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黑格尔曾说：“要达到斯宾诺莎的哲学成就是不容易的，要达到斯宾诺莎的人格是不可能的。”这是对一代哲学大师的最高评价。科学界与哲学界一样，比那些经天纬地的成就更难以企及的，是科学家的高尚人格。1812年，当一个名叫迈克尔·法拉第的年轻人敲响英国皇家学院的大门时，他怀揣的正是追随科学大师高尚人格的坚定信念。从一个无名小卒到功成名就，他拒绝了封爵，拒绝了加薪，拒绝了报刊杂志上的风风雨雨，甘做一个平民科学家，堪称科学界淡泊名利的楷模。但正是这个不追求荣誉的人，为人类带来了电，带来了光明，也为他自己的人生增添了光彩。
订书匠的梦想
贫穷与苦难，对于每个经历它的人来说都是一样难熬的，不同的是它在勤奋与懒惰的人身上产生不同的效果。用“卑微”来形容法拉第的出身并不为过。18世纪末的英国，轰轰烈烈的工业革命为穷人们点燃了一丝希望，许多人从乡下来到城市谋生，铁匠詹姆斯·法拉第就是其中的一个。他娶了一个有爱尔兰血统的农家姑娘，生下两个儿子两个女儿，小儿子取名迈克尔·法拉第。
1791年9月22日，法拉第降生在伦敦城南的一个简陋的铁匠铺里。尽管父亲天天与火打交道，家里却生不起火。一到冬天，屋檐上常常挂着冰柱，一家人只有围着打铁用过的火炉，才能暖和一下身子。
看着儿女一天天长大，老铁匠的心却往下沉，他觉得自己的身体快不行了。对于一个铁匠来说，还有什么比丧失健康更可怕的呢？但可怕的事情还是到来了。老铁匠病倒了，铁匠铺盘给了别人，一家人处在饥寒交迫的边缘。
幸好，法拉第的哥哥罗伯特到了13岁，可以去当学徒了。按照子承父业的习俗，罗伯特进了一家铁匠铺。到法拉第13岁时，父亲看着他瘦小的身子，认定他吃不了打铁的苦，便把他带到了售书商里波先生的铺子里。
里波先生的铺子主要经营书籍装帧，捎带出租报纸。19世纪初，印刷业还不发达，报纸没有大量发行。租报纸是一种很常见的现象。这几年英国正和拿破仑打仗，租看报纸的人越来越多，里波先生正需要一个送报的报童。
从此，法拉第成为了一名报童。他风里来，雨里去，走街串巷，在伦敦城里跑。虽说做报童很辛苦，但他却觉得很快活。趁着送报，可以偷空看看报纸，那上面的新鲜事物吸引着法拉第。一年后，法拉第做了正式学徒，又从报童变成了订书匠。
聪明的法拉第很快学会了书籍装帧，他装订得又快又好，装帧的技术赶上了店里的师傅。现在他可以偷空看自己装订的书了，可这一看便让法拉第深深地陷入了书本的海洋里，他的头脑像一块海绵，贪婪地吸取着知识的营养。一本《大英百科全书》和一本《化学漫谈》里讲述的电的现象和各种化学实验，把法拉第迷住了。
“把一块铜片和一块锌片浸在盐水里，就能做一个伏打电池，使电源源不断地流动起来。电量足够大时，就能把水分解成两种气体，而这两种气体混合，一点火，就会轰地爆炸，重新再变成水……”
在法拉第看来，这简直太奇妙了。他想要把书上讲的每个实验都做一遍，亲眼看到那些神奇的现象在自己眼前发生。他是敢想敢做的，但实验要有仪器、药品，那是需要钱的，穷学徒哪来的钱呢？
贫穷像一块巨石，横在法拉第面前，阻挡他走上科学之路。但贫穷既是拦路石，也能让意志坚定的人更加坚强。法拉第跑到药房里去拣废弃的瓶子，花几个便士买了一点最便宜的药品，兴冲冲地在房间里装备起自己的实验室。
一到晚上，法拉第就钻进自己的实验室，点上一支蜡烛，开始做实验。瓶瓶罐罐咚咚响，电火花不停地闪，闹到深夜。里波先生未免有些担心房子着火，他总是忧心忡忡地说：“小心点，迈克尔！”
一则布告
1810年初，一个中等身材的小伙子，穿着单薄的衣服，在街上心事重重地走着，这个人就是法拉第。不久前他看到一条贴在橱窗里的布告：
塔特姆先生自然哲学演讲
每次收费一先令
时间地点：xxx
