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回首两次世界大战期间英国军队使用的武器，有两款是不容忽视的，一款是李-恩菲尔德步枪，另一款是维克斯机枪。维克斯机枪大多数采用0.303英寸口径，但也有一款不为人所熟知的采用0.5英寸口径的变型产品，那么0.5英寸维克斯机枪是如何出现的，又有何特点呢？
提起维克斯机枪，相信大多数轻武器迷都不陌生。该枪的原型枪是世界上第一支真正成功的以火药燃气为动力的马克沁M1884水冷式重机枪。马克沁重机枪于1891年被英国陆军选定为制式武器，后来又被很多国家以不同的名称采用。1900年代初，英国人艾伯特·维克斯对马克沁重机枪进行改进，全枪结构更紧凑，并减轻了全枪质量，使其更适合大量生产。这款改进型的马克沁机枪被英国陆军采用，命名为维克斯-马克沁机枪，简称维克斯机枪。
维克斯机枪研制成功后，生产有很多不同口径的版本，虽然口径较多，但在英国军队中使用的维克斯机枪大多采用0.303英寸口径。该枪历经一战、二战，甚至到二战后的1950年代中期仍在英国部队服役。在不同口径的维克斯机枪中，有一款采用英国独特的0.5英寸口径，其出现于1920年代，二战后消失在人们的视野中，服役期非常短暂。
特殊口径枪弹
0.5英寸维克斯机枪的起源可追溯到一战时期。当时，维克斯机枪的口径虽然比较多，但是口径均较小，而随着飞机、坦克投入战争，英军急需一种对付这些装备的大威力枪械。于是，英国开始基于维克斯机枪设计大口径枪弹。
英国最初以0.600/0.500英寸口径枪弹为基础开始研制，该弹最早源于一种猎象步枪弹，也曾在高德赛尔（God sal）M1918反坦克步枪上使用。为维克斯机枪设计的大口径枪弹历经了多次演变，于1921年最终设计成功，口径为0.5英寸（0.5英寸即12.7mm，该弹实际口径则略大，为13.1mm），采用无突缘式弹壳，弹壳长81mm，弹头质量580格令（37.6g），因此被命名为0.5V/580枪弹，其名称中的0.5代表弹径为0.5英寸，580代表弹头质量为580格令。该弹于1924年被英国军队采用，其弹头直径比同时代0.50英寸口径勃朗宁机枪弹（实际弹径12.9mm）的弹头直径稍大，为13.1mm，全弹质量83g，初速约750m/s，枪口动能是0.303英寸步枪弹的3倍，但仅是0.50英寸勃朗宁机枪弹的2/3。
0.5V/580枪弹有多种弹种，包括普通弹、穿甲弹（采用淬火钢弹心）、半穿甲弹（采用未经硬化处理的钢弹心）、半穿甲曳光弹以及燃烧弹等。其中在英军中使用最广泛的是半穿甲弹和半穿甲曳光弹，因为这两种弹的穿透力与穿甲弹相比并不逊色，但价格却便宜得多，非常适合在战争物资匮乏时使用。
对比测试效果佳
0.5V/580枪弹研制成功后，英国为海、陆、空三个军种分别开发了使用该弹的维克斯机枪，其中海军版本的0.5英寸维克斯机枪用作高射机枪，其采用水冷式枪管，外形与陆军版本的相似，但通过取消减速棘轮及安装簧力更强的复进簧，将射速增加到700发/分。另外，其枪口带有一个较大的锥形消焰器。陆军版本的0.5英寸维克斯机枪用作反装甲机枪，其同样采用水冷式枪管，射速为450发/分。空军版本的0.5英寸维克斯机枪用作航空机枪，其采用气冷式枪管，射速为700发/分。
0.5英寸维克斯机枪枪管长787mm，全枪长1194～1346mm。该枪最初采用布制弹带供弹，后来改用可散金属弹链供弹，不论是布制弹带还是金属弹链均可安装100发枪弹。
