有人说，在法兰西文明中，有四个名称的知名度最高、地位最突出：埃菲尔铁塔、戴高乐总统、卡丹服装和马克西姆餐厅。这其中，皮尔·卡丹一人竟然占了两项：服装和餐厅。这就是说，卡丹成了法兰西文化的突出象征。
　　
　　其实，皮尔·卡丹并非法国人，他1922年7月2日出生于意大利威尼斯近郊的一个商人家庭。父母都是意大利人，以种植葡萄为生。
　　卡丹出生两年后，第一次世界大战的战火遍及意大利。大战毁掉了他父亲的生意，无奈之下他们全家迁居法国。皮尔·卡丹的童年是在格勒诺布尔和工业城市圣艾蒂安度过的。他从小就非常向往巴黎。
　　
　　小天才 怀揣大梦想
　　
　　一个阳光灿烂的夏日，7岁的小卡丹在草地上拾到了一个布娃娃，那是富家小姐丢弃的。小卡丹抱着布娃娃回家，从母亲的针线篮子里找来了碎布和针线，在昏暗的油灯旁，精心为布娃娃缝制小裙子。他缝缝拆拆，拆拆缝缝，直到满意方才罢休。通过卡丹之手，布娃娃终于穿上了漂亮的裙子。这条小花裙成了皮尔·卡丹一生中设计的第一条裙子，也预示了他以后的人生道路。
　　在小卡丹8岁那年，父亲把他送进当地的一所小学读书。小卡丹对读书不太感兴趣。每天，他在放学后经常溜到商店的橱窗前，站在那里痴迷地观看里面各式各样的服装。卡丹14岁便中途辍学，在一家小裁缝店里当起了学徒。
　　皮尔·卡丹似乎天生就具备做服装的才能，仅两年工夫，他的手艺就已经超过了他的师傅。他常常设计出一些款式新颖的服装，很受当地小姐们的青睐，不时有人上门请他专门设计女装。皮尔·卡丹非常喜欢新奇高雅、款式多样的舞台服装。为了开阔自己的视野，他开始研究各种舞台服装的样式，白天在裁缝店工作，晚上到当地一个业余剧团当演员以积累亲身体验。舞台服装的新奇艳丽给皮尔·卡丹留下了很深的印象，对他未来的设计风格产生了重大影响。
　　有一天，皮尔·卡丹在一家小酒吧喝闷酒，一位神态高雅的老妇人向他走来。她是位伯爵夫人，原籍巴黎，对皮尔·卡丹那身时髦的衣着很感兴趣，主动与他搭讪。当她了解到皮尔·卡丹的身世，知道他的时装竟是自己亲手设计和制作时，便动情地说道：“孩子，你一定会成为一位百万富翁，这是命运注定的！”说完，便把她的好友、巴黎帕坎女式时装店经理的姓名和住址写给了他。
　　
　　闯巴黎 新星放光芒
　　
　　第二次世界大战一结束，23岁的卡丹便骑着自行车到巴黎去闯世界。
　　到了巴黎后，卡丹连住的地方都找不到，于是四处流浪。当时德国人已经占领了巴黎，由于他违反了宵禁令，被关进了监狱。后来，经过审查，证明他不是犹太人，德国人才把他释放了。
　　身无分文的卡丹仍到处游荡，走投无路时，偶然看见一家时装店的橱窗上贴着招募学徒的广告，于是便走进去应试。由于他从前曾学过裁缝，所以被顺利地录取了。从此，他在服装业的天地里左冲右突，尽情地施展他的才华。用他自己的话说：“我是从头到尾学这个行业的。我喜欢把一件衣服从头做到尾，从画图、剪裁、缝合、试样直至销售。”他一丝不苟地学习，掌握制衣的每一个细小环节。
　　


　　这家服装店是专门出售男性服装的。和女性服装比起来，男式服装花样少一些，但制衣的要求却比女式服装高。在这里，他打下了扎实的基础。
　　1945年，卡丹终于找到了帕坎女式时装店。这家时装店在巴黎很有名气，专门为一些大剧院设计和缝制戏装。时装店老板亲自对他进行了面试。皮尔·卡丹精湛的技艺征服了他，当即被留下。凭着勤奋和灵巧，在帕坎女式时装店里卡丹的服装设计技术提高很快。
