古城西面的江上，星星点点的吊脚楼矗立于湍流中，间或夹杂着一些装饰特别的小船。吊脚楼里，通常住的都是带家眷的渔民，拖儿带女的，他们的堂客却呆在停泊在水边的“花船”中。岸上的人，把花船上的女子唤作花娘。
　　水花娘的“花船”则选了偏僻的水湾处歇脚。也是奇怪，偌大一座城，却没有水氏人家。
　　民国十年，古城来了一支队伍，督军坐在枣红大马上，威风凛凛。忽一声鞭炮在马脚下炸响，马受惊吓，狂奔起来，巷子里看热闹的人，一个个张大了嘴，督军还未回过神来，那马早己奔出百米，眼见那畜牲将撞向一孩童时，倏忽，马便停在了原地。此时，那马的身边，多了一妙龄少女。那督军看得木呆呆的。少女只是莞尔一笑，轻轻地拍了拍马头，像是在对自家淘气的小狗抚慰。水花娘与督军的“恋情”，有许多版本，说书人还编了故事演绎。
　　水花娘的船，离城门约六、七里的脚程。二十多年来，水花娘的船依然孤寂地独处一隅。她的“花船”已如风中的“败絮”，显得凋零败落了。
　　水花娘模样俏自然不消说：杏眼，柳叶眉，鹅蛋脸，那张嘴儿，就够你看的，薄薄的嘴唇，像一弯月亮，闪亮润泽。又黑又粗的长辫子凹凸有致于胸前，煞是标致。古城的男人说，水花娘是尤物；女人说，水花娘是水妖。
　　水花娘平素喜欢着一件蓝色对襟碎布衫，也不施粉妆，却喜欢在胸前挂一朵花。桃花开的时候，别一枝小小的桃花，夏日，则是那种淡雅的栀子花。与那些花娘不同，没有人听说过，水花娘委身于哪位富家子弟。某日，开“红楼”的老板带来一众泼皮，想吃“豆腐”，在花船上点了迷魂散，待泼皮近前捆绑时，也没看清水花娘用的是何种招数，只三两下，便将那几个泼皮踢入江中，像王八羔子在水里吃烂泥。
　　水花娘人缘好。城里的三教九流，黄包车夫，教书先生等等都与她有来往，她呢，没事情的时候，便会上得岸来，有时候，会到山货店里买些坚果啦，核桃啦。有些开杂货铺的掌柜，除了会送些笤帚、毛巾之类的小东西外，还会将备好的水果罐头让她带回去品尝。水花娘当然会欣然收下，只是，银子是分文不少的。水花娘去得最多的地方是城南水亭街上的那个西洋人办的教堂。教堂里的那个安德鲁牧师，也不避讳，说水花娘是罪孽深重，一辈子无法得到上帝的宽恕。倒是那些市井俗人，说，一个女人，不靠卖身，实属难得。空闲的时候，太阳落了山，有些人，会结伴出城，去水花娘的船上坐坐，听她唱个曲儿。她画画儿，总是避开众人。兴致好时，也会将画的梅花啊，雪松啊，送大家一两幅。城里的丹青高手看了，说水花娘的画，取法八大，却自成一派，古城三百年之未见。夸张是夸张了，可是，画有气象，有节气，是真的。听曲儿、看画儿的人，下回再去的时候，篮子里便多了一些自家酿的米酒、腌制的雪里蕻、刚出锅的蘑菇炖母鸡。也有些年轻后生，迷恋水花娘绵密流盼的唱腔和吸引人眼球的身子，整日恍惚地围着水花娘的花船转悠。
　　当地人喜欢听婺剧，而水花娘常常唱的是京剧《四郎探母》、《岳母刺字》，配以月琴弹拨，真是悲悲戚戚，苍凉凄楚，连汩汩流淌的江水也不忍卒听！
　　民國三十年，日本人一夜间把吊脚楼统统给烧了。
　　水花娘的花船，不知何故，却安然无恙，依旧泊在原处，大家就揣度：水花娘卖身求生，依附于那个叫岛崎尾三的日本联队长。有传言说，看到那个叫岛崎的肥猪，常常光顾水花娘的花船。后来，城里的人们再也没见着水花娘入城。只是，有消息不断传来，说水花娘整日痴痴呆呆的，对着江水边唱边哭，披散着头发，面如枯木。更有谣传，说那个小鬼子岛崎，对水花娘动了情，还要把水花娘送到他的家乡东瀛去。城里人闻之，无不切齿怨怼！有人放出话来，有朝一日，当取其首级祭奠那些亡灵。
　　某日，水亭门外，摆起了擂台，岛崎与水花娘相对而坐。围观的人屏息而立，面容凝重，江水也静静的。玄白阵形如长龙，如迷宫。只见岛崎不停地摇着“王星记”檀香扇，汗珠啪嗒啪嗒地落下，而水花娘，却面露寒霜，素手轻拈一方白素绢，落子，也如蜻蜓点水一般。有明白人，看出这是一场生死之战。直到太阳把江水染红，那个叫岛崎的忽然站了起来，弯下腰，嘴里咕噜咕噜的几下，大家才吐了一口长气。关于这次围棋大战，县志上有过记载，只是那以后，古城再没人见过水花娘了。
　　奶奶临死前，把孩子们叫到床前，问，民国三十一年，古城发生的日本汽艇爆炸案件，你们听说过吗？奶奶话未说完便咽气了。后来，我查阅了无数档案，想把当年那个水花娘与奶奶联系起来。
　　选自《天池》