1920年代，英国海军部首先对一支早期0.5英寸口径维克斯机枪与M1924 0.50英寸水冷式勃朗宁机枪进行了对比测试，测试结果如表1所示。英国海军部根据测试结果得出的结论是：
在全枪结构方面，0.5英寸维克斯机枪性能更好，结构更为简单。
在供弹机构方面，在使用布制弹带供弹时，两枪的表现都不太令人满意。0.5英寸维克斯机枪使用的布制弹带不够牢固，而勃朗宁机枪使用的布制弹带只能使用2～3次。用金属弹链供弹时，两枪的表现都相当令人满意，供弹可靠。此外，勃朗宁机枪对于布制弹带和金属弹链都配有各自的装弹机构，其中金属弹链的装弹机构性能较好，而布制弹带的装弹机构性能较差。0.5英寸维克斯机枪则没有设置任何装弹机构。
在可靠性方面，由于测试所使用的0.5英寸维克斯机枪是一款早期版本，因此在测试最初出现了一些问题，但很快就通过更换零部件而得到修复，此后在射击中该枪表现非常可靠。勃朗宁机枪高速射击时性能可靠，但低速射击时的性能差一些，特别是在较高海拔的地区测试时。而且弹链一旦出现扭曲或缠绕都会造成供弹失败。
在射速方面，两支枪的射速都可以通过调节来达到最高750发/分，但是0.5英寸维克斯机枪调节更简单，在射击时就可以进行，只需调节手摇式曲柄即可，而勃朗宁机枪则需要取下枪尾板，调节后坐缓冲器才能调节射速。
在射击时的操控方面，两支枪在射击时的震动都比较大，不能很精确的瞄准目标，因此需增设抵肩枪托以提高射击精度。
在发射后的温度方面，由于勃朗宁机枪的装水量较大，因此温度较低，两枪的具体温度见表2。
在发射后枪管内积存的污垢方面，0.5英寸维克斯机枪枪管内积存的污垢较多。这一方面是由于该枪发射后的枪管温度较高，另一方面是因为两种枪使用枪弹的被甲坚硬度不同所致。根据统计，当维克斯机枪发射穿甲弹时枪管内残留的污垢会少一些。
在枪机内附着的污垢及沙砾方面，两支枪的表现都相当令人满意。但是相比来说，勃朗宁机枪枪机内残留的污垢及沙砾更多，这是因为其机匣是开放式的，暴露在外的部分较多。特别是在射击枪弹比较多时，勃朗宁机枪的枪机上明显覆盖有一层黑色的污垢，而0.5英寸口径维克斯机枪的枪机则较干净。
根据以上几方面的对比分析，0.5英寸维克斯机枪具有以下优点：可靠性高；受到磨损和失灵的小零件，可以立即更换；由于结构简单，因此维修和保养对于不太熟练的新兵来说也比较容易；其结构与0.303英寸维克斯机枪相似，因此对于已经接受过0.303英寸维克斯机枪操作训练的普通士兵来说，该枪的操作非常简单，更容易获得较高的精度；从结构设计来看，该枪的结构比勃朗宁机枪更好。 由于具有上述优点，0.5英寸维克斯机枪优于美国及其他盟国大量使用的勃朗宁机枪，英国海军决定采用该枪。
海军版0.5英寸
维克斯高射机枪
海军版0.5英寸维克斯高射机枪被命名为维克斯MKⅢ机枪，也是该枪海陆空三个版本中最为成功的型号。英国皇家海军的采用量超过1250挺，当时的中国政府也曾购买19挺该枪。其最初时作为4联机枪使用，机枪架座由人工操作。1930年代，这种4联高射机枪成为英国皇家海军标准的近程高射机枪。后来，该枪改为2联设置，机枪架座由动力操作，在炮艇及其他船舶上使用。作为一款高射机枪，0.5英寸维克斯机枪很快被证明火力不足，并逐渐被20mm口径厄利空（Oerlikon）机枪取代。
