人们普遍认为中药没有毒副作用，此话不完全对。相对而言中药比西药的毒副作用要少一些。但是“是药三分毒”，完全没有毒副作用的药物几乎是不存在的，中药也不例外。中药无论有毒和无毒都可以用来治病。砒霜有毒，但在治疗寒喘的寒喘丸中，它是主要成分，关键要运用得法。如果不科学地使用中药，即使是再安全的药也可能会发生毒副反应。在临床上，因中药使用不当而出现的毒副反应随时可见，只是毒副反应的大小有别。那么，人们在使用中药时该避免哪些不适当的做法呢?
　　1，配伍不当：中药不能随意配伍，而且有明确的配伍禁忌，如十八反，十九畏等。若配伍不当，不仅会降低药物的疗效，还会产生一定的毒性反应。例如，“人参恶莱菔子”，就是指莱菔子能削弱人参的补气作用。又如，含有附子(主要成分是乌头碱)的金匮肾气丸与含有麻黄的通宣理肺丸合用时，由于麻黄可加剧乌头碱的毒性作用，所以容易使患者出现心血管系统的不良反应。而金匮肾气丸和含有朱砂(主要成分是硫化汞)的朱砂安神丸、天王补心丹等药物共用时则可引起汞碱中毒，使患者出现肾脏损害和消化道反应。
　　2，不能辨证地用药：中医治病讲究辨证施治(即根据患者不同的临床表现而用药)。例如，黄芪具有利尿的作用，在临床上经常被用于治疗肾病，但并不是说所有的肾病患者都适宜用黄芪。一般来讲，气虚型的肾病患者适宜用黄芪，而阴虚型、湿热型和热毒型的肾病患者则不宜用黄芪，否则会加重其病情。
　　3，服用的时间过长或服用的剂量过大：任何药物若服用的时间过长或剂量过大都会产生毒副作用。例如，长期服用甘草可导致假性醛固酮增多症；有些人认为人参有保健作用，于是便经常嚼食人参，或在炖肉或煲汤时也放点人参。殊不知，人参吃多了会使人出现头痛、失眠、心悸、烦躁、口干舌燥、便秘、血压升高等毒性反应。有记载说，一位十分健壮的男子为了滋补身体，在家中自行煎服40克红参，没想到当天就出现了中毒反应，9天后因抢救无效而死亡：一位老者因患慢性胆囊炎而长期服用具有清肝利胆、苦寒解毒作用的中成药，结果出现了头昏身重、神疲无力和腹胀纳差等症状。其实这是由于苦寒之药使该患者的脾胃受到严重的损害所致。
　　4，煎煮药物的方法不当：煎煮中药有使用“武火”或“文火”之分。急火为“武火”：慢火为“文火”。一般煎药是先武后文，即开始用大火煎煮，煮沸后再改用文火煎煮。有些方剂需要长时间地煎煮；而有些方剂用较短的时间煎煮即可。如解表药煎煮的时间就宜短，治疗虚证的滋补药和一些毒性较大的药煎煮的时间则宜长。如附子中的乌头碱毒性极大，一般将附子煎煮3～4个小时才可以使其毒性减低。所以，在使用附子这类药物时，必须久煎。如果应该久煎的药没有久煎，轻者会使药物的有效成分不能充分地煎出，重者会导致服药者中毒。
　　5，服药的时间不合理：煎好的汤剂一般宜在饭前一小时服，对胃肠有刺激作用的药物宜在饭后服，滋补药宜在空腹时服，安神药宜在睡前服。一般每剂中药可以分2～3次服下，每日服一剂。若遇到特殊情况，患者可每日连服两剂，以增强药物的疗效。通常中药汤剂都应温服，但也有个别的药物需要凉服。若服药的时间不对，轻者会使药物减效或失效，重者可对服药者的胃肠造成损害。
　　6，忽视中成药的毒副作用：朱砂安神丸、活络丹、补心丹等药物中都含有一定量的朱砂，如果人们长期服用该类药物可导致汞在体内的蓄积，严重时可引起汞中毒；云南白药是一种常见的中成药，该药对人体的内外出血和血瘀肿痛都有显著的疗效。成人患者一次服用云南白药的剂量为0.2～0.3克，如果一次服用的剂量超过0.5克，可使服药者出现头痛、头晕、恶心呕吐、面色苍白、四肢厥冷等症状，严重时可使服药者出现肾衰竭：六神丸、梅花点舌丹等常用于治疗咽喉肿痛、扁桃体炎等，但由于该类药物中含有蟾酥，如果人们过量服用，可出现头晕、胸闷、心悸、气短、恶心呕吐、腹痛腹泻、口周及四肢麻木、大汗淋漓等中毒症状；此外，有些患者服用牛黄解毒片、穿心莲片等药物时也会引起过敏反应。
　　7，不注意忌口：患者在服用中药期间应忌食生冷、腥臭等不易消化或有刺激性的食物，比如，在服用地黄、何首乌时应忌食葱、蒜、萝卜，服用薄荷时应忌食蟹肉，服用茯苓时应忌食醋，服用蜂蜜时应忌食生葱。服用中药时如果不按忌口的要求办，也会出现轻重不一的问题。
　　综上所述，人们在使用中药时应要避免上述问题的出现，要注意做到安全有效地使用中药。