刘耀廷原是造纸厂的机械工程师。他在业余时间最喜欢拉小提琴，每当节假日，他家里便会传出充满生活激情的悦耳琴声。十几年前，造纸厂因规模小而且对淮河污染严重，终于关闭了，几百名职工能退休的退休，没到退休年龄的便各找门路。刘耀廷当时还未到40岁，正是干事业的时候。他将去干什么呢？
　　在大学里刘耀廷学的虽然是机械，但他一直对社会发展很关注。他认为市场经济中，人的价值是多元的，就业门路也是广阔的，根本不必像过去那样在一棵树上吊死。他对小提琴的热爱不仅在于经常演奏，更在于不断研究。他从刮削琴体的各个部位入手，探索琴板厚薄与音色之间的关系，终于发现被刮削的琴板显露出清晰而又神奇的纹理，进而他又试探着像针灸似的用钢锥刺进琴板里，从而改变某些木纹的结构。这时，一种奇特的令他兴奋的现象发生了，那就是相关的琴音也随着木纹结构的改变而发生了变化。经过反复实验，他准确地把握了琴板木纹和琴音之间关系变化的规律，练出了一手通过“针灸”改变琴板纹理来纠正和美化琴音的技术。
　　刘耀廷的技术并没有引起人们的重视，连他的妻子都不屑一顾。正当亲友和妻子劝他南下打工或在家开店的时候，他却出人意料地宣布，要背着那把破旧的小提琴出去闯荡。妻子不理解他，但他却能理解妻子，为了安抚妻儿，他将自己的积蓄拿出来开了一家小店，由妻子经营，自己则义无反顾只身去了省城。一开始，他蹲在公园门口或立交桥头，打出一块“修理小提琴”的小牌牌静候顾客，但几天下来根本无人问津。看来守株待兔是不行的，于是，他主动闯到省歌舞团里去揽活。省歌舞团当时正在重排大型歌剧《江姐》，他趁人不注意凑了过去，对导演说：“你们的琴需要修理。”导演用怀疑的眼光看了看他，说：“我们的小提琴都是从意大利进口的，不需要修理。”而他却胸有成竹地举了举自己的破提琴说：“你听听我的琴声就知道了。”随之，他演奏了一曲《红梅赞》。那与众不同的深沉而婉转的美妙琴声，一下子令导演震惊了。导演激动地握住他的手，连声说：“太美了！”他进而说：“你们的琴只要‘针灸’一下，声音也会一样美的！”导演随即将一把小提琴递给他，只见他对琴背部的木纹作了一番细致的观察之后，从背袋里掏出一把小钢锥和一把小铁锤，经过几番“捣鼓”，那把被“针灸”过的小提琴的音色即刻优美起来。导演又惊又喜，立即把他奉为座上宾……
　　几位专家教授目睹了他对小提琴的“针灸疗法”之后，都说他的技艺堪称“一绝”，一家演出团体率先用高薪把他抢走了。从此，他忙得不可开交，上班时要为单位服务，下班后和节假日还要接待一批批慕名而来的琴手。对于大家的赞赏，他深有感触地说：“首先我要感谢下岗，是下岗使我有了再创业的机会。
　　现在看来，冷门往往是新生事物之门，也是热门的前身。在社会里求生存，如果大家都随大流，就像海边的企鹅那样，当有一只企鹅发现海里有鱼而往下跳的时候，后面的企鹅也盲目地跟着往下跳，那收获肯定微乎其微。我们要学习第一只往下跳的企鹅，它既有一双善于发现鱼的慧眼，又有敢于率先往下眺的勇气。