4联高射机枪使用时，其可在914m距离上提供宽18m、高15m的火力覆盖面。机枪架座的两侧各设有两个大型弹鼓，每个弹鼓可为相对应的机枪提供200发的装弹量，4个弹鼓共可装填800发枪弹。据称，4联装维克斯MKⅢ机枪可对付在1371m及以下高度范围内飞行的飞机，当然这一说法相当乐观。
现存1935年11月的一份文件提及维克斯MKⅢ机枪曾向土耳其海军供应，但目前尚无资料证明这批机枪是否曾在战争中使用过。文件中指出，该枪在使用穿甲弹和半穿甲弹时的射速为600发/分，70%的弹头在61m距离上可穿透15～16mm厚的硬钢板。
陆军版0.5英寸
维克斯反装甲机枪
英国陆军将0.5英寸维克斯机枪装备在装甲车的炮塔中使用。其最初研制的型号被命名为维克斯MKⅠ机枪，后经改进，陆续出现了维克斯MKⅡ、MKⅣ机枪。英国陆军装备的最终版本则是维克斯MKⅤ机枪，该枪性能进一步改进，并且可靠性进一步加强，在1940年时生产量超过1000挺，而其他3款早期型号的总生产量仅100挺左右。
该枪通常与一挺0.303英寸维克斯机枪一起作为装甲车或轻型坦克的并列机枪使用。二战时期，英国陆军中的远程沙漠突击队（Long Range Desert Group）曾配发过0.5英寸维克斯机枪，安装在4×4装甲车上使用。
二战时期，在装甲车上装备的0.303英寸及0.5英寸维克斯机枪在使用不久之后，被捷克斯洛伐克的7.9mm口径ZB Vz/53及15mm口径的ZB Vz/60机枪取代，这两支枪在英国陆军中被称为“贝萨斯”（BESAs）机枪。
空军版0.5英寸维克斯
航空机枪
英国皇家空军也对0.5英寸维克斯航空机枪和勃朗宁机枪进行了对比测试，但测试结果并没有英国海军部的那样乐观。皇家空军认为勃朗宁机枪威力更大，但枪更长更重。而对于0.5英寸维克斯航空机枪则认为不必装备，因为该枪不但比0.303英寸维克斯机枪质量重得多，而相比于其他航空机枪而言，射速较低，并且用0.303英寸的维克斯机枪对付当时的无装甲轻型飞机来说，效果与重机枪一样好。因此英国皇家空军决定暂不采用0.5英寸维克斯机枪等大口径重机枪作为航空机枪，但同时也表示当未来军用飞机上开始广泛采用装甲时，会考虑装备大口径航空机枪。
值得一提的是，1930年代中期，飞机的性能和装甲性能不断提高，使人们对步枪口径航空机枪的性能和作用产生怀疑，英国皇家空军在飞机上安装了法国的伊斯帕诺·絮扎（Hispano Suiza）HS 404机炮，以提高杀伤力。后来在二战晚期，由于HS 404机炮体积和质量太大，因而采用了一批0.50英寸勃朗宁M2重机枪作为替代产品。除此之外，英国皇家空军并未在飞机上装备任何重机枪。因此，英国虽然研制了供空军使用的0.5英寸维克斯航空机枪，但该枪并未进入英国皇家空军的制式装备。
其他版本的0.5英寸
维克斯机枪
半突缘“出口型”枪弹及其配用枪
空军版本的0.5英寸维克斯航空机枪虽然未受到英国皇家空军的青睐，但却吸引了国外军队的兴趣。由于军事装备的保密性，英国武器部不同意将该枪出口到国外，因此维克斯对其开发的12.7×81mm枪弹稍微修改了弹壳，使弹壳呈半突缘式设计，命名为12.7×81mmSR枪弹，并改进出使用该弹的枪，出口到国外。由于该弹弹头质量为565格令（36.6g），因此维克斯将该弹命名为0.5V/565枪弹。该弹的初速为759m/s，有多种弹药类型，包括普通弹、穿甲弹、曳光弹以及燃烧弹等。