一先令对法拉第来说太多了，把他实验室里的那些“财产”全卖了也听不了几次演讲，他第一次犯愁了。星期天回家，法拉第与哥哥罗伯特兴致勃勃地谈起塔特姆先生的演讲。罗伯特看着弟弟那张热情洋溢的脸，疑惑地问：“迈克尔，你去过没有？”
“不，我不想去，太贵了，每次要一个先令呢。”
罗伯特耸了耸肩，从口袋掏出几个一先令的硬币，塞在法拉第手里：“去吧，迈克尔，我有钱。”法拉第连忙抓住哥哥粗大的手说：“不，我不去。我不能拿你的钱。”
法拉第知道罗伯特刚完成从师学艺，没有几个钱，他的钱就是爸爸的药，妈妈和妹妹的面包。但订书匠拗不过铁匠，法拉第最终还是去听演讲了。
那些夜晚，法拉第总是深夜才回到里波先生的铺子，他心中燃烧着一团火，无法入睡，于是点上蜡烛，认真誊抄自己的笔记，并精心地配上几张图。画图的技巧是他送报时认识的一个流亡画家教他的。他写着，画着，忘记了时间。
从1810年2月到1811年9月，法拉第一共听了十几次塔特姆先生的演讲，他把笔记装订成书，一本《塔特姆自然哲学讲演录》就完成了，里面字迹工整，还配有精美插图。里波先生收到这份礼物时简直惊呆了。
一天，英国皇家学院的当斯先生来到铺子里装订书籍，偶然翻开了这本《塔特姆自然哲学讲演录》，他立即找到了法拉第。当斯先生推荐法拉第去皇家学院聆听汉弗莱·戴维教授的化学讲座，并塞给他4张门票。
1812年早春的那四个夜晚，法拉第感受到了时间的飞跃，他看清了自己今后应该走的路。昏暗的灯光下，法拉第一笔一画地整理着戴维的演讲录，在笔记里，他和戴维相会了，他仿佛沐浴在圣洁的科学殿堂里，而订书匠的那些东西：铜尺、胶水、剪刀、牛皮纸……再也无法引起他的兴趣了。
恩师
梦想虽然只是梦想，但法拉第迫不及待地要把它变成现实了。他给戴维写了一封言辞恳切的信，请求在皇家学院谋得一个职位，并亲手把信还有自己装订的《汉·戴维爵士讲演录》一起送到了皇家学院。 汉弗莱·戴维出身贫寒，这一点和法拉第很相似。戴维15岁时，父亲就去世了，他开始了学徒生涯，师傅是一位药剂师。但戴维从小聪慧过人，早就有了比做一名药剂师更大的野心。他的兴趣是化学，年仅16岁的他就提出了自己对光热现象的独特见解，他发现用冰互相摩擦，能使冰融化，为热的运动论提供了有力依据。未满20岁，戴维就担任了一家气体疗养院的院长，他研究发现“笑气”（一氧化二氮）不仅能让人发笑，还能止牙痛。当时的诗人华兹华斯、柯勒律治等都亲自试验了“笑气”的神奇功效。戴维因此而名声大震。1802年，23岁的他即被任命为皇家学院化学教授。就在法拉第去听讲座的那几天，戴维从英国皇室接过爵士的绶带，成为汉弗莱·戴维爵士。和牛顿一样，戴维用自己的科学成就，赢得了贵族身份。
戴维爵士收到这封信时，他的眼睛因为一次实验事故而受了伤，本不打算看信，忽然瞥见仆人手里拿着一本四开的大书，书脊上印着几个烫金的大字：“汉·戴维爵士讲演录”。戴维觉得奇怪，自己从来没出版过什么讲演录。他好奇地打开书，发现它是手写的。扉页上工工整整地写着：
四次讲演，汉·戴维于皇家学院，法拉第记录整理，1812年。
戴维信手翻下去，他怔住了。自己那4次演讲不过才4个小时，竟记下了386页，娟秀的书法，精美的插图，严肃、认真、一丝不苟，这中间熔铸了多少心血！这个法拉第是谁呢？他把信翻出来，忍着眼睛的痛从头到尾地看了一遍。
1813年1月，法拉第终于和戴维相会了。多年以后，这位成就卓越的戴维爵士，在病床上说出了这样的话：“我这辈子最伟大的发现，（不是钾、钠、钙、镁这些化学元素）是一个人！是法拉第！”
一桩“剽窃”案
众所周知，是法拉第发现了电磁转动，它是今天的电动机工作的基本原理。然而，这项发现在当时却经历了一场戏剧化的风波。
丹麦物理学家奥斯特于1820年7月发现了电流的磁效应：将一磁针放置在导线附近，磁针指向与导线平行，通电后磁针会发生偏转。这一实验震惊了科学界，许多科学家纷纷开始研究起了电与磁的关系。
