在收藏界，自古就有“黄金有价书无价”之说。这里的“书”主要是指罕见的古籍善本，其价值不可估量，可遇不可求。其实，古籍善本的身价位于我国“四大收藏”——古籍字画、瓷器玉器、钱币邮票、木器家具之首，同时被视为拍卖行和收藏界的第一拍品。古籍收藏家王德一直认为，一些古书的价值本应是比字画都要高不少的。
　　价格将稳步攀升
　　对于古籍善本的解释，清版本目录学家张之洞曾这样说过——一是“足本”，即无缺残无删削之本；二是“精本”，即精校精注本；三是“旧本”，即旧刻旧抄本。
　　《经济》记者在走访报国寺和琉璃厂之后发现，古籍善本收藏家的普遍看法是，1911年之前的书籍称为古籍，而1949年之前的称为解放前旧书。国际上来看，各大博物馆对中国古籍以清入关（1644年）为界限，在此前的古籍，无论官刻还是私刻，均为善本。“国内收藏界以1795年为界，此前的都被视为善本。”琉璃厂古籍善本爱好者宋华表示，古籍中又有乾隆版、康熙版、明版、宋版。
　　值得注意的是，古籍善本除与众多古代艺术品一样具有艺术价值、文物价值和经济价值外，还具有文献价值、学术价值和版本价值。其记载的史料十分丰富，是研究古代社会不可或缺的第一手材料。
　　在古籍善本的版本价值上，也有不同的标准和角度，可以分为很多类型。比如，善本、珍本、秘本、孤本、真本、伪本、劣本、俗本、通行本、普通本等。其中善本是文物价值、艺术价值和学术价值较高，无讹脱的传世旧本。孤本是指某书的某一抄本或刻本，在世间仅有一份流传的书。如，南宋貓儿桥钟家马铺所刻30卷本《五臣文选》等。珍本是古籍中刻印较早，流传较少或文物价值较高，或内容好而对科学研究价值较高的珍贵书籍。俗本则是流布较广、容易得到的本子。因其到处可见，广泛流传，所以又称通行本。秘本即是秘不示人的本子。真本，也称正本，是内容无误的原本。伪本是通过各种手段作伪而成的本子。
　　宋华表示，古籍的版本种类很多，一般来说，稿本（作者的原稿）、旧抄本、原刻本、精刻本、初印本以及各类活字印刷本等版本的价值较高。
　　现在虽然艺术市场在调整，但古籍善本的投资空间仍然很大。多年来的发展，使其价格依然处于洼地。“市场上宋版书或更早的古籍价格较惊人。”宋华说，一般宋版书按页论价而不是以本论价，一页品相上好的宋版书每页市场价大致在3万至5万元左右。也就是说，一册100页左右的宋版书价值可达到300万元-500万元左右。“宋版书非常珍稀，其市场价格自然还将进一步上升。”
　　此外，元版书的存世量也相当稀少，其价格也将继续升值。相较而言，明版书的价格比较平稳，近些年，关注明版书收藏的人有所增多。明代中叶及明末的各种版本尚有一定的存世量，其能激发市场的炒作热情，“在以后相当长的一段时期内，市场价格也将稳步向上攀升。”
　　投资风险较小
　　一旦涉及收藏界的藏品，总少不了赝品这一说。古籍善本亦是如此，但与其他品类相比，其作伪情况较少。
　　古籍常见的作假方式有3种：第一是剜改，像把书名由常见名改为罕见名，把很晚的版权说明改为早期的，或者把普通藏书印改为名家藏印，即改藏书印。第二是以残充全，即将残册通过改造冒充全册。第三是染纸，即把市面上的新书用茶叶水泡后冒充古书。


　　为此，一般资深的古籍收藏爱好者都有自己的鉴别方法。一位有几十年收藏经验的藏家告诉记者，科学文明发展到如今，收藏古图书仍不失为一桩雅事。但在鉴别时，一看封面、牌记、序文；二看题跋识语、收藏印章；三看书中避讳字；四看刻工姓名；五看名家著录；六看刻版特征。
　　事实上，鉴定古籍版本和鉴别古器物、古书画一样，是件不容易的事。需要有丰富的经验、敏锐的眼力、很细的心、很强的记忆力，才能应付自如。
　　另外一件让藏家不得不注意的是，古籍善本的保存，“收藏古籍最让人头痛的是保管问题。”宋华说，纸本经历了许多年代，被很多人翻阅，大多已面目全非，蓬头垢面。“保存时要不干不湿，潮了会长霉，干燥了会开裂，还得防虫蚀。”
　　现在古籍善本的销售方式大多是店铺和拍卖行。这也是古籍善本的传统销售方式。谈及古籍善本是否会有互联网的方式来进行销售，藏家们表示，“网商的销售模式其实并不适合古籍善本。”一方面，古籍善本的价值较高，对买卖双方的信用程度要求较高，并且网商的运输难度很高，成本也很大。另一方面，古籍善本各方面的特点都没办法在网上窥其全貌，较难得到较为正确全面的相关信息，买家无法进行判断。
　　采访中，古籍善本收藏家纷纷表示，他们关注古籍善本拍卖行情已多年，对各种古籍的成交价格也较为熟悉，至今还没见过一本堪称善本的古籍买进之后下跌的。
　　古籍善本包含的文献价值和文物价值难以估量，再加上资源稀缺，收藏队伍逐年扩大，物以稀为贵的收藏原则自然会促使其价格进一步上涨。另外，古籍善本的存世量较少也无法复制，因为材质的关系难以完美保存，而且，国家和群众越来越重视古籍的价值，这都使得古籍善本成为了保值率高收藏前景很好的藏品种类。
　　此外，古籍善本的大买家往往财力颇丰，一旦买进，轻易不会再转手，所以经过十多年来拍卖市场消耗，很多真正意义上的古籍善本已经越来越难在市场上见到了。
　　对于新藏家，宋华建议，从近代书刊入手。收藏古籍千万不可贪大求贵，应量力而行，买自己喜欢的和价位合适的，比如低价位的清代、民国印本就可作为初步尝试。如果有一定的经济实力，则可以关注那些原先并不为收藏界所重视的明、清甚至民国时期的精刻本。
　　市场影响较小
　　国内最早出现古籍善本的拍卖是在1993年。到了1994年，古籍善本第一次以专场形式在中国嘉德秋拍中亮相。当时，此场拍卖共推出73件拍品，成交率高达86.3%，总成交额达411.64万元。此后，各大拍卖行也陆续开设古籍善本专场。
　　就这样一路高涨到2008年。在金融危机的影响下，其他藏品的价格都有一定的下降，而当年的古籍善本仍然坚挺着，并在2009年迎来了发展的又一个高潮。较早参与古籍善本拍卖的拍卖公司，大都保持着平稳向上的发展态势，如中国嘉德等。
　　2012年，更是古籍善本的一个具有历史意义的年份。当时过云楼藏书的拍卖，使古籍善本一举跨入亿元时代。但实际上，那时的秋拍市场一片萧瑟。中国嘉德秋拍以17.45亿元收槌，加上在香港拍得的4.55亿港元，其成绩也无法与2011年秋拍38.58亿元的成交额相比。2011年秋拍成交额高达49.2亿元的北京保利，2012年秋拍也只有23亿元。
　　2016年12月结束的西泠秋拍古籍善本专场，也延续了传统，亮点频现。一般而言，专场拍卖情况是古籍善本市场行情的直接反映。由此可见，古籍善本的确是市场调整中稳定的避风港。