民国时期的新女性，林语堂笔下的完美女人木兰多次想替丈夫纳妾，认为，若是有一个“副妻子”，就如同总统之职之外有个副总统，这个总统的职位就听起来越好听，也越发值得去做了。这还不算最想为丈夫纳妾的，《浮生六记》里的芸娘曾遇一貌美的歌妓，简直发起痴了，竟暗中替丈夫撮合，欲引为侧室，不幸歌妓后为强者所夺，芸娘闻之抱憾乃至大病一场。不过这都是古代的“美谈”了，如今的中国女人估计没人会要一夫多妻制。但在世界最不发达的地区之一的赤道几内亚，一夫多妻还是很有文化和传统的根基。甚至，自幼在西班牙长大深受欧洲文化熏陶的作家吉列米娜·梅库依，作为赤几的文化部长在小说《三心一意》中也认为，在这样的家庭里：爱情不但是可能的，甚至可以是完美动人的。
　　一夫多妻的家庭在赤几十分普遍，这是自古以来的文化传统，与后来殖民宗主国西班牙带来的，赤几的主要民族芳族大部分信奉的天主教信仰相悖，所以一夫多妻的家庭的第一次的结婚仪式可以在教堂里举行，其他的婚礼只能在家人的见证下举行，也就是赤几传统的聘礼婚。
　　小说的男主人公圣地亚哥出生于赤几的重要家族，掌握着庞大的家族财富，勤奋有进取心拥有非洲最有影响的电影制片厂之一。27岁时与门当户对，青梅竹马的梅尔在天主教堂举行了婚礼。但是妻子不孕，这成了他40岁迎娶第二个妻子苏蕾玛的直接原因。有着迷人绿眼睛的苏蕾玛出生在贫民窟，这位赤几版的灰姑娘一连串为丈夫生下了5个孩子。
　　当得知丈夫要娶他第二个老婆时，梅尔“感觉像一道晴天霹雳”，把自己的世界震得支离破碎。冲动之下，划开了手腕的静脉，换回了丈夫的承诺“放心吧，你还是我的妻子，没有人能把你带走。”此后，丈夫游走在两个房子，每个星期有三天和梅尔过，四天晚上和苏蕾玛过。 然后两位非洲女人展开了恐怖的争宠战，用的巫术越来越极端，且看大夫人梅尔使用的一种吧：早晨起床的时候，用水清洗私处，然后将冼过的水装进一个壶里，给丈夫做饭的时候用，或者混入给丈夫喝的牛奶，果汁或红酒中，据说，男人饮用了女性的“精华”能够激发他动物的天性，就如同公狗认定母狗的气味一样。结果圣地亚哥大病一场，并开始拒绝两个女人的爱和陪伴，他“躲进了自己的世界和其他女人的温柔里”，最后一个女人：阿伊莎的出现给了梅尔和苏蕾玛重重一击。
　　阿伊莎，年轻、漂亮，毕业于巴黎第四大学新闻系，有着不错的经济收入，因为爱情甘心嫁入做了第三个老婆，只是因为她觉得自己可以成为圣地亚哥唯一的女人，失望之余，5年后选择了离婚并在丈夫的帮助下远走纽约。
　　但是经过了家庭变故的风风雨雨之后，三个女人和一个男人之间的愤怒与不满停止了，不信任感稀释了。爱的联结又恢复了。梅尔用她的顺从，用她的陪伴和支持，用自己的方式演绎了真正的大爱。苏蕾玛对圣地亚哥的爱一直是永恒不变的， “他永远是我人生道路上的第一道光亮”，而阿伊莎在离婚之后却以生下圣地亚哥孩子的方式将那个男人的一部分永远留在了身边。而圣地亚哥则说，阿伊莎像滋养大地的雨露，梅尔就像温柔的潮水，苏蕾玛就如同滚烫的熔岩，而“我将自己的爱分成三份，以不尽相同的方式爱着三个女人”，将这雨、这水、这火焰在恰当的时间糅合到了一起，此生已经了无遗憾。
　　本书除了歌颂一夫三妻四个圣人，还借主人公之口为一夫多妻辩护，圣地亚哥坚信一夫多妻是男女关系最好的一种形式：无论什么样的婚姻中都难以存在完全的开诚布公，不得不用谎言、隐瞒、沉默、虚假来遮遮掩掩，至少在一夫多妻的体系下你知道丈夫对你用心的程度，而不是像西方婚姻中无休止的欺骗。在一夫多妻中，欺骗的概率更少。起码在这本小说中是这样。