1821年4月的一天，戴维的老朋友沃拉斯顿教授兴冲冲地跑来皇家学院，道出了自己的一个新的想法：既然电流能使磁针偏转，那么根据力的反作用，如果固定磁铁，导线会不会绕着自己的轴自转起来呢？戴维和沃拉斯顿立即开始实验，但试了好几次，导线都无法自转。
而此时法拉第在一旁听到了这两位科学家毫无结果的讨论。他早就对电感兴趣，多年前在里波先生的铺子里摆弄电的情景历历在目。然而，这些年给戴维当助手，不得不整天忙着化学实验。这一次他对电的热情再次被点燃了。研究什么好呢？不如就解决沃拉斯顿的难题吧。
法拉第拿着磁针，仔细地分析奥斯特的实验过程：一根磁针会绕着导线转，如果导线周围有很多磁针，它们就会形成一个圆，这个圆向着同一个方向。他豁然开朗，原来沃拉斯顿和戴维弄错了，通电导线应该绕着磁铁的磁极转，不是自转，而是公转！
那么，接下来怎么实现公转呢，法拉第想了好几个月，终于在9月3日想到一个绝妙的办法：
在一个玻璃缸的中央固定一根磁棒，缸里倒上水银，刚好露出一个磁极，把一根粗铜丝扎在一块软木上，让软木浮在水银面上，铜丝下端通过水银接到伏打电堆的一个极上，上端通过一根又软又轻的铜线接在伏打电堆的另一个极上。这样就形成了一个闭合回路，立在水银面上的铜丝中就会有电流通过。电源接通时，果然连着铜丝的软木绕着磁铁公转了起来。
这个简陋的装置，就是世界上的第一台电动机，一个了不起的成就。法拉第将实验报告寄给了《科学季刊》。
不料，法拉第的成功，不但没有得到赞赏，反而遭到指责。皇家学会的会员议论纷纷，指责法拉第“剽窃沃拉斯顿的研究成果”。法拉第十分痛苦，这是他有生以来第一次人格受到了怀疑和玷污。
法拉第给沃拉斯顿写信，请求他亲自来观看自己的实验。沃拉斯顿是个性情温和，淡薄名利的人，早年和戴维争夺皇家学会会长的时候，他曾主动退让给了戴维。对于外界关于法拉第剽窃的指责，本来就没怎么放在心上。
沃拉斯顿赴约来到皇家学院实验室，观看法拉第做实验。沃拉斯顿一面看，一面满意地点头。法拉第能一眼看出导线不能自转，马上改做公转实验，眼光太锐利；用水银把导线浮起来，这个办法太巧妙了。这是个想象力丰富的年轻人，怎么可能是剽窃成果的宵小之徒呢？沃拉斯顿向法拉第表示祝贺。
那么，戴维是什么态度呢？法拉第本来期望恩师能站出来，为自己说句公道话。没想到等来的却是戴维的沉默，可怕的沉默，有时候，这比恶毒的语言更恶毒。这是一种无声的指责。戴维嫉妒了。老师嫉妒学生，因为后者超越了前者。自己和沃拉斯顿功亏一篑时，半路杀出个法拉第，这让他很生气。
法拉第在很多方面的确表现出超越戴维的水平，比如他发明了气体液化方法，但功劳却记在戴维头上，原因是法拉第只是一名助手。如今电磁转动的成就，让科学界开始重视这个背后默默付出的人，29位皇家学会会员联名提议法拉第当选皇家学会会员，沃拉期顿带头签了名。戴维听到这个消息勃然大怒，竟然跑到法拉第的实验室里，命令他放弃候选资格。
1824年1月8日，法拉第在只有一张反对票的情况下当选了皇家学会会员。这张反对票是谁投的不言而喻。尽管，这桩“剽窃”案很快烟消云散，却在法拉第的心上留下一个阴影，他的积极性受挫，转而回去研究化学问题。直到戴维去世以后，他才重新回到电学研究上来，他那个最伟大的发现也因此推迟了8年之久。
恋爱中的法拉第
法拉第需要爱情吗？似乎不需要。这一点也不奇怪，因为爱情太昂贵了，而法拉第太穷了。不过，法拉第的笔记本上，时而有关于爱情的灵光一现：
是什么传染病，
是什么晦气星，
给人带来了妻？
——那是爱情。 什么力量能摧毁人的坚强意志？
什么力量能把朋友变成敌人？
转瞬间把聪明人变成糊涂虫？
——那是爱情。
……
法拉第细数了爱情的几十条罪状，似乎下定决心要孑然一身。不过，这段声讨爱情的文字却让他被爱神捉弄了。
