盛宣怀:清朝末代铁道部长

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  “江山不管兴亡事,一任斜阳伴客愁”。盛宣怀家族从晚清中下层官僚一跃到大清豪门,前后花了近百年时间。盛宣怀运气好,赶上了历史潮流,他27岁时经友人推荐走入了李鸿章的幕府,并很快获得器重。盛宣怀精明过人,在李鸿章操办洋务的背景下,他既是官场中的商人,又是商人中的官吏,集官商于一身。在辛亥革命之前,盛宣怀家族的财富也达到了顶点。不过盛极而衰,作为清朝末代铁道部长,盛宣怀国有化铁路的政策激起的反抗最终淹没了大清朝。而他自己也成了大清的掘墓人,家族也很快衰落。
  三代权势显赫掌控大清实业
  盛氏家族本来也只是地方中下层官僚阶层,由于抓住了机遇,家族迅速发达起来。盛宣怀跟随李鸿章一步步从军营文书做到一品尚书,从典当掌柜变为掌握大清十几家垄断企业的实业家。他办洋务40年,一生亦官亦商,亦中亦洋,势倾朝野,富可敌国。
  当官时摸透市场行情在位时儿女下海经商
  盛氏家族自明代永乐年间就从南京迁居到常州,至晚清已在常州生活了400多年。在乾隆之前,虽然盛宣怀的祖父盛隆在浙江做过几任知县,盛家也只不过称得上地方乡绅而已。
  盛宣怀出生于1844年11月,据说那年春天,盛隆梦见常州老宅庭院中的杏花开得灿烂如锦,觉得是个吉兆。结果,儿子盛康这年不但中举,又喜得贵子。盛隆就给孙子取了个字号“杏荪”。说也奇怪,此后盛家果然发达起来。
  当然“吉兆”只是传说而已,盛氏家族的发达是靠抓住机遇。盛康在湖北当过两任道台,先当督粮道,后做盐法道。督粮道负责监管督运漕粮,盐法道则负责食盐生产、定价、收购、运输。盛康在做督粮道时,对粮价十分熟悉,就让女儿、女婿在常州开米行赚钱。
  李鸿章出金点子助其发大财典当钱庄赚得盆满钵满
  不过,这样赚点小钱的生意发不了财。1867年盛隆去世,按清代官制,盛康要回原籍居丧27个月,称为“丁忧”。盛康辞官扶送盛隆的灵柩回到常州。那时太平天国战争结束不久,常州一带难民纷纷返回重建家业,却缺乏资金。
  时任江苏巡抚的李鸿章是盛康的同年,建议盛康回常州后开几家典当行,定可赚钱。盛康本来也就闲着,听了李鸿章的意见,一回常州就积极筹办此事。次年7月,盛家第一家典当“济大典”就在吴县(今属苏州)开张了,没想到生意好得出奇。盛康看出这是一生财之道,接下来在常州、南京、江阴、无锡、宜兴、常熟大张旗鼓地开起典当来。不到10年,盛氏旗下的典当有了20多家,盛氏私有账号“愚记”的资产高达数百万两白银。
  办典当要融资,典当业的经营与钱庄是分不开的。盛氏家族于是又集资开起了钱庄。本钱和利润从钱庄流到典当,又从典当流回钱庄。发家以后,盛康在苏州石路置办了房产,还把私人花园刘园买了下来,改名“留园”。到光绪初年,常州盛氏成為远近闻名的大户人家。
  死心塌地跟着李鸿章从地方大户一跃到大清豪门
  从常州大户到大清豪门,这一跨跃是由盛宣怀来完成的。盛宣怀只中过秀才,参加三次乡试考举人都名落孙山,后来干脆管起了典当钱庄生意。1870年,李鸿章率军前往陕西征剿回民起义军。经朋友介绍,盛宣怀进了李鸿章幕府当文书,从此跟随李鸿章一步步从军营文书做到一品尚书,从典当掌柜变为掌握大清十几家垄断企业的实业家。
  李鸿章为何那么器重一个连举人也没有考上的幕僚?李鸿章所以器重盛宣怀,是因为盛宣怀的“经世致用”思想符合他的洋务强国宏图,盛宣怀的务实和精干也符合他的用人要求。作为洋务派领袖,李鸿章当时正在酝酿创办一批企业,却缺少精明的实干人才。他发现盛宣怀是个可塑之才,就有意识地给盛宣怀提供机会。1872年,李鸿章发起创办中国近代第一家大型民用企业轮船招商局时,让盛宣怀与上海的航运世家朱其昂、广东的怡和洋行买办唐廷枢等共同参与起草轮船招商局章程。盛宣怀起草的章程思路前瞻,条理清晰,见解独到,受到李鸿章的赏识。由此,盛宣怀被委任为会办(副总经理),走上了洋务之路。
