2011年3月，导演克林特·伊斯特伍德正在咨询著名的摄影指导汤姆·斯特恩、摄像师兼斯坦尼康专家斯蒂芬·坎贝奈、以及照明师罗斯·邓克利关于《胡佛传》中一场斯坦尼康长镜头的戏的意见。几个人当时正站在华纳兄弟片厂的影棚里，这里专门布置成了20年代法庭的样子。
　　细细碎碎讨论了很多细节之后，这组电影专家终于决定了现场的执行方案。伊斯特伍德下定决心放弃了最初用一个镜头串出50个不同场景的方案，取而代之的，他要求两组斯坦尼康同时拍摄，并让胡佛的扮演者迪卡普里奥在两组摄影机间来回穿梭，而摄影指导坎贝奈这样就可以把胡佛及身边周围人之间的关系完美地编织到一起了。
　　《胡佛传》中的所有关于法庭和FBI办公室的重要场景都是在这个由詹姆斯村上设计的内景影棚中拍摄的：从胡佛还是一个20年代调查局的菜鸟时开始，一直到50年后他在办公室里的最后时刻。
　　和伊斯特伍德一样，摄影指导斯特恩也认为无需更多讨论技术细节了。所有人都同意要用斯坦尼康拍摄，而且照明的布置也会按照原计划执行。影棚中有一套完美的挂灯顶棚，照明师完全可以复制出20年代的照明风格。村上带领的照明小组使用海伯瑞灯组的250瓦灯泡挂在天花板上，然后灯光会被调暗以延长灯泡的使用寿命，因为这种灯泡每只只能连续照明3个小时。
　　伊斯特伍德管这个叫“在变化中保持灵活，有能力去做现场调整”，但这一切都是在他充分思考的基础上，他清楚地知道在后面的场景中，他要的是什么。“我知道我要做什么，我们唯一需要做的就是找出如何放置美国联邦调查局的场景。”他说，“我们希望给这场戏一种强大的气场，越天马行空越好，然后让故事本身震撼我们。也许很多人会花上1–2天来拍这场戏，但我们觉得没这个必要。”
　　无论从哪个角度来看，《胡佛传》都代表了伊斯特伍德的典型风格：把紧张的场景拍摄和他的那堆“老兵”的经验能力完美结合。这种碎片化的后现代时尚风格，非线性的心理叙事渐次展开，而且个性鲜明地展示了昏暗照明的画面美学。不过电影也给上了年纪的迪卡普里奥以及其他演员提出了难题，他们需要使用多种务实的技巧来尝试展现伊斯特伍德电影中从没有尝试过的东西。另外电影中也尝试了大量后期音效特级的使用，这在伊斯特伍德的电影中是不常见的。
　　整个团队用了39天完成了全部的拍摄日程，花了3000万美元的预算，这些预算和拍摄《老爷车》（Gran Torino）的差不多。另外，除了很少的特别设置的场景中使用了CG和数字合成技术外，制片人罗布·洛伦茨建议剧组最大限度地保持“老式片厂拍摄的风格”。这样的电影更大程度上依靠的是美工和摄影师的真实技术。
　　伊斯特伍德选用的摄影设备多年来一直变化不大，这次也一样，摄影指导斯特恩租用了潘那维新摄影机和C系列的失真镜头。“我们过去也用E系列，但现在我们不再用了。”第一机位的摄影指导比尔科说，“我们会选用C系列主要是因为它们更小，我们只会把它们用在斯坦尼康上。但伊斯特伍德和汤姆·斯特恩太喜欢C系列镜头的味道了，最终这就变成了我们的主镜头。我们只会使用E系列的135mm或180mm镜头，因为C系列没有这个焦段的镜头。”
　　一般的电影制作者会依赖美工的场景设置或细微的照明技巧来区别故事发生的时代，但这次我们的工作往前迈了一大步。在好莱坞技彩工作室的调色师吉思给所有20年代的胶片都做了完美的褪色处理，从而和后面的年代产生了微妙的对比效果。
　　不过总的来说，斯特恩的独特照明风格非常抢眼：脸上总有一半在阴影里，无所不在的房间的昏暗感，尤其是那些办公室场景，它们中大多数甚至比伊斯特伍德常用的昏暗照明还低。“实际上，斯特恩和邓克利一起努力拍得昏暗，以至于我一度无法在监视器上看清场景的回放。不过最终的效果还是非常迷人的。”坎贝奈说。
　　在《胡佛传》中非常重要的一场戏中，你可以更深刻地理解胡佛这个人的情感和心理状态，从而更好地理解整个故事。在这场戏中，揭示了胡佛和托尔森的关系，这场戏绝对是神来之笔。当他们两人一起旅行时，因为胡佛吹嘘自己对女人的兴趣，两人竟然扭打到一起，而最终两人的冲突以一个男人间的吻而结束。这场戏完全是即兴表演。“伊斯特伍德绝不会给两人做动作设计，因为他相信自己选择的演员。”斯特恩说，“最终他们手牵手，这场戏开始有了一种介乎朋友和情人间的温馨。基本上我就就是在那拍，对准他们在地上扭打，最终以那个吻来推向高潮。”
　　“我当时在一个3英尺高的导轨摄影台上，当他们两人扭打滚到我脚边的沙袋边时，脸对脸。”坎贝奈回忆说，“阿米在上，莱昂纳多在下，而我就想做一个推镜头锁定两人的嘴唇。这一次，我们拍了一条就过了。我们后来又补拍了一些小细节，但实际上，我们第一次就拍到了所有的感觉。”