法拉第一家是桑德教会的信徒。桑德教会是一个穷人的教会，信仰《圣经》，信徒被告诫不允许弃贫爱富。银匠巴纳德是桑德教会的长老，他有两个儿子，三个女儿，长子爱德华与法拉第交往密切。
有一天，法拉第无意间把自己的笔记本拿给爱德华看，爱德华看到声讨爱情的诗，不禁哈哈大笑，把古板的法拉第奚落了一番。爱德华回到家里，把这首诗读给给20岁的妹妹萨拉听。机灵的爱德华发现，他只要一谈起法拉第，妹妹的脸上就会泛起红晕。“法拉第那小子是不错，求上进，心眼好，脾气也好，萨拉跟了他一定会幸福。”爱德华心想，但要是法拉第不喜欢萨拉呢？
爱德华的担心是多余的。法拉第在教堂做礼拜时就和萨拉打过照面，这个恬静文雅的姑娘，也引起了法拉第的注意。法拉第看着她亮晶晶的大眼睛时，仿佛感觉到快乐的光彩照进了心里，他早就爱上了萨拉，只是不愿承认罢了。
一天，法拉第来到爱德华家做客，一向羞涩的萨拉突然跑出来，勇气十足地对法拉第说：“法拉第先生，听说你有一个笔记本，写了许多有趣的诗，能不能给我看看？”
法拉第毫无防备：“恩，恩，那个笔记本全是胡扯，没什么好看的。”
“不是胡扯，”温柔的萨拉说，语气里带着几分嘲讽，“我听过一首，很有教育意义，我很想拜读，明天请一定把它带来。”
法拉第无法拒绝，第二天就把笔记本带来了，他增加了一首表示“悔过”的诗，称自己不该对爱情妄加评论，在诗里含蓄地请求萨拉“把他引上悔改的道路。”萨拉又惊又喜。这个聪明的姑娘怎么会不理解其中的意义呢。
法拉第的爱情来的慢，可一旦来了，却热烈而持久。单纯的他不知道什么叫犹豫，立即写了一封表明心意的信。萨拉请求父亲的意见，老银匠建议女儿暂时离开伦敦一阵，等法拉第冷静下来再观察看看。
法拉第怎么冷静得下来，他在多佛尔找到了萨拉。在一个风和日丽的早晨，他们登上了一堵叫“莎士比亚悬崖”的绝壁，站在那里可以眺望灰白色的法国海岸线。也是在那里，萨拉答应了法拉第的求婚。
1821年6月12日，两个桑德教徒举行了低调的婚礼，没有邀请太多人。法拉第一生避开了很多荣誉，比如拒绝政府的奖金，拒绝封爵。但荣誉却总是紧随其后，世界各国为他颁发了许多奖章与证书，奖励他在电磁转动、电磁感应、电解定律等方面的卓越贡献。他把所有荣誉证书都放在一个盒子里，其中有一张是他自己手写的：
在所有成绩当中，我谨记下一件，它是幸福的源泉，它的重要性远远超越其他事情——我们是在1821年6月12日结婚的。
法拉第与萨拉的爱情早已传为佳话。为法拉第写传记的丁泽尔，把这段感情比作“一颗燃烧的钻石，持续地发出火光达46年之久。”
最重要的发现
1831年，法拉第重新拿起了因为一场风波而不幸中断的电磁研究。
“把磁转变成电？”
这是法拉第1822年就写在笔记本里的一句话。当时法拉第做过几次尝试，都失败了。1825年，英国人斯特詹发明了电磁铁。通电后，原本没有磁性的软铁会具有磁性，电转变成了磁，那么磁是否也可以转变成电？法拉第的心中再次燃起了这个念头。
1831年8月29日，法拉第做了一项简单的实验，或许也是19世纪最伟大实验之一。
他将两条独立的电线环绕在一个大铁环上，并将其中一条导线通以电流，这时另外一条导线竟也产生了电流。
没错，这就是电磁感应最著名的实验，它就是变压器的原理。不过法拉第对此并不满意，因为这只是电感应出了电，并不是理想中的把磁直接转变成电。
他因此进行了另外一项实验，那是1831年10月17日，他发现“若移动一块磁铁通过导线线圈，则线圈中将有电流产生。”
同样的现象也发生在移动线圈通过静止的磁铁上方时。法拉第得出结论，磁生电关键在于磁铁与线圈之间有相对运动。但是这样产生的电流只有一瞬，如何产生持续的电流呢？
10月28日，心灵手巧的法拉第用一块U型磁铁和一个圆形铜片，制作了一个圆盘发电机，这是法拉第除了电动机之外的又一项伟大发明——人类历史上第一个发电机。
这样看来，只用了两个月的时间，法拉第就完成了他最伟大的科学成就。但是，这看似轻松的举动背后是法拉第数十年研究的沉淀。
