探寻科勒镇

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  七月初的芝加哥已经是40多摄氏度的炎夏了,从这座以特色建筑和黑帮著称的美国第三大城市向北驱车三小时,即从伊利诺伊州进入了威斯康辛州的一座静谧小镇。与拥有波音、卡夫、麦当劳和摩托罗拉的芝加哥不同,这座小镇以一家全球领先的卫浴品牌命名——科勒镇。
  在大多人印象中,科勒出品的卫浴产品非常受欢迎。而在这里,除了卫浴产品外,科勒镇最著名的则是高尔夫度假村。黑狼奔球场(BlackWolf Run)和呼啸峡球场(Whistling Straits)以及美国俱乐部(The American Club)吸引了全美、甚至全球热爱高尔夫运动的人士来此打球度假。
  《北京青年》周刊受邀专程到此观摩正在黑狼奔球场举行的美国女子高尔夫公开赛,并向科勒公司的首席执行官大卫·科勒先生(David Kohler)深入了解科勒镇——这个用四代科勒人共同创造的梦想之地。
  
  科勒和美国俱乐部
  1873年,二十九岁的奥地利移民约翰·麦克·科勒(John Michael Kohler)以五千美元的投资在威斯康辛州创建了科勒公司,10年后,约翰·科勒制造了第一只科勒浴缸。从此,科勒公司开始踏向了卫浴制造业领域。
  1918年,科勒公司逐渐壮大后,在工厂旁建立了一个工人宿舍区,最初在这里工作的人大多来自欧洲。他们移民到美国,在这里居住,并且学习英语,获取美国国籍。要知道,获得美国国籍并不容易,需要通过许多测试,而这个宿舍区便成为工人们庆祝他们成为美国公民的地方。因此,这个宿舍区便称为美国俱乐部(The American Club)。Walter J. Kohler(美国俱乐部的创始人)在创建这个地方的时候非常有前瞻性,他研究了欧洲的很多花园社区,并且和当初的设计师一起规划了第一个50年计划,而这座建筑在今天能成为一件杰作也是源于他的这种前瞻性。
  科勒第三代领导人,也就是大卫·科勒的父亲荷拔·科勒(Herbert V. Kohler, Jr.)刚接手科勒集团的时候,并不知道要拿美国俱乐部做些什么,但是6年之后,他拿出了一个计划——把美国俱乐部改造成酒店。当时,所有人都觉得这项计划太疯狂了。因为大多数人都觉得在工厂的隔壁造一个酒店并不怎么好。但荷拔的坚持造就了今天的美国俱乐部,出乎意料的是,它深受青睐,很多游客都选择住在这儿。后来,这些游客又提出想打高尔夫球。当时,荷拔·科勒还不怎么了解高尔夫,但科勒有个业务发展部总监,球打得很好。于是,他们俩最终决定要造一个度假村式的高尔夫球场。而有鬼才之称的皮特·戴伊(Pete Dye)则被任命为球场设计师。
  黑狼奔和呼啸峡
  从此,皮特成为科勒家族一个很特别的朋友,他专职设计,而且一直做球场设计。皮特来到科勒镇后看了一下黑狼奔的这块地,便大为惊叹,“这是我遇到过的最适合造高尔夫球场的一块地。”这片原来的印第安人居留地和穿过其间的河流恰到好处地结合在一起,它的自然构造非常适合建球场。于是科勒开始造第一个球场,在最初的18洞造好后,由于整个球场的质量非常高,人们逐渐都来这里打球,这为科勒的高尔夫产业奠定了基础。因此,荷拔·科勒决定在翻修的同时,再建一块新的18洞球场。所以现在的黑狼奔一共有两个球场36洞,科勒也成为了全球知名的高尔夫胜地。
  黑狼奔球场是以印第安部落的酋长“黑狼”的名字命名的。很久以前,这是印第安人的居住地,并且是希博伊根河(Sheboygan river)一带非常重要的居住区和贸易区。而这个地区正是黑狼酋长的部落所居住的区域。去高尔夫俱乐部就可以看到那里挂着一张他的照片。因此,黑狼奔俱乐部的建筑风格非常粗犷,都是用原木做成的。这些原木都是从蒙大拿州直接运过来的。这也是科勒公司建造过的最大的原木结构的建筑。1988年,黑狼奔球场开放后,它就被评为当年的最佳公共球场。10年后,美国女子公开赛第一次在这里举行,著名的韩国女子高尔夫选手朴世莉也在这里开始她的传奇故事。