大约有65支配用12.7×81mmSR弹的维克斯航空机枪出口到日本，49支出口到泰国，但具体用途不清楚。此外，意大利曾在12.7mm口径的Breda-SAFAT航空机枪以及Scotti航空机枪上使用12.7×81mmSR口径枪弹，并且开发出不同种类的枪弹，包括曳光弹、燃烧弹、高爆弹等。匈牙利也曾在其GKM双管重机枪上采用12.7×81mmSR枪弹。
更为罕见的0.5英寸维克斯高速机枪
0.5英寸维克斯机枪还有一款更为罕见的改进版本，即0.5英寸维克斯高速机枪。该枪于1920年代中期研制成功，是0.5英寸维克斯机枪的加长版本，使用威力更大的12.7×120mmSR枪弹。该弹最初时使用664格令（43g）的平底弹头，被命名为0.5V/664枪弹，后来改用690格令（44.7g）的船尾流线形弹头，被命名为0.5V/690枪弹。该弹的初速非常高，可达到927m/s，也有多种弹药类型，包括普通弹、穿甲弹、曳光弹以及燃烧弹等。0.5V/690枪弹质量为135g，100发的实弹链质量为3.2kg，有效射程914～1097m，有效射高1828～2194m。
0.5英寸维克斯高速机枪同样采用水冷式枪管，射速为350～450发/分，全枪质量为45.8kg，加水后全枪质量55.3kg，全枪长将近1.8m，明显比标准的0.5英寸维克斯机枪长。该枪配装在双联机枪架座中时可作为高射机枪使用。
尽管进行了多次试验，但0.5英寸维克斯高速机枪从未被英国军队在战场上使用过。不过，这并未影响其销往国外，其中泰国曾购买24挺，日本购买48挺，中国购买20挺，但并无资料证明这些枪是否曾在战场上使用过。
二战前，英国对重机枪不太热衷，认为其威力比不上20mm口径以上的自动炮，而且与步枪口径的机枪相比，质量和长度超出太多，因此0.5英寸维克斯机枪并未得到广泛应用，而且其他重机枪，包括0.50英寸勃朗宁M2重机枪的使用更少。但是二战后，由于现代战争环境的需求，英国军队开始更多地使用勃朗宁M2重机枪。如果当时英国武器部能更重视重机枪的开发和使用，维克斯机枪或许能成为一代名枪。
提起维克斯机枪，相信大多数轻武器迷都不陌生。该枪的原型枪是世界上第一支真正成功的以火药燃气为动力的马克沁M1884水冷式重机枪。马克沁重机枪于1891年被英国陆军选定为制式武器，后来又被很多国家以不同的名称采用。1900年代初，英国人艾伯特·维克斯对马克沁重机枪进行改进，全枪结构更紧凑，并减轻了全枪质量，使其更适合大量生产。这款改进型的马克沁机枪被英国陆军采用，命名为维克斯-马克沁机枪，简称维克斯机枪。
维克斯机枪研制成功后，生产有很多不同口径的版本，虽然口径较多，但在英国军队中使用的维克斯机枪大多采用0.303英寸口径。该枪历经一战、二战，甚至到二战后的1950年代中期仍在英国部队服役。在不同口径的维克斯机枪中，有一款采用英国独特的0.5英寸口径，其出现于1920年代，二战后消失在人们的视野中，服役期非常短暂。
特殊口径枪弹
0.5英寸维克斯机枪的起源可追溯到一战时期。当时，维克斯机枪的口径虽然比较多，但是口径均较小，而随着飞机、坦克投入战争，英军急需一种对付这些装备的大威力枪械。于是，英国开始基于维克斯机枪设计大口径枪弹。