电磁感应孕育了变压器的诞生，磁生电预告了现代发电机的出现。有了发电机和变压器，电就能大规模生产，并且有可能从实验室走进工厂、城市、农村，走进每个家庭，而这是第二次工业革命的任务。在电学史上，众所周知，这些任务将由发明家尼古拉·特斯拉和托马斯·爱迪生等人完成。
订书匠的梦想
贫穷与苦难，对于每个经历它的人来说都是一样难熬的，不同的是它在勤奋与懒惰的人身上产生不同的效果。用“卑微”来形容法拉第的出身并不为过。18世纪末的英国，轰轰烈烈的工业革命为穷人们点燃了一丝希望，许多人从乡下来到城市谋生，铁匠詹姆斯·法拉第就是其中的一个。他娶了一个有爱尔兰血统的农家姑娘，生下两个儿子两个女儿，小儿子取名迈克尔·法拉第。
1791年9月22日，法拉第降生在伦敦城南的一个简陋的铁匠铺里。尽管父亲天天与火打交道，家里却生不起火。一到冬天，屋檐上常常挂着冰柱，一家人只有围着打铁用过的火炉，才能暖和一下身子。
看着儿女一天天长大，老铁匠的心却往下沉，他觉得自己的身体快不行了。对于一个铁匠来说，还有什么比丧失健康更可怕的呢？但可怕的事情还是到来了。老铁匠病倒了，铁匠铺盘给了别人，一家人处在饥寒交迫的边缘。
幸好，法拉第的哥哥罗伯特到了13岁，可以去当学徒了。按照子承父业的习俗，罗伯特进了一家铁匠铺。到法拉第13岁时，父亲看着他瘦小的身子，认定他吃不了打铁的苦，便把他带到了售书商里波先生的铺子里。
里波先生的铺子主要经营书籍装帧，捎带出租报纸。19世纪初，印刷业还不发达，报纸没有大量发行。租报纸是一种很常见的现象。这几年英国正和拿破仑打仗，租看报纸的人越来越多，里波先生正需要一个送报的报童。
从此，法拉第成为了一名报童。他风里来，雨里去，走街串巷，在伦敦城里跑。虽说做报童很辛苦，但他却觉得很快活。趁着送报，可以偷空看看报纸，那上面的新鲜事物吸引着法拉第。一年后，法拉第做了正式学徒，又从报童变成了订书匠。
聪明的法拉第很快学会了书籍装帧，他装订得又快又好，装帧的技术赶上了店里的师傅。现在他可以偷空看自己装订的书了，可这一看便让法拉第深深地陷入了书本的海洋里，他的头脑像一块海绵，贪婪地吸取着知识的营养。一本《大英百科全书》和一本《化学漫谈》里讲述的电的现象和各种化学实验，把法拉第迷住了。
“把一块铜片和一块锌片浸在盐水里，就能做一个伏打电池，使电源源不断地流动起来。电量足够大时，就能把水分解成两种气体，而这两种气体混合，一点火，就会轰地爆炸，重新再变成水……”
在法拉第看来，这简直太奇妙了。他想要把书上讲的每个实验都做一遍，亲眼看到那些神奇的现象在自己眼前发生。他是敢想敢做的，但实验要有仪器、药品，那是需要钱的，穷学徒哪来的钱呢？
贫穷像一块巨石，横在法拉第面前，阻挡他走上科学之路。但贫穷既是拦路石，也能让意志坚定的人更加坚强。法拉第跑到药房里去拣废弃的瓶子，花几个便士买了一点最便宜的药品，兴冲冲地在房间里装备起自己的实验室。
一到晚上，法拉第就钻进自己的实验室，点上一支蜡烛，开始做实验。瓶瓶罐罐咚咚响，电火花不停地闪，闹到深夜。里波先生未免有些担心房子着火，他总是忧心忡忡地说：“小心点，迈克尔！”
一则布告
1810年初，一个中等身材的小伙子，穿着单薄的衣服，在街上心事重重地走着，这个人就是法拉第。不久前他看到一条贴在橱窗里的布告：
塔特姆先生自然哲学演讲
每次收费一先令
时间地点：xxx
一先令对法拉第来说太多了，把他实验室里的那些“财产”全卖了也听不了几次演讲，他第一次犯愁了。星期天回家，法拉第与哥哥罗伯特兴致勃勃地谈起塔特姆先生的演讲。罗伯特看着弟弟那张热情洋溢的脸，疑惑地问：“迈克尔，你去过没有？”
“不，我不想去，太贵了，每次要一个先令呢。”
罗伯特耸了耸肩，从口袋掏出几个一先令的硬币，塞在法拉第手里：“去吧，迈克尔，我有钱。”法拉第连忙抓住哥哥粗大的手说：“不，我不去。我不能拿你的钱。”
