财富不是一个普世认可的价值，但却是一个很简单的尺度，依此很容易就将定居在温哥华的中国女人们划分为穷太太和富太太。
　　穷太太大多来源于技术移民，有着高学历、丰富的工作经验和不怎么丰厚的物质基础，一般属于来了就赶紧提升语言、找工作的人群。富太太则大多是投资移民，学历未必高但财富很可观，多数在国内拥有家族企业，来了之后主要精力用来买房子置地，为推高当地房价“做贡献”。
　　她们有着不一样的背景和经历，但因为享有政府提供的一项语言帮助服务——免费到ESL语言学校学习，而产生了交集，从而发生思维方式和行为习惯方面的碰撞。
　　在一个学期的课程结束后，一个中国人占绝对人数优势的班级通过表决，决定以聚餐的形式表达对老师的感谢。一位富太太自告奋勇去订餐。当大家来到餐厅时，大多数人都惊呆了——这是一个豪华谢师宴，皇帝蟹和各种刺身都上齐了。由于谢师宴是AA制，穷太太们马上紧张起来。每天在水饺店兼职包4个小时水饺的阿薇心里已经在盘算自己要包多少天水饺才付得出这一餐平摊的钱。任课老师则在震惊之余，礼貌地表示了感谢，然后表达了极度的不安：“我知道，这餐饭对在座有些人来说太沉重了，我不忍心吃掉他们打工很多天才能挣来的维持家用的生活费。”他放下100加元默默离席。
　　这并非个例。在一次课后，ESL班里的中国同学组织了一个登山观城市全景的小活动。当车开到山脚下时，才知道一张上山的缆车票是70加元，当时Miya就犹豫了，对她来说，这笔费用是她一家三口一周的吃喝费用。她的犹豫和哀愁让富太太充满鄙夷和不耐烦地说了一句：“这么磨叽就别出来混！”Miya当时脸色苍白差点摔倒，Jenny一把扶住Miya，用她生平最大的吼声回敬富太太：“有钱你去做慈善，给自己积点德！”
　　Miya后来再也没有来上课，却在一个大学修完了社会工作专业课程，在政府机构找到了一个当地人都羡慕不已的好职位。Jenny在当地大学读完图书馆专业课程后找到了公立图书馆的工作，她的几本儿童文学译作也在国内相继出版。
　　天道酬勤，这也正是温哥华给予那些苦苦奋斗的人们一份可以改变命运的公平和希望。
　　当然，富太太也有难处和痛苦。一年圣诞节前夕，一位富太太的老公来温哥华考察，同行的是其女秘书，安排在宾馆入住。富太太盛怒之下，第二天飞赴购物天堂纽约疯狂消费，但她报复般地刷卡也化解不了炼狱般的内心煎熬。还有一些富太太，年近半百，还在为实施“拴心留人”工程——拴住老公的心，留住老公——拼尽全力、不惜代价地生第二个孩子，还必须是男孩，而这，只是为了家族财富后继有人。