老吴从局长的位子上退下来后，闷得慌，便学着养花。当老板的儿子送给他一盆茶花，名叫“十八学士”，据说很名贵。老吴没事就把它搬到楼下，表面上是侍弄，实际上是炫耀，把小区里那些喜欢养花的人都吸引了过来。
　　搞教育的老丁看过花后，感叹道：“这花姿态亭亭玉立，花朵富丽堂皇，让人想起唐代的仕女，太美了。”
　　“你再看它的花冠，呈六角塔形，花瓣层次分明，排列有序，正好18轮，真是名不虚传啊！”搞园艺的老纪接着说。
　　“好花！真是好花！”有人附和道。大伙一看，跟着叫好的不是别人，是机械厂的退休工人老王。只见他背着手，仔细地盯着花，很欣赏的样子。这让众人感到奇怪，因为大家都知道他素来不喜欢花，怎么这會儿也迷上花了？
　　然而，老吴却喜欢——自从不当局长了，一群人围着他说赞美话的场面不多见了，老王的叫好声让他相当舒服。
　　老吴喜欢花，但不会养。没过多久，好端端的茶花让他养得没了精神。一来二去，他再摆弄茶花时就没了观众，这让老吴很失落。老王则是个例外——花开的时候，他过来看，花谢的时候他看得更勤了，丝毫看不出失望的神情。
　　终于有一天，那盆茶花被老吴养得半死不活了，老纪试探着跟老吴要，那意思是到了他的手里还有救，老吴死活不肯。奇怪的是，老王这时竟然也提出了相同的要求。
　　最终，老王得到了这盆茶花。当他抱着茶花喜滋滋地往楼上搬的时候，孙子蒙蒙刚好放学归来。见爷爷端着一盆蔫头蔫脑的花，他好奇地问：“爷爷，你弄盆快要死的花干什么？”
　　老王嘿嘿一笑：“你不是缠着我要一副弹弓吗？爷爷观察了好久，把这株茶花截了，刚好能整出一副上好的弹弓架。”