法拉第知道罗伯特刚完成从师学艺，没有几个钱，他的钱就是爸爸的药，妈妈和妹妹的面包。但订书匠拗不过铁匠，法拉第最终还是去听演讲了。
那些夜晚，法拉第总是深夜才回到里波先生的铺子，他心中燃烧着一团火，无法入睡，于是点上蜡烛，认真誊抄自己的笔记，并精心地配上几张图。画图的技巧是他送报时认识的一个流亡画家教他的。他写着，画着，忘记了时间。
从1810年2月到1811年9月，法拉第一共听了十几次塔特姆先生的演讲，他把笔记装订成书，一本《塔特姆自然哲学讲演录》就完成了，里面字迹工整，还配有精美插图。里波先生收到这份礼物时简直惊呆了。
一天，英国皇家学院的当斯先生来到铺子里装订书籍，偶然翻开了这本《塔特姆自然哲学讲演录》，他立即找到了法拉第。当斯先生推荐法拉第去皇家学院聆听汉弗莱·戴维教授的化学讲座，并塞给他4张门票。
1812年早春的那四个夜晚，法拉第感受到了时间的飞跃，他看清了自己今后应该走的路。昏暗的灯光下，法拉第一笔一画地整理着戴维的演讲录，在笔记里，他和戴维相会了，他仿佛沐浴在圣洁的科学殿堂里，而订书匠的那些东西：铜尺、胶水、剪刀、牛皮纸……再也无法引起他的兴趣了。
恩师
梦想虽然只是梦想，但法拉第迫不及待地要把它变成现实了。他给戴维写了一封言辞恳切的信，请求在皇家学院谋得一个职位，并亲手把信还有自己装订的《汉·戴维爵士讲演录》一起送到了皇家学院。 汉弗莱·戴维出身贫寒，这一点和法拉第很相似。戴维15岁时，父亲就去世了，他开始了学徒生涯，师傅是一位药剂师。但戴维从小聪慧过人，早就有了比做一名药剂师更大的野心。他的兴趣是化学，年仅16岁的他就提出了自己对光热现象的独特见解，他发现用冰互相摩擦，能使冰融化，为热的运动论提供了有力依据。未满20岁，戴维就担任了一家气体疗养院的院长，他研究发现“笑气”（一氧化二氮）不仅能让人发笑，还能止牙痛。当时的诗人华兹华斯、柯勒律治等都亲自试验了“笑气”的神奇功效。戴维因此而名声大震。1802年，23岁的他即被任命为皇家学院化学教授。就在法拉第去听讲座的那几天，戴维从英国皇室接过爵士的绶带，成为汉弗莱·戴维爵士。和牛顿一样，戴维用自己的科学成就，赢得了贵族身份。
戴维爵士收到这封信时，他的眼睛因为一次实验事故而受了伤，本不打算看信，忽然瞥见仆人手里拿着一本四开的大书，书脊上印着几个烫金的大字：“汉·戴维爵士讲演录”。戴维觉得奇怪，自己从来没出版过什么讲演录。他好奇地打开书，发现它是手写的。扉页上工工整整地写着：
四次讲演，汉·戴维于皇家学院，法拉第记录整理，1812年。
戴维信手翻下去，他怔住了。自己那4次演讲不过才4个小时，竟记下了386页，娟秀的书法，精美的插图，严肃、认真、一丝不苟，这中间熔铸了多少心血！这个法拉第是谁呢？他把信翻出来，忍着眼睛的痛从头到尾地看了一遍。
1813年1月，法拉第终于和戴维相会了。多年以后，这位成就卓越的戴维爵士，在病床上说出了这样的话：“我这辈子最伟大的发现，（不是钾、钠、钙、镁这些化学元素）是一个人！是法拉第！”
一桩“剽窃”案
众所周知，是法拉第发现了电磁转动，它是今天的电动机工作的基本原理。然而，这项发现在当时却经历了一场戏剧化的风波。
丹麦物理学家奥斯特于1820年7月发现了电流的磁效应：将一磁针放置在导线附近，磁针指向与导线平行，通电后磁针会发生偏转。这一实验震惊了科学界，许多科学家纷纷开始研究起了电与磁的关系。
1821年4月的一天，戴维的老朋友沃拉斯顿教授兴冲冲地跑来皇家学院，道出了自己的一个新的想法：既然电流能使磁针偏转，那么根据力的反作用，如果固定磁铁，导线会不会绕着自己的轴自转起来呢？戴维和沃拉斯顿立即开始实验，但试了好几次，导线都无法自转。
