要搞清一年四季，需要从两个方面共同着手：一是四季的基本特征，二是四季的一些表现（表征）。前者是根本，后者是必要的补充。
　　首先，引导学生搞清四季的基本特征是什么。
　　四季的基本原理是，一年中的不同时期，当地球处在公转轨道的不同位置时，地球上各个地方受到的太阳光照射强度、照射时间是不一样的，从而引起接收到太阳的热量多少不同，形成了冷热的差异，导致四季的交替变化。
　　从湘版老教材的这则“指南车信箱”可以看出，天文学上的四季和气候统计学上的四季是一致的，即四季的基本特征是：冬天最冷，夏天最热，春天是由冷变热的过程，秋天是由热变冷的过程；春夏秋冬就是一个冷热变化的循环交替的过程。
　　中国传统历法把立春、立夏、立秋、立冬分别作为各季的开始，春分、夏至、秋分、冬至则意味着各季的中间，这相对于天文学四季提早了近一个半月（如图1、图2、图3所示）。实际上，天文学分类法（即西方分类法）的四季划分更强调四季的气候意义。
　　然而，新课程标准把温度计、温度的认识和测量都定位在了中年级阶段，所以，低年级阶段以温度的数据来说明四季是不可行的。但四季的不同冷热程度，其实根本就不需要用到温度计！孩子在生活中有非常丰富的经验，可以感受四季的冷热变化：
　　夏天穿T恤、短袖、短裤、裙子；冬天穿棉袄、羽绒防寒服；春天穿衣从冬天的厚重开始向夏天的单薄逐渐递减；秋天穿衣从夏天的单薄开始向冬天的厚重逐渐增加。
　　夏天热得要开冷空调、吃冰激凌、游泳；冬天冷得要烤火、生冻疮、搓手跺脚；春天、秋天不冷不热，正适合郊游。
　　夏天热得柏油马路都晒软了；冬天冷得水面结冰了。
　　夏天太热，放暑假；冬天太冷，放寒假。
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　　教师可以利用诸如上述的一些具体现象，利用本身就存在于孩子们的认知经验中的素材，稍加提取，就可以总结出四季的冷热变化规律。
　　其次，引导学生简单梳理四季的一些典型表征，如：
　　春天：冰雪消融、燕子归来、鸟语花香、万物复苏……
　　夏天：荷塘月色、蛙鸣蝉声、蚊虫烦多、昼长夜短……
　　秋天：菊花黄、稻花香、果实累累、落叶纷纷、大雁南飞……
　　冬天：北风凛冽、大雪封山、狗熊冬眠、树枝光秃秃的、昼短夜长……
　　凡此种种，还有很多。
　　为何不能把四季的一些表征作为划分各个季节的标志？
　　例如，儿歌“小燕子穿花衣，年年春天到这里”，其实小燕子的回归只能作为春天已到的一种表征。如果小燕子相对往年早一两周或晚一两周回来，我们难道能说春天比往年提早或者推迟来到了吗？
　　又如，白居易的《大林寺桃花》：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。”从桃花盛开的表征，难道能说同一地其他地方的春天在三月，而山中寺庙的春天却要推迟到四月吗？
　　类似的情形还有很多，如“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”“江南孟夏天，慈竹笋如编。蜃气为楼阁，蛙声作管弦”“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意”“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”……说的都是春夏秋冬的一些表征，是不可以作为划分四季到来的时间点的标志的。
　　所以，四季的基本特征是春天由冷变热，夏天最热，秋天由热变冷，冬天最冷，而随着这个冷热变化的过程，到了春夏秋冬不同的季节，会出现一些不同的表征。
　　最后，还可以附带和学生说一说春节问题。
　　其实，很多人都有切身感受，春节期间常常很冷，并无春回大地、冰雪消融、春暖花开的感觉，甚至还常有春节期间迎来雪花飞舞的情形——是的，春节，并不代表着春天的到来！原因如下：
　　中国农历，其实是一种阴阳合历。农历中的二十四节气，是根据地球在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置变化而制定的，每一个节气分别对应地球在黄道上每运动15°所到达的一定位置。它反映了太阳的周年视运动，所以在公历中它们的日期是基本固定的。比如立春一般都是阳历2月4日或5日，春分是3月21日左右，夏至是6月22日左右，秋分是9月23日左右，冬至是12月22日左右。观察2017年的日历之后，你会发现，相差不会超过一两天，的确吻合得比较好（如图4所示）。
　　傳统上，立春是标志着春天到了，相对于更符合气候意义的天文学春天提早了约一个半月；而春节，是正月初一，是一年的开始。从上一个正月初一到下一个正月初一，平年354日，闰年384日，这与公历中一年365日是完全不同的。例如：
　　2014年立春日为2月4日，春节在1月31日（还属于冬天）；
　　2015年立春日为2月4日，春节在2月19日（刚步入春天）；
　　2016年立春日为2月4日，春节在2月8日（刚步入春天）；
　　2017年立春日为2月3日，春节在1月28日（还属于冬天）。
　　所以，春节联欢晚会上，大家齐声欢呼“春天来啦”，那可不一定哦，如果较真的话，大家应该齐声欢呼“新年到啦”！
　　湖南科学技术出版社（410008）