　　后来，为了进一步开阔视野，卡丹又投奔由著名时装设计大师迪奥尔开设的“新貌”时装店。在那里，卡丹增长了见识，积累了领导时装潮流的设计心得和体会，他的设计水平也得到了飞跃。不久，幸运女神又向皮尔·卡丹伸出了手。这一年，著名艺术家让·科托克拍摄先锋影片《美女与野兽》，邀请皮尔·卡丹设计剧装。卡丹为法国著名演员让·马雷设计了12套戏装，影片公映后，皮尔·卡丹设计的服装惊动了巴黎，美誉如潮。巴黎服装界引人注目的一颗新星开始发光。
　　
　　办公司 高雅大众化
　　
　　1950年是皮尔·卡丹事业的一个重要的转折点。他用全部的积蓄在里什庞斯街买下了“帕斯科”缝纫工厂，并租了一个铺面，独立开办自己的公司。开业当天，卡丹便展出了他设计的戏剧服装和面具。虽然展出地点条件比较差，却仍产生了不小的影响。这小小的成功给了他更多的信心，他决心大显身手干一番了。
　　3年之后，卡丹第一次推出了自己的女装设计。从此，依靠他的创造天才，他所设计的时装，越来越引起上层消费者的青睐。卡丹很快成了举世闻名的服装设计巨匠。
　　后来，皮尔·卡丹不满法国时装几百年没有男人“席位”的传统，于1959年举办了具有男装系列的时装展示会，毅然推出充满阳刚之美的男性时装。这在服装业中又激起一致的愤慨，因为，按照法国的传统，一位出色的时装设计师，只应该缝制女人的服装。卡丹的这一异想天开引来了保守派的猛烈攻击，他也因此而被赶出了服装业的“顾主联合会”。
　　不过3年后，卡丹被重邀进“顾主联合会”，并被推举为主席，成为上世纪60年代以来法国时装界的“先锋”代表人物。
　　这个时代的巴黎青年，追求独特的个性，喜欢张扬。很快，他又大胆突破，设计了时代感非常强烈的“P”字牌服装——图文对比和谐，宽窄长短相宜，生气勃勃、豪放洒脱，体现舒适、飘逸、挺拔和争娇斗艳、古朴典雅的风格。“P”字牌服装赢得了挑剔的巴黎顾客。演艺界名流、社会上层人士、达官显贵等争相慕名前来订制服装。
　　皮尔·卡丹是一个非常富于创造性的人，他具有独特的商业眼光，加之他的锐意进取精神，不久就打开了时装业的新天地。
　　法国是世界的时装中心。当时法国高级时装行业本是一个限制极严、市场狭窄的特殊行业，顾客极其有限，法国的时装设计特点是豪华气派，用料昂贵，在全世界仅有3000多位上流社会的顾客。而战后的法国，经济迅速复苏，大批妇女冲出家庭，融入社会生活，整个欧洲的消费大增。皮尔·卡丹敏锐地捕捉住这一机遇，毅然提出了“让高雅大众化”的口号，并将设计的重点偏向一般消费者，使更多的人穿上时装。
　　


　　他改变了时装经营的方式，把量体裁衣、个别订做改成小批量生产成衣，并不断地更新款式。这样做，事实证明是非常正确的，给他的服装业带来了无限的生命力，小批量投放市场的时装，既不落套，又能产生较大的社会影响，这无异于是给他自己的设计做广告。而喜欢他作品的女子都有可能穿上他设计的长裙，这又打破了服装的阶层局限，可以说是服装业的一次革命。
　　“让高雅大众化”，就能面向并掌握更多的消费者。卡丹说：“我虽然是高级时装设计师，但我有一股无法抑制的热情，我要使自己设计的高雅服装大众化，让更多的妇女和男士买得起，穿得上，使风格高雅的成衣面向人数众多的消费者。”在冲破男式时装设计的禁区后，针对童装的传统单调、平淡的形式，皮尔·卡丹一反传统，设计出怪诞离奇、极富幻想力的系列童装，使得法国童装和高级时装一起走向世界。
　　1961年，卡丹首次设计并批量生产流行服装，一举获得成功。此后，他连连推出各式各样的、不同规格的流行成衣产品。上世纪70年代末，卡丹设计的一种宽条法兰绒上衣，风靡法国、美国，使巴黎、纽约的绅士们为之倾倒。卡丹设计的时装，敢于突破传统，式样新颖，富有青春感，色彩鲜明，线条清楚，可塑感强。他的许多时装被推举为最创新、最美丽和最优雅的代表作，并多次获得法国时装的最高荣誉“金顶针奖”。