英国最初以0.600/0.500英寸口径枪弹为基础开始研制，该弹最早源于一种猎象步枪弹，也曾在高德赛尔（God sal）M1918反坦克步枪上使用。为维克斯机枪设计的大口径枪弹历经了多次演变，于1921年最终设计成功，口径为0.5英寸（0.5英寸即12.7mm，该弹实际口径则略大，为13.1mm），采用无突缘式弹壳，弹壳长81mm，弹头质量580格令（37.6g），因此被命名为0.5V/580枪弹，其名称中的0.5代表弹径为0.5英寸，580代表弹头质量为580格令。该弹于1924年被英国军队采用，其弹头直径比同时代0.50英寸口径勃朗宁机枪弹（实际弹径12.9mm）的弹头直径稍大，为13.1mm，全弹质量83g，初速约750m/s，枪口动能是0.303英寸步枪弹的3倍，但仅是0.50英寸勃朗宁机枪弹的2/3。
0.5V/580枪弹有多种弹种，包括普通弹、穿甲弹（采用淬火钢弹心）、半穿甲弹（采用未经硬化处理的钢弹心）、半穿甲曳光弹以及燃烧弹等。其中在英军中使用最广泛的是半穿甲弹和半穿甲曳光弹，因为这两种弹的穿透力与穿甲弹相比并不逊色，但价格却便宜得多，非常适合在战争物资匮乏时使用。
对比测试效果佳
0.5V/580枪弹研制成功后，英国为海、陆、空三个军种分别开发了使用该弹的维克斯机枪，其中海军版本的0.5英寸维克斯机枪用作高射机枪，其采用水冷式枪管，外形与陆军版本的相似，但通过取消减速棘轮及安装簧力更强的复进簧，将射速增加到700发/分。另外，其枪口带有一个较大的锥形消焰器。陆军版本的0.5英寸维克斯机枪用作反装甲机枪，其同样采用水冷式枪管，射速为450发/分。空军版本的0.5英寸维克斯机枪用作航空机枪，其采用气冷式枪管，射速为700发/分。
0.5英寸维克斯机枪枪管长787mm，全枪长1194～1346mm。该枪最初采用布制弹带供弹，后来改用可散金属弹链供弹，不论是布制弹带还是金属弹链均可安装100发枪弹。
1920年代，英国海军部首先对一支早期0.5英寸口径维克斯机枪与M1924 0.50英寸水冷式勃朗宁机枪进行了对比测试，测试结果如表1所示。英国海军部根据测试结果得出的结论是：
在全枪结构方面，0.5英寸维克斯机枪性能更好，结构更为简单。
在供弹机构方面，在使用布制弹带供弹时，两枪的表现都不太令人满意。0.5英寸维克斯机枪使用的布制弹带不够牢固，而勃朗宁机枪使用的布制弹带只能使用2～3次。用金属弹链供弹时，两枪的表现都相当令人满意，供弹可靠。此外，勃朗宁机枪对于布制弹带和金属弹链都配有各自的装弹机构，其中金属弹链的装弹机构性能较好，而布制弹带的装弹机构性能较差。0.5英寸维克斯机枪则没有设置任何装弹机构。
在可靠性方面，由于测试所使用的0.5英寸维克斯机枪是一款早期版本，因此在测试最初出现了一些问题，但很快就通过更换零部件而得到修复，此后在射击中该枪表现非常可靠。勃朗宁机枪高速射击时性能可靠，但低速射击时的性能差一些，特别是在较高海拔的地区测试时。而且弹链一旦出现扭曲或缠绕都会造成供弹失败。
在射速方面，两支枪的射速都可以通过调节来达到最高750发/分，但是0.5英寸维克斯机枪调节更简单，在射击时就可以进行，只需调节手摇式曲柄即可，而勃朗宁机枪则需要取下枪尾板，调节后坐缓冲器才能调节射速。
在射击时的操控方面，两支枪在射击时的震动都比较大，不能很精确的瞄准目标，因此需增设抵肩枪托以提高射击精度。
在发射后的温度方面，由于勃朗宁机枪的装水量较大，因此温度较低，两枪的具体温度见表2。
在发射后枪管内积存的污垢方面，0.5英寸维克斯机枪枪管内积存的污垢较多。这一方面是由于该枪发射后的枪管温度较高，另一方面是因为两种枪使用枪弹的被甲坚硬度不同所致。根据统计，当维克斯机枪发射穿甲弹时枪管内残留的污垢会少一些。
