人到老年后，生理功能开始减退。消化系统表现在：舌头上的味蕾减少，胃酸分泌不足，加上老人的嗅觉细胞减少，所以，对食物的香味不敏感，若碰到生病，就更是难得有一个好的胃口。如何来改善自己的胃口，提高食欲呢？我们请膳食专家来教您一些日常饮食中的小方法，不妨一试。
　　老人要多吃一些含锌的食物，如麸皮、地衣、蘑菇、葵花子、山核桃、松子、豆类，此外，动物性食物如肉、鱼、禽、蛋、海产品等不仅锌含量丰富，而且较易被人体吸收、利用。锌有参与味蕾素的合成，增强味蕾功能和营养味蕾以及促进食欲的作用。
　　其次，人体出汗时钾随汗液流失后，钾缺失会引起胃肠蠕动减弱，出现腹胀、恶心等不适，自然会影响食欲。蔬菜瓜果里钾的含量丰富，应注意摄食，茶叶中的钾也很丰富，出汗后多饮些茶水，也能有效补钾，从而改善食欲。
　　再次，人的胃肠蠕动以及消化液的分泌与精神状态有关，所以适当改善就餐环境，尽可能地一家人一道进餐，席间播放些轻松的音乐，或者谈些令老人开心或风趣的事情，无疑会改变他们的心情，进而增加食欲。还有许多老人家要负责烧饭做菜，对于他们来说，做完饭菜后，最好休息片刻再进餐，胃口也会好一些。同时，饭前饮少量（30～50毫升）低度酒，如桑椹酒、葡萄酒，酒精能刺激胃黏膜分泌胃酸和胃蛋白酶等消化液，使胃做好进食准备。不喜欢饮酒的可以用少量肉汤、果汁、茶水代替。就餐时不宜饮用大量汽水和啤酒，否则不仅会；中淡胃液，而且会使胃扩张刺激饱感中枢。饮酒时可以慢慢细嚼少许花生米或面包干，能增加唾液、胃液的分泌。
　　此外，在食品制作方面，选料要新鲜卫生，因为老年人的味觉、嗅觉不灵敏，对已腐败的食物，或不当化学物质的辨识能力都会减退。饮食要软硬适中，以利于吞咽和消化。烹饪菜时，在蔬菜表面淋一些用姜、蒜、醋、辣椒和淀粉做成的芡，既可以增加食物的味道，也可减少糖盐用量，还不用担心摄取过量的盐和糖。在食物的搭配上，除了要注意荤素搭配外，也要讲究粗细搭配以及主食的翻新，这样做既能调换胃口，又能使蛋白种类得到互补，提高食物的营养价值。老人吃菜最好是趁热吃，冷的食品不仅味道差一些，还容易伤胃。
　　还有，因沮丧、压迫感和厌世等心理障碍的老年人，则多人一起用餐的安排应该有帮助。可以和邻近的老人一起用餐，或与家中老小一起吃饭。热闹的用餐气氛，会改变老年人的心情，进而增加食欲。另外，也可要求医生开一些可以促进食欲的药物。