会给你你想要的一切。”
说完，韩载秋将醉倒的荣昭扶到榻上，拉过锦被盖好，然后轻轻掩上门，出了公主府。
他去的方向，正是大皇子的府邸。
荣昭醉得神智不清，她没有听到韩载秋说的那一番话。而韩载秋也没有听到他离去后荣昭在榻上的呢喃。
“我要当女皇，当不成女皇，载秋你可该怎么办啊？”
“好累啊，我不想争那个位置，一点儿也不想……”
六
韩载秋不见了，整整三天，荣昭翻遍了公主府都没有找到他。荣昭急得发疯，大皇子派人送请帖，她想也不想就要把人赶走了。送请帖的宦官笑得诡异，说好歹请公主看在写请帖的人的面子上，千万要来赴宴。荣昭将信将疑地接过请帖，上面的笔迹熟得令人心惊，正是韩载秋的字。
荣昭怀疑大皇子挟持了韩载秋威胁她。在宴会上，她却看到了已经消失三天的韩载秋。他一身紅衣，负剑侍立在大皇子身旁。
在荣昭的记忆里，韩载秋有温柔的样子，有冷漠的面孔，也有杀人时狠厉的表情，但荣昭从未想过记忆里那个倔强的美丽少年，有一天竟会站在他向来不齿的大皇子身旁，用如此陌生的眼神地看着她，好像她在他的心里只是一粒尘埃。 她呆呆地站在宴会中央，不知如何反应。宴会上的人好像都在看她，所有人都在好奇，为什么荣昭公主喜欢的韩载秋竟然和大皇子走在了一起。
“好妹妹，你傻了吗？快坐到哥哥身边来呀！”大皇子坐在高台上得意地笑。
荣昭茫然地走上了高台，坐到大皇子身边。她问韩载秋：“载秋，你怎么会在皇兄这里？”
大皇子嘴角的笑扯得更大了，他看看荣昭，又看看韩载秋，像是觉得很好玩儿。
韩载秋看了眼大皇子，对荣昭说：“公主，我已经是大殿下的侍卫，以后都会留着这里。”
荣昭感觉这是自己听过的最荒唐的笑话，她忍不住从座位上站起来，说：“你背叛我投靠了皇兄？这不可能！”
韩载秋却避开荣昭，皱着眉头冷淡地说：“没有什么是不可能的。人往高处走，大殿下是储君，我投靠大殿下很正常。而且殿下已经答应我将宫中所有南夷人削除奴籍，并且登基后封我为南夷侯。公主，对不住了。”
“我不信！”荣昭惨白着脸，艰涩地说，“载秋，你做不出这种事儿。”
韩载秋平静地说：“公主，人是会变的，要怪只能怪你看错了我。”
这场宴会后，韩载秋作为大皇子身边的红人，在京城中名声大噪，所有人都知道大皇子对韩参将宠信有加。
荣昭像是见不得光的孤魂野鬼，龟缩在慕秋院里不见天日。仿佛只要听不到外面的流言，她就能自欺欺人地骗自己一切还是从前那般模样。
直到有一天，韩载秋突然闯进公主府，看到堕落的荣昭，将她一番痛骂：“荣昭，你还是一国公主吗？你看你颓废成了什么模样，连个乞丐都不如！你不是说你要做女皇吗？你这个样子怎么做女皇？”
荣昭看着一身绯衣的韩载秋，忽然清醒了。是啊，她要做女皇，载秋现在喜欢权势了，她只有做了女皇，才能给载秋想要的。
她迷恋地看着韩载秋，说：“载秋，你要回公主府了吗？我知道，你都是假装的……”
韩载秋只回了荣昭两个字：“疯子！”
很久以后，荣昭回想这段时光，也觉得自己疯了。
充斥着韩载秋消息的京城就像一个折磨她的囚笼，她迫不及待地要逃出去。当北狄犯边的消息传来，荣昭立刻自请率军击退北狄。若败，她就死在沙场;若胜，她便永驻北境。说什么权势皇位？韩载秋都已经离她而去，她还要这些做什么？
出征前，荣昭再次见到了韩载秋。这次她没有失态，只是假装平静地看着韩载秋，想要知道这人见自己一面有什么目的。
“阿昭，你不要去北境。”
只这一句话便打碎了荣昭伪装的平静淡然。因为，他肯唤她阿昭了。
“为什么？”荣昭哑着嗓子问。
韩载秋负手立在绚烂的春花旁，身上红衣浓艳如血，他轻声说：“这次战事是杜元帅挂帅，他要你输，你便赢不了。”
“是吗？”荣昭说，“那我偏要试试。”
这一试，便是战败了，数万北境将士喋血边关。韩载秋奉大皇子的命令亲自将荣昭从北境押回京城，锁进冠华园。
七
荣昭在冠华园待了近一个月。一个月后，梁帝恩准她在公主府思过，来接她的依旧是韩载秋。
公主府景色依旧，但荣昭的心态已经变了。北境的大败不仅让她失去了领兵的荣耀，也打破了她对韩载秋的最后一丝幻想。韩载秋将荣昭送到她当初居住的慕秋院，一路上，荣昭都没有开口说一句话。
临走前，韩载秋告诉荣昭他负责看守公主府，若是有事找他，只需派人到思昭院告知一声，他便会立刻过来。