在枪机内附着的污垢及沙砾方面，两支枪的表现都相当令人满意。但是相比来说，勃朗宁机枪枪机内残留的污垢及沙砾更多，这是因为其机匣是开放式的，暴露在外的部分较多。特别是在射击枪弹比较多时，勃朗宁机枪的枪机上明显覆盖有一层黑色的污垢，而0.5英寸口径维克斯机枪的枪机则较干净。
根据以上几方面的对比分析，0.5英寸维克斯机枪具有以下优点：可靠性高；受到磨损和失灵的小零件，可以立即更换；由于结构简单，因此维修和保养对于不太熟练的新兵来说也比较容易；其结构与0.303英寸维克斯机枪相似，因此对于已经接受过0.303英寸维克斯机枪操作训练的普通士兵来说，该枪的操作非常简单，更容易获得较高的精度；从结构设计来看，该枪的结构比勃朗宁机枪更好。 由于具有上述优点，0.5英寸维克斯机枪优于美国及其他盟国大量使用的勃朗宁机枪，英国海军决定采用该枪。
海军版0.5英寸
维克斯高射机枪
海军版0.5英寸维克斯高射机枪被命名为维克斯MKⅢ机枪，也是该枪海陆空三个版本中最为成功的型号。英国皇家海军的采用量超过1250挺，当时的中国政府也曾购买19挺该枪。其最初时作为4联机枪使用，机枪架座由人工操作。1930年代，这种4联高射机枪成为英国皇家海军标准的近程高射机枪。后来，该枪改为2联设置，机枪架座由动力操作，在炮艇及其他船舶上使用。作为一款高射机枪，0.5英寸维克斯机枪很快被证明火力不足，并逐渐被20mm口径厄利空（Oerlikon）机枪取代。
4联高射机枪使用时，其可在914m距离上提供宽18m、高15m的火力覆盖面。机枪架座的两侧各设有两个大型弹鼓，每个弹鼓可为相对应的机枪提供200发的装弹量，4个弹鼓共可装填800发枪弹。据称，4联装维克斯MKⅢ机枪可对付在1371m及以下高度范围内飞行的飞机，当然这一说法相当乐观。
现存1935年11月的一份文件提及维克斯MKⅢ机枪曾向土耳其海军供应，但目前尚无资料证明这批机枪是否曾在战争中使用过。文件中指出，该枪在使用穿甲弹和半穿甲弹时的射速为600发/分，70%的弹头在61m距离上可穿透15～16mm厚的硬钢板。
陆军版0.5英寸
维克斯反装甲机枪
英国陆军将0.5英寸维克斯机枪装备在装甲车的炮塔中使用。其最初研制的型号被命名为维克斯MKⅠ机枪，后经改进，陆续出现了维克斯MKⅡ、MKⅣ机枪。英国陆军装备的最终版本则是维克斯MKⅤ机枪，该枪性能进一步改进，并且可靠性进一步加强，在1940年时生产量超过1000挺，而其他3款早期型号的总生产量仅100挺左右。
该枪通常与一挺0.303英寸维克斯机枪一起作为装甲车或轻型坦克的并列机枪使用。二战时期，英国陆军中的远程沙漠突击队（Long Range Desert Group）曾配发过0.5英寸维克斯机枪，安装在4×4装甲车上使用。
二战时期，在装甲车上装备的0.303英寸及0.5英寸维克斯机枪在使用不久之后，被捷克斯洛伐克的7.9mm口径ZB Vz/53及15mm口径的ZB Vz/60机枪取代，这两支枪在英国陆军中被称为“贝萨斯”（BESAs）机枪。
空军版0.5英寸维克斯
航空机枪
英国皇家空军也对0.5英寸维克斯航空机枪和勃朗宁机枪进行了对比测试，但测试结果并没有英国海军部的那样乐观。皇家空军认为勃朗宁机枪威力更大，但枪更长更重。而对于0.5英寸维克斯航空机枪则认为不必装备，因为该枪不但比0.303英寸维克斯机枪质量重得多，而相比于其他航空机枪而言，射速较低，并且用0.303英寸的维克斯机枪对付当时的无装甲轻型飞机来说，效果与重机枪一样好。因此英国皇家空军决定暂不采用0.5英寸维克斯机枪等大口径重机枪作为航空机枪，但同时也表示当未来军用飞机上开始广泛采用装甲时，会考虑装备大口径航空机枪。
