公平是世界上最复杂难办的一件事情，词义连词典解释都语焉不详。比如《现代汉语词典》这样解释：处理事情合情合理，不偏袒哪一方面。什么叫合情合理?合谁之情、谁之理?
　　可公平却是古今社会一直追求的目标。《礼记》载：大道之行也，天下为公。天下为公原来指天下为天下人的天下，后成为一种美好社会的政治理想。民国革命领袖孙中山先生最爱书写“天下为公”这四个字，虽终未实现，却至死不渝。
　　社会谋求公平是因为社会从未有过公平。我们不论怎样提倡公平，公平仅是相对而已，不公平却是绝对的；公平仅是瞬间的，不公平总是长久的；我们如没有这样的初步认识，公平这一问题将会苦恼你的一生。
　　人类在残酷的环境中竞争而获得生存，本身谋求的就是不公平之术；如果人类生存之初就公平相处，人类肯定延续不到今天，早就被自然法则淘汰出局。我们今天之所以统治这个星球。就是源于我们不公平的思想，我们将其他物种不公平地利用，能猎杀的则猎杀，能豢养的则豢养，一家独大，惟我独尊。
　　可“我们”之间仍存在公平这一古老的问题。我们无法确认自己独大时的自身平衡的问题。我们的思想因而变得复杂，工于算计，让利益不由自主地向己方倾斜，为此设计了多种社会制度，一万年以来的实践都在证明这一点。
　　今天，我们重提社会公平，与高速发展的社会有点儿相左，高速行进本身与公平抵触。物理上的公平可以用天平表达，两边砝码相同，公平即现，尽管这还是一种有限的公平，但毕竟是一个可以看得见的公平，而社会学上的公平则无天平衡量，眼不可观之，成为千古难题。