而此时法拉第在一旁听到了这两位科学家毫无结果的讨论。他早就对电感兴趣，多年前在里波先生的铺子里摆弄电的情景历历在目。然而，这些年给戴维当助手，不得不整天忙着化学实验。这一次他对电的热情再次被点燃了。研究什么好呢？不如就解决沃拉斯顿的难题吧。
法拉第拿着磁针，仔细地分析奥斯特的实验过程：一根磁针会绕着导线转，如果导线周围有很多磁针，它们就会形成一个圆，这个圆向着同一个方向。他豁然开朗，原来沃拉斯顿和戴维弄错了，通电导线应该绕着磁铁的磁极转，不是自转，而是公转！
那么，接下来怎么实现公转呢，法拉第想了好几个月，终于在9月3日想到一个绝妙的办法：
在一个玻璃缸的中央固定一根磁棒，缸里倒上水银，刚好露出一个磁极，把一根粗铜丝扎在一块软木上，让软木浮在水银面上，铜丝下端通过水银接到伏打电堆的一个极上，上端通过一根又软又轻的铜线接在伏打电堆的另一个极上。这样就形成了一个闭合回路，立在水银面上的铜丝中就会有电流通过。电源接通时，果然连着铜丝的软木绕着磁铁公转了起来。
这个简陋的装置，就是世界上的第一台电动机，一个了不起的成就。法拉第将实验报告寄给了《科学季刊》。
不料，法拉第的成功，不但没有得到赞赏，反而遭到指责。皇家学会的会员议论纷纷，指责法拉第“剽窃沃拉斯顿的研究成果”。法拉第十分痛苦，这是他有生以来第一次人格受到了怀疑和玷污。
法拉第给沃拉斯顿写信，请求他亲自来观看自己的实验。沃拉斯顿是个性情温和，淡薄名利的人，早年和戴维争夺皇家学会会长的时候，他曾主动退让给了戴维。对于外界关于法拉第剽窃的指责，本来就没怎么放在心上。
沃拉斯顿赴约来到皇家学院实验室，观看法拉第做实验。沃拉斯顿一面看，一面满意地点头。法拉第能一眼看出导线不能自转，马上改做公转实验，眼光太锐利；用水银把导线浮起来，这个办法太巧妙了。这是个想象力丰富的年轻人，怎么可能是剽窃成果的宵小之徒呢？沃拉斯顿向法拉第表示祝贺。
那么，戴维是什么态度呢？法拉第本来期望恩师能站出来，为自己说句公道话。没想到等来的却是戴维的沉默，可怕的沉默，有时候，这比恶毒的语言更恶毒。这是一种无声的指责。戴维嫉妒了。老师嫉妒学生，因为后者超越了前者。自己和沃拉斯顿功亏一篑时，半路杀出个法拉第，这让他很生气。
法拉第在很多方面的确表现出超越戴维的水平，比如他发明了气体液化方法，但功劳却记在戴维头上，原因是法拉第只是一名助手。如今电磁转动的成就，让科学界开始重视这个背后默默付出的人，29位皇家学会会员联名提议法拉第当选皇家学会会员，沃拉期顿带头签了名。戴维听到这个消息勃然大怒，竟然跑到法拉第的实验室里，命令他放弃候选资格。
1824年1月8日，法拉第在只有一张反对票的情况下当选了皇家学会会员。这张反对票是谁投的不言而喻。尽管，这桩“剽窃”案很快烟消云散，却在法拉第的心上留下一个阴影，他的积极性受挫，转而回去研究化学问题。直到戴维去世以后，他才重新回到电学研究上来，他那个最伟大的发现也因此推迟了8年之久。
恋爱中的法拉第
法拉第需要爱情吗？似乎不需要。这一点也不奇怪，因为爱情太昂贵了，而法拉第太穷了。不过，法拉第的笔记本上，时而有关于爱情的灵光一现：
是什么传染病，
是什么晦气星，
给人带来了妻？
——那是爱情。 什么力量能摧毁人的坚强意志？
什么力量能把朋友变成敌人？
转瞬间把聪明人变成糊涂虫？
——那是爱情。
……
法拉第细数了爱情的几十条罪状，似乎下定决心要孑然一身。不过，这段声讨爱情的文字却让他被爱神捉弄了。
法拉第一家是桑德教会的信徒。桑德教会是一个穷人的教会，信仰《圣经》，信徒被告诫不允许弃贫爱富。银匠巴纳德是桑德教会的长老，他有两个儿子，三个女儿，长子爱德华与法拉第交往密切。
有一天，法拉第无意间把自己的笔记本拿给爱德华看，爱德华看到声讨爱情的诗，不禁哈哈大笑，把古板的法拉第奚落了一番。爱德华回到家里，把这首诗读给给20岁的妹妹萨拉听。机灵的爱德华发现，他只要一谈起法拉第，妹妹的脸上就会泛起红晕。“法拉第那小子是不错，求上进，心眼好，脾气也好，萨拉跟了他一定会幸福。”爱德华心想，但要是法拉第不喜欢萨拉呢？
