我有一个观察：中国人特别喜欢用“宠爱”两个字，日本人则很少使用，汉字中的“宠”也很难翻译成日文的日常用语。“宠爱”一词日语中虽然也有，大概意思是很喜欢，略带一点放纵的味道，但在日常生活中的用处和用法与中文大为不同。
　　比如中国人常叫的家里的“宠物”、父母“宠”小孩、得领导“宠”等，这些在日本是不能叫作“宠爱”的。在日语中，“宠爱”专指古代皇帝或朝廷官吏们对喜欢的女人的钟爱，民间不可以用，至今依然如此。
　　而在当代的中国，“宠”字却用得非常普遍；仔细一想，这背后其实是有文化和社会原因的。
　　中国家长“宠”孩子是全世界有名的。不但上下学亲自接送，而且特别碰到重要考试的时候，学校门口通常都会站满等候的家长。在我这个日本人看来特别不可思议的是，我所在公司的员工，碰到下班时下雨，居然会叫自己父母来送雨伞！
　　记得我自己的孩子在中国读小学的时候，一年冬天，突然降温，我们父母因为工作忙没顾上他们，没给他们加衣服就让他们去上学。结果学校老师居然打来电话，批评我们家长“太不关心孩子”。
　　爱孩子是中国人的美德，我不反对，但爱到“宠”的地步，在我们外国人看来就有些过分了。比如我坐地铁或公交车时常常发现，年老的家长拿着大包小包地站着，老大不小的孩子却坐在椅子上舒适地玩着手机。
　　还记得有一次，公司因业务繁忙需要加班到很晚。一位女员工到了晚上10点多居然哭了起来，说要下班，我没有同意。过了半小时，这位女员工的男朋友气势汹汹地冲到公司，拉着女朋友的手说：“我们不干了，回家吧！”并且扬言说要去劳动仲裁委员会告公司。
　　疼惜女友固然是好的，但把一个成年人按照婴儿的方式“宠”着，只能让对方成为无法应对社会正常压力的“不健全人”。
　　从更大的社会层面来说，中国人对于一些本该严格惩罚、毫不姑息的错误，也表现得太过“宠爱”。前几天在电视新闻里看到，某市一位领导去工商局视察，要求他们在食品安全监管方面加强力度，并“高度肯定”了他们已取得的工作成绩，特别表扬了他们今年上半年的工作。
　　这在我看来，又是一种过度“宠爱”——“宠爱”与爱护应该是边界分明的。中国目前的食品安全形势如果移到日本，领导不破口大骂已是万幸了，要听到他的好话是绝对不可能的。管理得好是本分，管理得不好要严惩，这是被普遍接受的原则，官员永远处在胆战心惊、如履薄冰的状态。
　　“宠”是否能让人变成龙，又让中国龙真正腾飞？我觉得很难，因为一旦被“宠”，也是一半被关进了牢笼。中国人应当克服过度的“宠爱”和“保护”心态，以更大的平常心让个人与社会真正经风雨、见世面，走向更大的辉煌。