值得一提的是，1930年代中期，飞机的性能和装甲性能不断提高，使人们对步枪口径航空机枪的性能和作用产生怀疑，英国皇家空军在飞机上安装了法国的伊斯帕诺·絮扎（Hispano Suiza）HS 404机炮，以提高杀伤力。后来在二战晚期，由于HS 404机炮体积和质量太大，因而采用了一批0.50英寸勃朗宁M2重机枪作为替代产品。除此之外，英国皇家空军并未在飞机上装备任何重机枪。因此，英国虽然研制了供空军使用的0.5英寸维克斯航空机枪，但该枪并未进入英国皇家空军的制式装备。
其他版本的0.5英寸
维克斯机枪
半突缘“出口型”枪弹及其配用枪
空军版本的0.5英寸维克斯航空机枪虽然未受到英国皇家空军的青睐，但却吸引了国外军队的兴趣。由于军事装备的保密性，英国武器部不同意将该枪出口到国外，因此维克斯对其开发的12.7×81mm枪弹稍微修改了弹壳，使弹壳呈半突缘式设计，命名为12.7×81mmSR枪弹，并改进出使用该弹的枪，出口到国外。由于该弹弹头质量为565格令（36.6g），因此维克斯将该弹命名为0.5V/565枪弹。该弹的初速为759m/s，有多种弹药类型，包括普通弹、穿甲弹、曳光弹以及燃烧弹等。
大约有65支配用12.7×81mmSR弹的维克斯航空机枪出口到日本，49支出口到泰国，但具体用途不清楚。此外，意大利曾在12.7mm口径的Breda-SAFAT航空机枪以及Scotti航空机枪上使用12.7×81mmSR口径枪弹，并且开发出不同种类的枪弹，包括曳光弹、燃烧弹、高爆弹等。匈牙利也曾在其GKM双管重机枪上采用12.7×81mmSR枪弹。
更为罕见的0.5英寸维克斯高速机枪
0.5英寸维克斯机枪还有一款更为罕见的改进版本，即0.5英寸维克斯高速机枪。该枪于1920年代中期研制成功，是0.5英寸维克斯机枪的加长版本，使用威力更大的12.7×120mmSR枪弹。该弹最初时使用664格令（43g）的平底弹头，被命名为0.5V/664枪弹，后来改用690格令（44.7g）的船尾流线形弹头，被命名为0.5V/690枪弹。该弹的初速非常高，可达到927m/s，也有多种弹药类型，包括普通弹、穿甲弹、曳光弹以及燃烧弹等。0.5V/690枪弹质量为135g，100发的实弹链质量为3.2kg，有效射程914～1097m，有效射高1828～2194m。
0.5英寸维克斯高速机枪同样采用水冷式枪管，射速为350～450发/分，全枪质量为45.8kg，加水后全枪质量55.3kg，全枪长将近1.8m，明显比标准的0.5英寸维克斯机枪长。该枪配装在双联机枪架座中时可作为高射机枪使用。
尽管进行了多次试验，但0.5英寸维克斯高速机枪从未被英国军队在战场上使用过。不过，这并未影响其销往国外，其中泰国曾购买24挺，日本购买48挺，中国购买20挺，但并无资料证明这些枪是否曾在战场上使用过。
二战前，英国对重机枪不太热衷，认为其威力比不上20mm口径以上的自动炮，而且与步枪口径的机枪相比，质量和长度超出太多，因此0.5英寸维克斯机枪并未得到广泛应用，而且其他重机枪，包括0.50英寸勃朗宁M2重机枪的使用更少。但是二战后，由于现代战争环境的需求，英国军队开始更多地使用勃朗宁M2重机枪。如果当时英国武器部能更重视重机枪的开发和使用，维克斯机枪或许能成为一代名枪。