爱德华的担心是多余的。法拉第在教堂做礼拜时就和萨拉打过照面，这个恬静文雅的姑娘，也引起了法拉第的注意。法拉第看着她亮晶晶的大眼睛时，仿佛感觉到快乐的光彩照进了心里，他早就爱上了萨拉，只是不愿承认罢了。
一天，法拉第来到爱德华家做客，一向羞涩的萨拉突然跑出来，勇气十足地对法拉第说：“法拉第先生，听说你有一个笔记本，写了许多有趣的诗，能不能给我看看？”
法拉第毫无防备：“恩，恩，那个笔记本全是胡扯，没什么好看的。”
“不是胡扯，”温柔的萨拉说，语气里带着几分嘲讽，“我听过一首，很有教育意义，我很想拜读，明天请一定把它带来。”
法拉第无法拒绝，第二天就把笔记本带来了，他增加了一首表示“悔过”的诗，称自己不该对爱情妄加评论，在诗里含蓄地请求萨拉“把他引上悔改的道路。”萨拉又惊又喜。这个聪明的姑娘怎么会不理解其中的意义呢。
法拉第的爱情来的慢，可一旦来了，却热烈而持久。单纯的他不知道什么叫犹豫，立即写了一封表明心意的信。萨拉请求父亲的意见，老银匠建议女儿暂时离开伦敦一阵，等法拉第冷静下来再观察看看。
法拉第怎么冷静得下来，他在多佛尔找到了萨拉。在一个风和日丽的早晨，他们登上了一堵叫“莎士比亚悬崖”的绝壁，站在那里可以眺望灰白色的法国海岸线。也是在那里，萨拉答应了法拉第的求婚。
1821年6月12日，两个桑德教徒举行了低调的婚礼，没有邀请太多人。法拉第一生避开了很多荣誉，比如拒绝政府的奖金，拒绝封爵。但荣誉却总是紧随其后，世界各国为他颁发了许多奖章与证书，奖励他在电磁转动、电磁感应、电解定律等方面的卓越贡献。他把所有荣誉证书都放在一个盒子里，其中有一张是他自己手写的：
在所有成绩当中，我谨记下一件，它是幸福的源泉，它的重要性远远超越其他事情——我们是在1821年6月12日结婚的。
法拉第与萨拉的爱情早已传为佳话。为法拉第写传记的丁泽尔，把这段感情比作“一颗燃烧的钻石，持续地发出火光达46年之久。”
最重要的发现
1831年，法拉第重新拿起了因为一场风波而不幸中断的电磁研究。
“把磁转变成电？”
这是法拉第1822年就写在笔记本里的一句话。当时法拉第做过几次尝试，都失败了。1825年，英国人斯特詹发明了电磁铁。通电后，原本没有磁性的软铁会具有磁性，电转变成了磁，那么磁是否也可以转变成电？法拉第的心中再次燃起了这个念头。
1831年8月29日，法拉第做了一项简单的实验，或许也是19世纪最伟大实验之一。
他将两条独立的电线环绕在一个大铁环上，并将其中一条导线通以电流，这时另外一条导线竟也产生了电流。
没错，这就是电磁感应最著名的实验，它就是变压器的原理。不过法拉第对此并不满意，因为这只是电感应出了电，并不是理想中的把磁直接转变成电。
他因此进行了另外一项实验，那是1831年10月17日，他发现“若移动一块磁铁通过导线线圈，则线圈中将有电流产生。”
同样的现象也发生在移动线圈通过静止的磁铁上方时。法拉第得出结论，磁生电关键在于磁铁与线圈之间有相对运动。但是这样产生的电流只有一瞬，如何产生持续的电流呢？
10月28日，心灵手巧的法拉第用一块U型磁铁和一个圆形铜片，制作了一个圆盘发电机，这是法拉第除了电动机之外的又一项伟大发明——人类历史上第一个发电机。
这样看来，只用了两个月的时间，法拉第就完成了他最伟大的科学成就。但是，这看似轻松的举动背后是法拉第数十年研究的沉淀。
电磁感应孕育了变压器的诞生，磁生电预告了现代发电机的出现。有了发电机和变压器，电就能大规模生产，并且有可能从实验室走进工厂、城市、农村，走进每个家庭，而这是第二次工业革命的任务。在电学史上，众所周知，这些任务将由发明家尼古拉·特斯拉和托马斯·爱迪生等人完成。