曲牌的文辞由句、读、韵分割成若干文句，转换成乐谱后，一般情况下一文句对应一乐句。有时在加衬、板式等因素作用下，一乐句可能包含两文句，或者一文句的词段处板位较密而形成两个乐句。乐句结束时会有一个比较明显的结束音，在曲牌性质、功能、用法等不同范畴内，乐句结音有一些规律可供探索。
　　结音的概念
　　整篇乐谱的结构从大到小可划分为乐段、乐句、乐节、乐音等若干部分，通过节拍、附点等技术措施（如工尺谱的板眼符号）联结而成。每个乐段、乐句行腔结束时的结音，将曲牌文辞中字、词、句、段实行音乐划分。本文所指具有一定规律性的结音，其位置主要是中间句段的结音和整个牌子的结音。
　　引子与尾声的结音
　　1）南曲引子曲牌与同名词牌的格律基本一致，其乐句结音的规律性极强，或许与宋词唱法有关。对句式均为上3下6式结音。句段由兩句以上组成时，尾句结音必为6；上句结音3在起句还是中句，则各牌或有异，但同牌不同剧目时必在同位。无论是何宫调、笛色，南曲引子的这个规律鲜有例外。
　　2）南曲尾声一般是三句两段式的结构，北曲各宫调尾声牌子格式多样，但南北曲尾声末句的结音（通常即为整折曲子的结音）常为6，偶有用1、2、3做结音。引子无高结音，但尾声末结音可用高音，以5或6结束，如《惊变》《闻铃》《哭像》《藏舟》等，这是出于情绪抒发的需要。
　　3）北套首牌多为散唱，各宫调的首牌在句末、牌末的结音有各自的规律。中吕宫【粉蝶儿】词式为二句+四句+二句的三段式结构，唱尺字调时，上句2结音、下句5结音，中段中间两句结音较自由；转换成小工调时即为上1下3结音，在均孔笛上两种结音法的实际音值等高。《长生殿·惊变》“天淡云闲”即为小工调【粉蝶儿】熟曲。正宫调【端正好】只用尺字调和小工调两种笛色，结音规律同，其两段共五句的结音依次为6-6-2、3-6，首二句增重时，结音与被增主句结音相同。双调【新水令】只用小工调和尺字调两种笛色，结音规律同，其三段共六句的结音依次为3-6、1-5、1-1，第三句可用3，末句偶尔用6。仙吕宫【点绛唇】用尺字调和小工调两种笛色时，结音规律同，其两段共五句的结音依次为2-5、2/5-5-5；转换成正工调时，结音依次为5-1、5/1-1-1，在均孔笛上与尺字调结音法的实际音值等高。黄钟宫【醉花阴】主要使用正工调笛色，其三段共七句的结音依次为3-3、5-3-3、5-3；此牌偶可用六、尺、凡字调，结音规律不齐整。
　　套牌的结音
　　1）南曲同牌重复即自套时，不管使用几支，即使前后曲的节奏发生很大差异，但牌子的结音规律不变。略举常见几个曲牌的结音为例。南吕宫【懒画眉】笛色只用六字调，此牌一共两段五句，每句的结音都是6。《琴挑》重复使用四支，结音相同。【一江风】只用小工调，共三个句段，前两个句段结音均是2，第三个句段结音即牌尾结音可用2或6。仙吕宫【桂枝香】无论小工调还是尺调，牌尾结音6，句段结音6为主。《题曲》重复使用四支，结音相同。【八声甘州】无论小工调还是尺字调，牌尾结音2，除第三段可做1外，其余句段结音均为2。鲜用凡字调，结音仍以2为主。【解三酲】无论凡字调或六字调，句段结音虽不完全保持一致，但总是在5、6、2三个音，且牌尾结音主要是6。仙吕入双调【朝元歌】共六段，无论正工调或乙字调，除第三段有2、5、6、1四个音可选用外，其余各段的结音均是2。商调【山坡羊】无论小工调还是凡字调，全牌四段共十二句，除第三句用1、第六句用3、第八与十句用2外，其余全部用6结音。
　　2）南曲连套时，单牌首先是要符合本牌的结音规律，由之构成的连套里各牌尾的结音规律，有些较宽、有些较稳固。如仙吕入双调【步步娇】三个句段，每段都是6结音。【园林好】两个句段，只有第二句段即牌尾结音是固定的2。【忒忒令】【沉醉东风】【川拨棹】都是三个句段，结音在1、6中选择。【江儿水】三个句段结音分别是6、6、6，偶有变异。【玉交枝】四个句段，第一句段1结，第二、三句段6结，第四句段即牌尾逢宜用的平声字时用1结、偶用去声字时用6结。此套结合时，一套中前后牌的结音就相对松动一些，但也只出现1、2、6三种情况。而【嘉庆子】牌尾2结音，【尹令】【品令】【豆叶黄】牌尾都是1结音，此套结音相对稳定。南吕宫【宜春令】牌共四段，其每段结音规律分别为5、3、5、6，其与【绣带儿】【太师引】【三学士】【东瓯令】【三换头】【刘泼帽】等连套，无论构成长套或者短套，所有牌尾都用6结音，非常稳定。
　　3）北曲的句、段格式变异较多，故而单牌中分句、分段处的结音规律稍显繁复，兹不罗列。但考察每个牌尾的结音，还是有比较稳定的结法，或有特殊的现象。双调【新水令】套，与此首牌一样多以1结音，但【雁儿落】【沽美酒】【太平令】等结法稍宽，可用6结；【收江南】则以5结。正宫【端正好】套以6为基调，【滚绣球】【小梁州】牌则翻高八度以6为结音，故而此套常被视作情绪激昂。北套鲜有用2做牌尾结音的，如中吕宫所属【红绣鞋】【快活三】等数个曲牌连接成套数，结音较活，五声音阶中3、5、6、1、3、5、6均有，但就是未曾使用2作结音。
　　4）南北合套时各牌一般按照自身结音规律，但有时南牌会出现变化的情况。以双调南北合套为例，【步步娇】参加合套不改变结音；【江儿水】在南套使用时结音为6，进入合套时受到连套影响，则依双调北套结音法亦作1结音。
　　综观结音
　　1）结音都是一个音符，与字尾结腔不是同一个概念。笛色所能体现的包含半音在内的所有音，不是任何一个音都能做乐句或乐段的结音。
　　2）在用作结音的音符中，无论南北曲牌、是何笛色、是中间句段还是牌尾结音，使用最多的结音是6。
　　3）曲牌的结音正是曲牌音乐个性的属性之一。结音与宫调、结音与笛色并无必然联系，但与牌子本身有关系。套牌连用关系越密切的牌子，结音往往越一致。每个曲牌尤其是句数较多的曲牌，乐句结音有一定的中心音符，比如北黄钟宫的曲牌结音都很有特色，其中【喜迁莺】牌有八句或十句，无论是何笛色，首句5结，尾句或尾两句3结，中间都是1或1结且常作上下句八度对应关系，乐感十分明显。
　　4）结音以低结为主、高结为辅，尤其是南曲鲜有高结音。
　　5）结音的主要作用：一是断句，将文句分割体现在乐音上；二是结束乐句，尤其是牌尾结音，在听觉上有明显的结束作用。
　　规律性的结音法，正是昆曲牌体音乐的一种实际体现。