马克·吐温是美国幽默小说大师。遗憾的是，这个文学创作方面的少有天才，在投资理财上却是一个十足的笨蛋。他一生中的两次投资行为，是两次伤心的“失败之旅”，是两次“黄金梦”的破灭。
　　
　　一天，一个年轻人登门造访美国大文豪马克·吐温。来访者胳膊底下还夹着一个怪模怪样的东西。原来，年轻人发明了一种新装置，需要资金来推销和大批生产这种装置。
　　马克·吐温年轻时热衷于发明创造，他一生在各种新产品、新发明上，投资多达50多万美元。但那些项目没有一个成功，所有投资都打了水漂。后来，马克·吐温心灰意冷，发誓永远不在“新奇玩意儿”上浪费金钱了。
　　因此，一见到这位年轻的来访者，马克·吐温马上抱歉地说自己有过无数次投资失败的教训，不打算再冒任何风险了。
　　“我并不指望巨额投资。”年轻人说，“只要500美元，您就可以拥有一大笔股份。”想起自己刚发过的誓言，马克·吐温还是摇了摇头。失望的年轻人只好起身告辞。看着他的背影，大作家不由心头一动。“嘿，”马克·吐温在客人身后叫了一声，话一出口，他立刻为自己的不坚定感到羞愧。为了掩饰，他马上改口说，“……你刚才说你叫什么来着？”
　　“贝尔，”年轻人回答，“亚历山大·格雷厄姆·贝尔。”
　　“再见，贝尔！祝你好运！”马克·吐温关上了房门，心想：“谢天谢地，我总算坚持住了，没向贝尔投资。”
　　今天我们知道，年轻的贝尔胳膊下夹着的“新奇玩意儿”叫电话。所有给这个新产品投资的人，日后都成了百万富翁。有时候，“坚定”不总有好结果，“一时冲动”也不总是坏事。因为太坚定，马克·吐温与机会失之交臂。
　　
　　打字机变成烧钱机器
　　
　　马克·吐温是美国幽默短篇小说大师。遗憾的是，这个文学创作方面的杰出天才，在投资理财上却是一个十足的笨蛋。他一生中的两次投资行为，是两次伤心的“失败之旅”，是两次“黄金梦”的破灭。
　　马克·吐温的第一次经商活动，是从事打字机的投资。
　　那是1880年，马克·吐温已经45岁了。在此之前，他靠爬格子发了点小财，并有了点名气。一天，一个叫佩吉的人来敲他的门，佩吉对马克·吐温说：“我在从事一项打字机的研究，眼看就要成功了。研究成功、产品投放市场后，金钱就会像河水一样流来。现在我只缺最后一笔实验经费，谁敢投资，将来他得到的好处肯定难以计数。”
　　马克·吐温本来就有想入非非的毛病，经对方这么一说，脑子里幻想的火苗一下子被煽得很旺。他想：靠爬格子只能发小财，发不了大财，要发大财，只有投资商业。他爽快地拿出2000美元，投资研制打字机。至于实验者的研究能力、研究方案的可行性和确切价值如何，他一点儿也不知道。
　　一年过去了，佩吉找到马克·吐温，亲热地对他说：“快成功了，只需要最后一笔钱。”马克·吐温二话没说，又把钱给了他。
　　两年过去了，佩吉又拜访了马克·吐温，仍亲热地说：“快成功了，只需要最后一笔钱了。”三年、四年、五年……时间一晃就是七个年头，这个“快成功”的打字机还没研究成功。马克·吐温屈指一算，先后有２万多美元在佩吉这种“亲亲热热”中丧失。
　　马克·吐温哪里料到，“真正的成功”遥遥无期地拖延下去。他45岁开始投资研制打字机，到已是满头白发的60岁的老人时，打字机还没研制成功，而被这无底洞吞掉的金钱，已达15万美元之巨。这些钱如果堆积起来，恐怕能淹没一个人。
　　马克·吐温决定再也不当傻瓜。但当善于花言巧语的佩吉出现在他面前时，他想发大财的欲望又被煽起，决心又动摇起来。佩吉最后一次对马克·吐温说：“打字机已研究成功。机器没问题；只要再调整一下，就可以投放市场。如果你愿再拿出最后一笔钱，当然要多点，那就……”
　　“要多少？”“４万！”“４万就４万吧。”佩吉高兴得差点跳起来。他心花怒放地对马克· 吐温说：“我们的好船长，好望角就在眼前，只要再坚持一下，就能看到它了。”
　　“好望角”永远没在马克·吐温这个傻船长眼前出现，相反传来的是犹如晴天霹雳的坏消息：其他竞争者已把打字机发明出来了，并已投入工业生产。马克·吐温投资的那个还在“调整”的打字机，即使这时能投放市场，也赚不了大钱。发大财的美梦成了泡影，用心血换来的19万美元付诸东流。此刻，马克·吐温才完全明白了，可他损失的尊严和金钱，却再也找不回来了。


　　开出版公司导致债台高筑
　　
　　马克·吐温第二次经商是创办出版公司。马克·吐温50岁的时候，他的名气更大了，他所写的书有不少都成了畅销书。出版商看准这一行情，争相出版他的作品，因此而发财的大有人在。
　　看着自己作品的出版收入大部分落入出版商的腰包，而自己只能拿到其中的1/10，马克·吐温颇有感触。他想：为什么我不自己开个出版公司，专门出版、发行自己的作品？这时候，他手头有６部作品即将脱稿。他仔细算了一下，如果把它们交给出版商，最多只能得到3000美元的稿酬，如果自己出版，至少可得2.5万美元的收入，二者相差8倍之多。他决心当个出版商，自己出版自己的作品。