  盛宣怀认准了这是一条可以“做大事、成大业”的路,要死心塌地跟着李鸿章。他写信表忠心:“百年之后,或可以姓名附列于中堂传策之后,吾愿足矣!”就是说,将来李鸿章传记里能把他盛宣怀的名字列上,他就心满意足了。1886年,盛宣怀在山东做官时,还给李鸿章写信,表示自己追随李鸿章20多年,“近年办事稍有把握,俱由亲炙而来。”意思是“我的所有成功都是您手把手教出来的”,流露出感恩戴德之心。
  若问古今兴废事请君只看盛宣怀
  俗话说:富不过三代。盛宣怀去世后,他的家族人吵着分家的、争名分打官司的、要求继承遗产的、搞风流韵事的、闹诉讼案件的,一度成为上海滩的街头新闻,不久,连盛宣怀用来保存部分财产的愚斋义庄也关闭了,真是百年豪门十年衰。
  “盛”到了极致贪污受贿的骂名接踵而来
  盛宣怀参与创办和掌控的我国近代史上第一批实业,有轮船招商局、汉冶萍煤铁总公司、上海华盛纺织厂、中国电报局、中国铁路总公司、中国通商银行,都是晚清政府参股的大型企业。这反映出盛宣怀在实业界的显赫地位。
  盛氏家族的富有,自然引起不少人的议论,他是否贪污受贿、中饱私囊,当时就是一个引人关注的话题。1876年,轮船招商局欲并购美资旗昌轮船公司,盛宣怀从两江总督沈葆桢那里借了100万两白银官款,以总价222万两白银的价格买下了旗昌在华所有资产,消灭了一个竞争对手。但这件事受到不少非议。御史王先谦上奏弹劾盛宣怀,说旗昌轮船公司不值这个价,盛宣怀拿了人家回扣。虽有李鸿章竭力袒护,盛宣怀还是受到降职处分,被排挤出招商局。
  这是盛宣怀第一次遭到贪污指责。他究竟有没有拿回扣?当时没有证据,他也竭力表明自己的清白。李鸿章一直认为这是反对派对洋务企业的故意捣乱,后来找机会帮盛宣怀洗刷了罪名。
  一个都不能少:护官符、潜规则、上面要有人
  盛宣怀交往的人很多,面也很广,他很重视与同乡的联系。《红楼梦》中有所谓“护官符”,道出了封建社会官场官官相护的“潜规则”。盛宣怀要做高官,成大事,也跳不出“潜规则”。   年节送礼是一种习俗,但是对那些需要求助的大人物,紧要关头不送些贵重礼品肯定是不行的。他的第二个夫人庄畹玉出身常州望族,是个精明的女人。1899年,盛宣怀被慈禧太后召进宫中“垂询”,在北京待了一段时间。庄夫人给他写信说:“你在北京要多找门路,听说皮小连虽是太监,荣宠非凡,若要升迁,要走他门路,你要舍得花些小钱去巴结巴结,让人家高兴,不说你的坏话。”这个“皮小连”是指大太监李莲英。
  当然,有时候别人送给盛宣怀的礼物也是价值不菲的。曾經和盛宣怀一起在轮船招商局共事的朱其昂和他的关系比较好,一次送了他4件礼物:翡翠烟壶、白玉翎管、黄玉扳指、红牙珠顶。朱家是清代上海著名的沙船世家,长期经营水上运输,送得起这样贵重的礼品,怕盛宣怀不肯收,特意写信说这是家中旧存的小玩意儿,不是特意买来的。
  妻妾成群想必是极好的?财富再多也敌不过三代
  盛宣怀前后娶了两个夫人,5个妾,生有8个儿子,8个女儿,盛讼馆中吃闲饭的不下百十来人。妻妾成群,免不了争宠斗艳,儿孙不知生活艰辛,赌马的赌马,嫖娟的嫖娼,抽大烟的抽大烟,虽说盛宣怀年轻时管过典当钱庄,却也没有精力管住家里那么多号人。他规定每个月给姨太太60元大洋生活费,由账房按月付给,他在苏州的姨太太秦氏看中了银楼一副头面,没钱就赊账买了回来,然后给盛宣怀写信,说欠了银楼218两银子,请老爷派人去付清。盛宣怀心中恼火,却碍于面子只好另掏腰包。他的大儿子盛昌颐整天在外花天酒地,娶了6个女人还到处寻花问柳,40岁就死了,比盛宣怀去世还早十多年。
