今年暑假，顾益新初中毕业了，尽管分数不高，但他爸早就出钱把他安排进了最好的高中——市一中。
　　老爸老妈虽然会赚钱，可是顾益新一直讨厌他们。他们只会赚钱，从不关心他，只会拿钱哄他。这个暑假，顾益新决定按照自己的想法过，他搞了个“三不”决定：不上补习班，不上特长班，不听爸妈话。在家和父母吵了半个月，他留下一张“我走了，别管我”的字条，坐上了开往大洪山的汽车。
　　没错，顾益新要一个人到大洪山里走走，想享受一下原生态的生活。
　　到了终点站，坐上三轮车，司机问顾益新去哪里，他说山里面。司机奇怪地说：“山里面到底是哪里？总得有个明确的地方吧。”顾益新说：“你往山里开，没有路了就停下来。”三轮车停下来后，顾益新一个人又往里面走了五六里路，看见山脚下有个小山村，稀稀落落地散落着几户人家。
　　此时天色已晚，顾益新穿过小山村，向山上走去。这时，一个正在喂猪的少年叫住他，“喂，这么晚了，你上山干吗？”
　　顾益新笑嘻嘻地拍着背包说：“上山露营，带着帐篷和干粮哩。”那个少年惊讶地说：“山上有狼，有蛇，有蜈蚣，还有山蚂蟥，你一个人，胆子真够大的。”顾益新吓得止住了脚步，他最怕蛇和蜈蚣了。
　　少年说：“要不，你今晚住我家，明天再上山。”
　　少年名叫许大山，和顾益新同龄，也是刚刚初中毕业，跟六十多岁的奶奶生活。许大山告诉他，大人们都出去打工了，这个村子里基本上都是留守老人和小孩。
　　山里信号不好，手机上不了网，顾益新只得看电视，可是电视只有三个台，没什么好看的节目，老奶奶为了省钱没安装有线电视。
　　顾益新无聊至极，跑进许大山卧室里，见许大山正在看书，拿过来一看，竟然是高一教材。他惊讶地问：“你现在就开始自学了？”
　　许大山说：“我们老师常说，笨鸟先飞。再说了，反正没事干，不如多读书。”
　　顾益新像看怪物一样看着许大山，他认识的同学中，几乎没有像许大山这样喜欢读书的，上网、玩游戏，忙得不亦乐乎。顾益新说：“我明白了，你是无事可做，才看书的。如果有游戏玩，你还会对读书这么有兴趣吗？”
　　许大山告诉顾益新，他在镇上住校读书时，从不进网吧玩游戏，他认为学生的任务就是读书。顾益新辩驳说：“可是读书并不是唯一出路。”
　　许大山反驳道：“我奶奶常说，艺多不压身，多读点书总是有好处的。我爸妈常讲，就是因为他们没文凭，才做最苦最累的活。他们说，就是打工种田，也要有相应的知识。”
　　顾益新想了想说：“没文凭怎么啦？比如我爸妈，也就初中毕业，可现在是企业家，他们常说，现在做什么都得靠机会和关系。”
　　许大山不屑地说：“如果爱迪生像你这么想，人类就不会有电灯，如果比尔盖茨像你这么想，微软就不会面世。”
　　刚说到电灯，电灯忽然灭了。许大山推开窗子看了看，别人家都有电，他说：“可能保险丝烧了。”他拿出手电筒，去换了保险丝。顾益新惊讶地说：“这你也懂？”许大山说：“电路知识书上都有啊。”
　　第二天，许大山带着顾益新上了山。他交给顾益新一根竹竿，竹竿的一頭削尖，既可以当拐杖又可以防身用。
　　顾益新被景色所吸引，尽管走得浑身是汗，仍然兴致勃勃。许大山则忙着寻找草药，他说要利用暑假挣点学费。顾益新问：“你爸妈不给你读书的钱吗？”