  建完这36洞黑狼奔球场后,皮特和荷拔·科勒并没有停歇,他们还想再开发一块地,也就是今天呼啸峡球场的所在地。这里原来是个军事基地,所以地面非常平坦,科勒买下这块地,成功建造了一个典型的爱尔兰式的顶尖球场。而“呼啸峡”的名称则是来自于这里的风。每当风在这儿呼啸的时候,这个球场就变得非常具有挑战性。为了纪念开发这块球场的荷拔·科勒,呼啸峡的标志里还隐含着荷拔·科勒的容貌。
   Q&A
  “我们团队拥有共同价值观——对于成就的价值认同、对于创新的价值认同。”
   BQ=《北京青年》周刊D=大卫·科勒
  BQ:科勒家族最早在欧洲,后来又到美洲开创事业,现在在亚洲也很成功。从时间上又经历了4代人的发展。请问科勒公司是如何敏锐地捕捉到不同的地域不同的年代,人们不同的家庭需求,对优雅生活的需求?
  D:我觉得成功的关键在于人,在于在我们建立一个公司时如何把他们组织起来--一个富有才华、非常有推动力的团队是我们能在过去一个世纪,在全球范围内获得成功的关键。这个团队拥有共同价值观--对于成就的价值认同、对于创新的价值认同。我们试图为这个市场带来独特的东西,分享我们对质量认知的价值观--拥有统一标准的质量。在这样的思想指导下,我们持续创新,并由此展开我们的业务。在全球范围内凝聚一个强大的、忠诚的团队使我们能在这么多年里接受各种挑战。我们能在中国成功则是因为阮家明先生(科勒卫浴集团亚太区总裁)和他的整个团队。他们了解科勒,热爱科勒,他们成就了科勒在中国的发展。而这也是我们能在全球成功的原因。我们有忠实的员工共同建立我们的价值观,并持续进步,进行自我挑战。只要是我们想做的事,我们一定会坚持并信心百倍,无论是开发一个新的产品、一项新的技术,还是进入一个新的市场或建立一个新的高尔夫度假胜地。因此,我们对人的关注、对人的素质以及创新精神的关注成就了我们公司。这是我们这么多年来成功的关键。
  BQ:请问您对高尔夫运动有什么看法,平时也会经常打高尔夫吗?
  D:事实上,我和我父亲是从我们公司开始设计建造球场的时候才开始打高尔夫球的,而我真正深入这个行业,大概是6年前吧。不过,我非常喜欢这项运动。它非常有趣。虽然我大部分时间都需要工作以及陪伴家人,因此没有太多的时间打球,但是当我有空的时候,我一定会去打。我住得离黑狼奔球场很近,开车一会儿就到了。有时候,晚上空着,我就去那儿打几杆。
  BQ:从整个北美洲来看,你认为美国俱乐部是最适合发展高尔夫球场的吗?
  D:我们认为威斯康辛州是一个非常适合开发高尔夫球场的地方。首先,这个州及周边社区有很多人热爱高尔夫这项运动。其次,我们的地理位置很好,位于美国中部,西岸和东岸的游客都会过来。天气也很适合打高尔夫。唯一的问题是因为冬天的关系,我们的打球季会短一些,但是这里的冬天很美。总体而言,这里非常适合高尔夫这个产业。
  BQ:科勒是否考虑过在中国也建一个球场?
  D:我们的确非常想在中国做一个顶级的高尔夫度假区。不过,中国的情况有些特殊。政府很难给你许可证,或者允许买卖土地或球场。但如果我们可以找到一块合适的地,有足够的地方发展相关设施,我们一定会去造一个顶级的球场。你也知道高尔夫在中国逐渐流行起来,2016年还将正式进入奥运会。如果我们能经营球场,当然会更促进我们在中国的生意。我们在中国的发展很快,在厨卫行业、动力系统等等。中国是我们在全球范围内,发展最快的市场,也是前景最好的市场。同时,我们也在其他国家继续去寻找机遇,在北美、在欧洲。所以我们在未来会一直去寻找适合建造高尔夫场的地方。
  
   1.科勒镇上的“五钻”酒店 :美国俱乐部 2.左起:黑狼奔球场设计者皮特·戴伊、2012美国女子公开赛冠军崔罗莲、科勒第三代领导人荷拔·科勒 3/5.陈列于美国科勒设计中心的套间(Bath in a Garden Folly)及罗雅丽艺术系列 4.著名演员王志文应邀挑战呼啸峡球场 5.大卫·科勒先生为科勒高尔夫挑战赛美国总决赛开球 6.大卫·科勒先生及阮家明先生为科勒高尔夫挑战赛冠军颁奖
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