  俗话说:富不过三代。怎样才能长期保持家族的凝聚和财富?盛宣怀曾在日本呆过一年,从一个日本家族的管理模式得到启发。逝世前,他立下遗嘱,成立愚斋义庄基金会,遗产的一半分给各房子孙,另一半580万两银子放在愚斋义庄,本金不许动用,利息用于慈善事业,想用这个办法长期保住盛氏家族的一部分财产。1916年盛宣怀去世,基金会由庄夫人掌管,别他也没有异议。不过盛家的子辈大手大脚惯了,挥霍无度,没有多久,各房分到手的财产已消耗大半。
  国民党政府也对愚斋基金会这笔财产垂涎三尺,经常发公函要求愚斋义庄捐款赈灾,认购国债。国债还本付息的时间很长,买了几次,账面上财产没有减少,实际可动用的资金少了。变成了纸上财富。19凹年庄夫人去世,再也没人能约束盛家的公子小姐姨太太,于是吵着分家的、争名分打官司的、要求继承遗产的、搞风流韵事的、闹诉讼案件的,盛家的很多事情,一度成为上海滩的街头新闻。愚斋义庄在盛宣怀去世后12年就寿终正寝,恐怕是盛宣怀难以预料的。
  要识人间盛衰理岸沙君看去年痕
  陆游《夜登白帝城楼怀少陵先生》有两句诗:要识人间盛衰理,岸沙君看去年痕。意思是人间之事盛衰因循,你且看那岸沙边,春去秋来花肥瘦,今年的模样仍有着去年的痕迹。盛宣怀既是官场中的商人,又是商人中的官吏,集官商于一身。经过几十年的经营,他敛财之巨,达到了富可敌国的程度。但富不过三代,他个人与家族命运转折的历史或许能给后人以启示。
  赶上历史潮流思想不保守因修铁路发大财
  当时,西学东渐已成为一种历史的潮流。盛宣怀的思想并不保守,而且相当“开放”,史学家庄练先生说盛宣怀“以招商局起家,以铁路致富,以电报而享大名,以投资矿冶事业得以结交政要”(《中国近代史上的关键人物》下卷第265页)。上述概括相当准确。
  在当时,比电报投资更多,购物更多,吃回扣自然也更多的是修筑铁路。盛宣怀作为铁路督办大臣干了9年。据《盛宣怀与中国铁路》一书中统计,从光绪二十二年至三十二年,盛宣怀共修筑铁路2200公里。其间,从英国借了1065万英镑,盛宣怀吃回扣5%,折合中国的白银440万两。
  他给大清代言他为大清掘墓
  历史有时充满了戏剧性。盛宣怀对大清王朝是忠诚不贰的,因为有了这个政权,他才能为官而贪,但清王朝土崩瓦解的导火线也正是盛宣怀点燃的。宣统三年四月,邮传部大臣盛宣怀突然下令,把“官督商办”的铁路收归国有。
  这样一来,投资粤汉、川汉铁路的股东们,一下子被剥夺得两手空空,由此引发了四川剧烈的铁路风潮。这一年农历八月十九日武昌发生兵变,辛亥革命爆发。盛宣怀无意中点燃了辛亥革命的导火线,他成了大清王朝的第一个掘墓人。贪官危及政权,这是一个生动的历史证明。
  权力与资本结合的制度产生有毒物
  平心而论,盛宣怀做过不少好事。比如:1895年他创办了“北洋西学学堂”,1903年升格为北洋大学,即现在的天津大学;1896年他在上海创办了“南洋公学”,后来发展为上海交通大学;中国的红十字会也是盛宣怀创办的。他兴办的多种实业,对中国民族工商业的发展也有重大的贡献。
  当年的盛宣怀过着锦衣玉食的生活,他的正当收入已可满足个人和家庭的一切物质需求,为何还要无休止地敛财呢?虚幻的占有欲是主因。而他的巨额财产如今早已灰飞烟灭。把钱留给子孙可能是唯一实在的目的,但富不过三代。在奢侈生活中长大的子孙,多半是败家子。除了虚幻心理作祟,“官督商办”的制度成就了贪腐。权力和资本如果各自运转,本来无害,但一旦结合,就像化学反应,无毒之物就变成了有毒的化合物。
  摘自搜狐文化
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