有一个叫应彬的人在汲（jí）县做县令。夏至这一天，一位老朋友来访，应彬设宴款待。朋友座位背后的墙上悬挂着一张红色弩（nǔ）弓，映在酒杯中，形状就像一条小蛇。朋友端起酒杯，正欲（yù）饮酒的那一瞬间，他瞥见了酒杯中的“蛇”，可他已经将那杯酒喝进肚里去了。朋友当时就觉得又惊又怕，十分恶心。
　　回到家里，朋友觉得胸腹疼痛难忍，以至于饮食不进，身体渐渐消瘦。家里人为他请了好多医生，用了好多办法，也不见好转。
　　老朋友自从那次来访后，就再没联系，应彬觉得奇怪，于是决定到朋友家去回访。只见朋友形容憔悴（qiáo cuì），病得不轻。应彬便问是什么原因。朋友如实相告：“自那次在你家喝酒，因酒杯里有一条小蛇被我吞进肚里，使我十分害怕，回家后就一病不起。”
　　应彬觉得这事有些蹊跷（qīqiao），酒杯中哪来的蛇呢？他回到县衙（yá）后，还在琢磨这件事。猛一回头，看见挂在墙上的弩弓，心里一下子明白了。
　　于是，他专门备了车马，把老朋友再次请到家中，重摆宴席，仍让朋友坐在原来的位置上。当朋友拿起酒杯一看，忽然惊叫起来，原来杯中又出现了蛇影。
　　这时，应彬也端着酒杯走到朋友的座位旁，将自己的酒杯端给朋友看，里面同样有一条蛇影；后来，他请朋友端着原来那杯酒离开那个位置，再看杯中，那蛇影就没有了。朋友心中甚是不解，应彬叫朋友回头看墙上挂着的那把弩弓，说：“墙上的弩弓映在酒杯中，就成了你杯中的蛇，其实那只是弩弓的影子，杯中什么也没有。”
　　朋友半信半疑，又和应彬重新演试了几遍，这才哈哈大笑起来，心中的疑团顿时消失，回去以后，病也很快地好了。
　　害疑心病的人，往往陷入庸（yōng）人自扰的泥淖而难以自拔；有智慧的人则善于抓住问题的症（zhèng）结，对症下药，“心病还须心药医”，要从根本上解决问题。