荣昭从未派人去思昭院。韩载秋却每天主动去慕秋院看荣昭，跟她说朝中发生的事。但荣昭如今厌极了这个虚伪的男人，每次不是避而不听就是恶言相向。
“阿昭，这些消息你早晚用得到，你听一听我说话好吗？”
荣昭漠然别开脸，收起手中的书走向里间。
“我一个失势的公主，听这些东西做什么？你去和大皇子聊吧。”见韩载秋还要跟上来，荣昭冷冷地讽刺他。此话一出，韩载秋果然停下步子。平日里艳光四射的脸灰败成枯叶，他张了张嘴，脸上的神情惨淡得难以形容。
好半晌，荣昭听到韩载秋用叹息般的语气轻声说了一句话：“阿昭，如果我说我做的一切都是为了你好，你相信吗？”
荣昭身体一僵，轻声说：“我曾经相信过你，但你辜负了我对你的信任。现在，我不敢信你了。”
韩载秋闭了闭眼，苦笑一声，转身离开了慕秋院。
七
韩载秋很久没有出现在慕秋院了，但他亲手写的信每天都会被侍女放在荣昭案前，厚厚的一沓，荣昭想扔进火盆烧掉，但翻开雪白的信笺，上面熟悉的字迹让她黯然神伤。他的字，是她在衔月台亲手教的，一笔一画，全是旧年回忆。
荣昭默默立在案前，一封一封地看。信上写的是朝堂大臣的根底，谁和谁是一派，谁有什么把柄，还有谁是大皇子的爪牙，写得极为详细。荣昭看完，感觉自己像陷入了一团迷雾中。
韩载秋为什么给她写这些东西？
荣昭心里起了疑，可这一点儿动摇只是朵小火苗，她的心已恨成死水，火苗掉进去也没有光亮。荣昭不想猜韩载秋的意图，也没有心思猜，一切已成定局，她失去了韩载秋，失去了皇位，现在只是具行尸走肉，世间的事和她没关系了。
荣昭让侍女找些佛经，打算从此把所有心思都放到佛经上，再不想红尘之事了。
侍女捧来佛经，对荣昭说：“公主是要给韩大人祈福吗？”
荣昭一愣，觉得侍女话里有话，问：“祈福？韩载秋怎么了？” 侍女小心翼翼地看了荣昭一眼，说：“公主不知道嗎？大皇子府里出现了怪病，常去大皇子府的大臣们几乎都得了病，韩大人也染上了，日日呕血不止……”
侍女话没说完，荣昭便冲出了慕秋院。
韩载秋确实要死了。
荣昭挥开侍卫的阻拦，一脚踏进了以为此生再不会进的思昭院。 韩载秋无力地躺在锦榻上，散着长发，面无血色，白衣松松地裹在身上，几乎瘦成了骷髅。看到荣昭来了，这个病得要死的男人仿佛很高兴，目光淌出温暖的光华。
“阿昭，没想到临死前我还能见你一面，老天真待我不薄。”
榮昭慢慢走到韩载秋身旁，直到现在，她还不敢相信这个男人是真的要死了。
“这是报应吧？”荣昭轻声说，“你要不跟大皇子，就不会落到现在的下场。”怪病是从大皇子府流出来的，韩载秋当初若没有背叛她，也许就不会染病。
韩载秋笑了笑，说：“对我来说，这是最好的结局了。”
梁帝已经是风烛残年，最有希望的继承人又染上了病，继位的人选如今只剩下荣昭。他亲手将帝王的冠冕送到了荣昭的掌心，这是他给他的公主最好的礼物。
荣昭没有说话，转身走出了思昭院。
公主府慢慢地热闹起来，一切都按着韩载秋的计划进行。大皇子治不好的怪病使他成了一个废人，朝臣们的心开始偏向落魄的荣昭公主。朝中有许多人求见荣昭。当大皇子病逝的消息传出来时，整个朝野都将目光转向了躲在公主府的荣昭。
荣昭没有理会外面的风云，只待在思昭院不出去。韩载秋只剩下了一口气，皮肉干枯，眼窝深陷，只有眼睛还有几分昔日的风华。
荣昭看着韩载秋的模样，心里是酸甜苦辣都有，也分不清是什么滋味。她握着韩载秋的手，尽量让自己表现得很平静，很淡然。
“载秋，你背叛了我，但看在很久以前你或许有真心的分上，在你临死时，我可以满足你一个愿望，你有什么要说的没有？”
韩载秋很认真地想了一会儿，末了微笑着说：“我死后，没法保护你了，你要好好保护自己，不要被别人欺负了。”
荣昭觉得眼眶有些酸涩，她想起了以前也发誓要保护韩载秋的。她带兵，她争皇位，都是为了保护韩载秋。但半路背弃她的，也是韩载秋。
“就这些，没有别的了吗？”
“没有了，我的……女皇陛下。”
韩载秋走得很安详，嘴角微翘，心满意足。
荣昭将韩载秋安葬在离公主府不远的疏华山上，坟旁她亲手种了一株柏树。这个风华绝代的男人，死后成了一抔黄土。
荣昭默然立在坟前，看柏树迎风摇晃，仿佛看到了当年掖庭脊背挺得笔直的韩载秋，一身傲骨，在日光下倔强地苦熬酷刑，不发一言。可惜，他最终还是为权贵折腰……
“皇位，皇位！载秋，如果能用皇位换你赤子之心不改，我宁愿不要这皇位，你知道吗？”