　　许大山边低头寻找草药边说：“当然给了。可是他们的收入有限，只能给读三中的学费，我想挣点钱读一中。”许大山的分数早就超出了一中的录取线，但是一中在市区，每年的住校费要花不少钱，三中就在附近的镇上，他周末可以回家拿腌菜，这样吃饭就能省钱。
　　许大山每天不是挖草药就是捉蜈蚣，晚上读书，生活得很充实。顾益新白天跟着他观赏景色，晚上也看看书什么的，渐渐地也能够读进去了。这可是从来没有过的，他读书一直是走马观花不知所云，过目就忘。这大半个月来，他感觉许大山就像这山上的野草，尽管有石头压着，却挡不住积极向上的劲头。
　　这一天，顾益新要求许大山往深山里走远一点，许大山担心走太远，天黑赶不回去，可架不住顾益新的哀求，就带着他往深山里走去。
　　许大山边走边翻石头找蜈蚣，忽然听不见顾益新的唠叨了，抬头一看，只见顾益新呆站在那里，他对面蹲着一条狼！
　　许大山小声说：“你千万别跑，慢慢退过来。”顾益新慢慢往后退，可是狼突然发出一声低吼，他惊得转身就跑。许大山只好也跟着跑，狼在后面追。顾益新跑不快，落在后面。忽然听到一声尖叫，许大山扭头一看，见狼的双腿已搭在顾益新的身上，他急忙举起竹竿，插向狼的脖子。顾益新脱了身，慌忙往前跑，身后传来许大山的喊叫，“别跑啊，顾益新，快过来帮忙！”顾益新哪敢停下，只顾玩命飞奔。
　　顾益新直到跑不动了才停下，发现自己迷路了。许大山生死未卜，自己又没办法走出大山，天也黑了下来，一急之下，他坐在地上大哭起来。
　　哭着哭着，有人拍了一下他肩膀，他吓得跳起来，却见许大山站在那里笑眯眯地看着他。其实许大山那一刺比较准，扎进了狼的喉咙，狼吃不住疼，挣脱竹竿，撒腿跑了。
　　顾益新对许大山说：“对不起，我吓坏了，不是故意丢下你不管的。”
　　许大山呵呵一笑说：“没关系，都过去了，别往心里去。”
　　回到家，老奶奶正站在院子里等着他们，听说他们遇见了狼，举起拐杖就打许大山，边打边喝道：“小鬼头，跑那么远干吗？你要是被狼吃了，我怎么跟你爹妈交代！”
　　晚上，躺在床上，顾益新耳边回响着老奶奶责骂的话，忽然想念自己的爸爸妈妈了，这么久不回家，爸爸妈妈不知急成什么样了。
　　第二天，顾益新向许大山告别。许大山说：“我正好要卖晒干的药材和蜈蚣，和你一起到镇上去。”许大山在路上拦了一辆车，两人到了镇上。一到镇上，手机就有信号了，顾益新发现有上百个未接电话，都是爸爸妈妈打给他的。他急忙给爸爸打电话，爸爸带着哭腔说：“儿子啊，你以后想干什么就干什么，我们不逼你了，把我和你妈急的，天天在派出所里等候消息。”
　　回到家，爸爸妈妈抱着他这里看看、那里看看，特别是妈妈，哭得稀里哗啦的。
　　对于这次出走，爸爸妈妈没有说什么，顾益新找同学的哥哥借了一套高一教材，也借了一些名著，整天窝在家里看书。爸爸看出了变化，进来劝他也要出去走走。顾益新说：“我现在才发现，读书是一种乐趣，这些天，我从许大山身上学了不少东西。”
　　顾益新向爸爸讲了许大山的情况，想让爸爸捐助许大山一些钱，让他能到一中来读书。爸爸点点头说：“就冲他从狼嘴里救下你，也应该帮他一把。”
　　开学第一天，顾益新的爸爸开车送他，他一下车，就见到了许大山。许大山冲上来握着他的手，兴奋地对他说，他得到一位不知名好心人的捐助，每年两万，直到高中毕业，钱是通过福利机构转给他的。
　　顾益新明白，爸爸以这种匿名的方式，是为了保护许大山的自尊心。
　　顾益新转过身，悄悄冲爸爸竖起了大拇指。