　　可是，马克·吐温没有任何建立和管理一家出版公司的经验，就连起码的财会知识都不懂。他只好请来30岁的外甥韦伯斯特当公司的经理，然后由他出面，贷款购买了20部印刷机，建立了７家装订所，还雇佣了１万多名推销员，大张旗鼓地干起来了。
　　马克·吐温自己出版的第一本书是他的小说《哈克贝利·费恩历险记》。这本书以深刻的思想和新颖的文笔，受到广大读者的欢迎。它一出版，销路很好。第二本书是他的《格兰特将军回忆录》，该书的主人公格兰特是美国南北战争中的北方总司令，曾继林肯之后连任两届美国总统，是美国人心目中的伟人。由于美国人对这位前总统的命运十分关心，所以，这本书成了畅销书，出版不久销售了61万册，获利64万美元。马克·吐温把这笔收入中的42万美元赠给这位前总统的遗孀，18万美元分给出版公司，自己留４万美元。这４万美元，就是前面提到的研制打字机的最后一次投资。
　　马克·吐温被这两次偶然的胜利搞得昏昏然，他继续扩大出版业务。而经理韦伯斯特除了比他多懂得一些财会知识外，对经营管理也一窍不通。他们两人的关系，是一个外行不断地向一个门外汉下达一些稀奇古怪、充满浪漫色彩的指示。后者无法理解前者指示中的奥秘，双方经常为此争吵不休。到了第三个年头，韦伯斯特感到实在难以再干下去了，便卷起铺盖一走了之。马克·吐温只得躬亲商务。可是他一看到账目就头痛，更别提怎么去管理好整个出版公司了。这个出版公司勉强维持了10年，最后在1894年的经济危机中彻底坍塌。马克· 吐温为此背上9.4万美元的债务，他的债权人竟有96个之多。马克·吐温最终在经商活动中彻底失败。
　　
　　为还债而漂泊
　　
　　在过去的生活中，每当经济状况不佳时，马克·吐温总是借助写作和演讲来使自己摆脱困境，而且屡屡奏效。于是，马克·吐温通过他从前的演讲代理人庞德少校安排了一年的巡回演讲计划。
　　1895年7月14日，马克·吐温和妻子莉娃、次女克拉拉一起，开始了全球巡回演讲。他们首先横穿美国大陆，再赴加拿大，接着去澳大利亚，还到新西兰、印度、南非等许多国家，在旅行中，马克·吐温不断地将赚到的钱寄给经纪人罗杰斯，由他来替自己还债。令他们一家高兴的是，随着旅程的即将结束，欠债额也在迅速减少。1896年8月，马克·吐温一家又来到英国，在伦敦近郊租了一所房子，马克·吐温准备在这里完成《赤道环游记》，以便还清最后的债务。
　　随着《赤道环游记》的出版销售，经过马克·吐温的拼命工作和全家人的勤俭节省，到1898年1月底，他们最终全部还清了债务。美国各家报纸都用长篇社论赞扬马克·吐温的成就和顾全声誉的事迹，并用大号标题发表了他全部还清债务的消息。
　　一身轻松的马克·吐温想起阔别多年的祖国和家乡，妻子莉娃也对漂泊动荡的生活倍感厌倦。1900年10月16日，在这个阳光明媚的日子里，马克·吐温一家结束了长达9年的流浪生活，返回纽约。如潮的人流涌向码头，来欢迎这位伟大的作家和演讲家，《纽约时报》用大字标题发表这位白发老人还乡的喜讯。面对前来迎接他的众多记者和读者，马克·吐温激动地说：“我只要上了岸，就要砍断两条腿，让自己再也不能离开了！”
　　
　　“股经”未卜先知
　　
　　尺有所短，寸有所长。投资与写作毕竟风马牛不相及，但马克·吐温并不这么想，除投资实业外，他还进军股市。也许，当时进入股市是马克·吐温迫于还债压力下的无奈之举，妄图在股市上大捞一笔，起死回生。但结局依然是失败。
　　1904年6月，莉娃在长期患病后去世。丧妻后的马克·吐温晚年生活痛苦不堪，与朋友和亲人在一起的私下场合，他常表露出令人吃惊的麻木。“他生命最后10年的大部分时光备受煎熬。”传记作家哈姆林·黑尔写道：马克·吐温继续写了相当篇幅的文字稿，但大多数都未能收尾。他晚年的记忆很不稳定，时常会勃然大怒，固执己见，并有很长一段时间沉溺于惰性的沮丧心情之中，而他企图摆脱这种状态的方法就是无休止地打台球、玩牌、抽雪茄以及卧床阅读。
　　1910年4月21日，美国作家马克·吐温逝世，享年74岁。除了留给后人十多部长篇小说、几十部短篇小说和其他题材的文学作品，马克·吐温对于股市的“名言”同样经典。
　　马克·吐温在其短篇小说《傻头傻脑威尔逊的悲剧》中有一句对新入市者来说犹如当头棒喝的名言：“十月，这是炒股最危险的月份；其他危险的月份有七月、一月、九月、四月、十一月、五月、三月、六月、十二月、八月和二月”，“月月是危险月！”
　　不过，10月的确是股市充满危险的月份。美国股史上两次跌得昏天黑地的跌市，皆发生于10月。1929年10月23～29日，跌幅25％；1987年10月19日一天之内跌去22．6％。就此方面看，马克·吐温可谓是先知。