　　


　　圆梦想 打造品牌帝国
　　
　　在服装业中取得辉煌的成功之后，皮尔·卡丹又把目光投向了新的领域。皮尔·卡丹把这种大众化的经营方针推广到其他领域，也取得了成功。他除了设计时装外，还设计家具、灯具、装饰品、日常用品，甚至还有汽车和飞机造型。他设计的飞机，机身呈黑红白三色条纹，展翅蓝天，仿佛色彩斑斓的蜻蜓在空中飞翔；他设计的汽车呈流线型，表盘、方向盘都很别致，令人耳目一新。今天，在120多个国家与地区，每天有20万人在600多家工厂里生产着他的800多种不同的专利产品，其中包括“皮尔·卡丹”和“马克西姆”两个牌子。他开始拥有一个帝国。
　　皮尔·卡丹公司每年卖出的设计草图多达千余件，大部分细部设计则交给得到商标使用权的各地商人，用他们的思想去根据当地的实际情况均匀提成。皮尔·卡丹只掌握授权公司4％至10％的股份，这就使得他的服装设计更容易走向市场。
　　皮尔·卡丹在商标授权上似乎从不计较是什么类的产品，日本人骑着PC牌自行车，德国商店出售PC牌窗帘杆，瑞士有PC牌香烟，韩国盛行PC牌化妆品，中国有PC牌的儿童玩具及床上用品，胡志明市的大街上出现了PC牌的红色高跟鞋。
　　全球以卡丹品牌生产的商品，年利润超过12亿美元。皮尔·卡丹领导了这场商业革命，他也是这场商业革命中的最大受益者。
　　他曾经自豪地说：“我可以喝我自己生产的酒，我可以睡卡丹床，坐卡丹椅，在一切由我设计的饭厅里吃饭，用我的照明灯，去剧院看戏或参观展览，都可以不出我的帝国。”
　　1977年，巴黎的一家高级餐馆“马克西姆餐厅”濒临破产。当店主打算拍卖时，美国、沙特阿拉伯等国家的大财团都企图买下。皮尔·卡丹不想让法国历史上有名的餐厅落到外国人手上，于是，他以150万美元的高价，买下了马克西姆餐厅。
　　马克西姆餐厅建于1893年，是一家历史悠久的餐厅。在历史上，它的服务对象曾一度仅限于贵族。皮尔·卡丹认为，只做少数人生意的经营理念不改，能够生存下去的机会就很少；只有实行大众化的经营战略，才能生意兴隆。因此，他买下马克西姆餐厅后，一方面继续保持它的传统特色，至今，马克西姆餐厅的服务员仍一律为身着燕尾服的男士；而另一方面，则在服务对象上向大众开放，使各个阶层的人都能光顾餐厅。
　　为了让马克西姆餐厅尽快起死回生，重现昔日风采，皮尔·卡丹还要求餐厅在服务质量上要精益求精。在任何情况下，都必须做到让顾客乘兴而来，满意而去。他反复强调：“要让客人感到在马克西姆餐厅用餐是一种享受。”在认真研究了顾客的心理后，皮尔·卡丹从顾客的角度出发，为马克西姆餐厅的服务员制定了30条在服务中必须遵守的规则。
　　通过这一系列改革，皮尔·卡丹将简单的来餐厅用餐提高到一种生活享受的高度，不仅让客人品尝到驰名世界的法式大菜，同时也让客人享受到马克西姆高水平、有特色的服务。经过皮尔·卡丹的精心调治，3年后，马克西姆餐厅竟然奇迹般地复活了。它不但恢复了昔日的光彩，而且影响波及全球，在纽约、东京、布鲁塞尔、新加坡、伦敦、北京等地开设了分店。
　　


　　从一个小裁缝走向亿万富翁，皮尔·卡丹创造了一个商业王国的传奇。而所有这一切都是他用每天工作18个小时的代价换来的。“我的娱乐就是我的工作！”在皮尔·卡丹的那间绿色办公室里，有一个地球仪，这个没有时间娱乐的大师也许可以从中数清楚他的帝国在地球上有多少个站点。他从中感到了一种巨大的满足，一种生活的乐趣。
　　这就是皮尔·卡丹，他用先驱式的经营理念打造了一个商业帝国，他用自己对事业的不断进取和执著追求告诉我们什么是皮尔·卡丹，什么是经典。皮尔·卡丹如今可谓名传天下，誉满全球了。（编辑/若邻）