1979年末，韦恩·哈德迈在海军服役20年后退伍了。他和妻子都是犹太州人。于是，他们决定到盐湖城南160英里的小镇爱尔辛诺安家。这座位于洛杉矶西侧的小镇，人口680人，以空气新鲜、邻居友善和培育良种马著称。
　　韦恩有三个孩子，最小的是男孩杰申。他们很喜欢这个地方。美中不足的是，这里缺少一样重要的东西：书籍。在父亲的兵营里有四家图书馆，杰申算是老读者了。但在这里，离得最近的图书馆有六英里路，还限定一周只能借三本书。
　　1980年初，十岁的杰申向母亲诉苦，没有书看。林达·哈德迈是当地文化俱乐部的副主任。她知道，几年前因资金短缺，小镇上最后一家公共图书馆关闭了，但有一些书堆在仓库里。她提醒儿子，去翻翻有没有他喜欢看的书。杰申在翻阅时，高兴极了，这些旧书还保存得挺好。他突然萌生了一个念头，这些书足够开个小图书馆。
　　杰申不懂怎么干，只得求助于父亲：“我想开个图书馆，需要你帮助我。”一个月后，父亲陪儿子去了镇议会。议员们有点吃惊，他们问杰申怎么会产生这个想法，并很有礼貌地听完杰申关于在仓库发现书籍的叙述。杰申请求使用镇议会的一间地下室做图书馆。镇长马克·罗斯表示反对，因为那儿没有暖气和电。韦恩表示他们能解决。镇长同意让议会再讨论一下，他们以为拖过一两天，杰申的热情会减退，不会再提此事了。
　　回家后，杰申连打了几个星期的电话。议会终于同意了，但提出了苛刻的条件：首先，杰申一切都得自己干，包括经费、材料;第二，假如图书馆办成，也不提供经费;第三，图书馆必须由一个成人负责。杰申接受了前两项，拒绝第三项。他说：“既然成人不给我帮助，我也不需要他们的管理。”议员们知道镇长对电话伤透了脑筋，只得同意了。
　　第二天，父子两人去看了那间地下室，地下室又暗、又湿、又脏，杰申心里凉了半截。几星期内，一位邻居自愿来安装了电灯，又有六七个人帮他们做了书架，母亲、姐姐、哥哥都帮了忙，他们终于把地下室装饰成图书馆了。在装修房子期间，杰申开始向人们募集旧书，每晚他随父亲开车到各处收集旧书。
　　在他11岁生日那天，图书馆正式对外开放。开放时间是每周二、四下午4-6点，杰申向他的邻居们出借4000册图书。图书馆没有苛刻的规则，甚至没有借书证，杰申对借书人了如指掌，他只记下借书人的名字和书名就行了。
　　当地一家报纸的编辑注意到这个犹太州最幼小的图书管理员，报道了这事。1982年7月，全国图书和信息科学委员会派人访问了他。南加州大学提供了一笔奖学金，让他上大学。1986年夏天，全国图书和信息科学委员会向他颁了奖。他在橢圆形办公室与里根总统对话。杰申受奖后向总统赠送了爱尔辛诺图书馆的荣誉借书证。
　　一个十岁的男孩做了一个梦，使小镇有了一座像样的图书馆，他自己也走上了成才之路。现在再不会有人怀疑杰申是否能坚持下去了。