“毕竟西湖六月中,风光不与四时同。”在江南,六月又俗称“荷月”,这是荷花的节日。荷花生于碧波之中,香远溢清,亭亭净植。从清晨到黄昏,随着光影的转移,变换着无穷的色彩和姿态,因此自古即深受人们的喜爱。自从近千年前柳永吟出“三秋桂子,十里荷花”之后,荷花便占据了一城山色半城湖的杭州,也盛开在历代文人墨客的诗词里,成为西湖故事中永远不败的风景。
　　西湖是属于荷花的,相比于白堤稍纵即逝的桃花,荷花却长久地占据了西湖的晨昏。从“小荷”凌水而出到“接天”的满湖春翡翠色,以至香消玉殒,西湖的空气中弥漫着荷花的气息,人们的视线也离不开荷花的色彩。从初夏到深秋,人们可以在雨后欣赏“苏堤万柳春残,曲院风荷番雨”的景致,可以在盛夏清晨赞叹“接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红”的盛况;可以在初秋月下品味“香荷影梳头,疏影尚风流”的温润,甚至可以在晚秋黄昏听“细雨柔风摇残荷”的落寞,无论是一支、一片,还是一湖的荷花,总是变幻着万千姿态,随着光影、时空和晴雨摇曳在岁月之间。
　　秋风起时,孕育了一夏的荷花退尽铅华,涅槃为心心相印的果实,水面上是莲蓬,水面下是莲藕。花瓣凋落、枯叶低垂,没有了荷盘翠盖的簇拥,支支枯荷如根根断弦,立于湖面,莲、叶、水、影相映成趣,使荷拥有了另一种萧条、孤寂和静美。诗人说“留得枯荷听雨声”听的就是这种心情与感觉,这是令其他花卉羡慕的逝去。
　　不仅如此,对于“一半勾留是此湖”的历代文人来说,西湖荷花是他们无法绕开的主题,如杨万里“六月西湖锦绣乡,千层翠盖万红妆”;苏轼“菰蒲无边水茫茫,荷花夜开风露香”;吴融“千波万浪西风急,更为红蕖把一杯”。此外,白居易、皎然、张祜、罗隐、王安石、陆游、林升、赵子昂、钱谦益等人都曾在淡妆浓抹的西子湖畔赏荷、听荷、咏荷,并在山色空蒙的留恋之间泼墨挥毫,从而使西湖荷花平添了许多人文气息。