由于海水包含有一些悬浮物质和溶解物质，当阳光照射到海面时，有些光会被反射回天空，其余的则被海水吸收。由于海水对不同光的反射程度不同，一般最先被吸收的是红光，最后被吸收的是蓝光。一般大洋的海水为深蓝色，近岸的海水为蓝色或黄褐色。海水的颜色在一定程度上也反映了海水中悬浮和溶解成分的性质。位于欧亚两洲交界处的黑海看起来呈黑色，因为海底的泥中含有大量硫化氢，红海则因为海面有时会大量繁衍一种红色的藻类而得名。
　　 当海面上波涛汹涌的时候，海底依然是宁静的。再大的风浪，也只能影响到海面以下几十米深。阳光射不到海底，水越深光线越暗，500米以下就全黑了。在黑暗的深海里，却有许多光点像闪烁的星星--那是有发光器官的深水鱼在游动。
　　 海底是否没有一点儿声音呢？不是的。海底的动物常常在"窃窃私语"。用特制的水下探测器，就能听见各种声音：有的像蜜蜂一样嗡嗡，有的像小鸟一样啾啾，有的像小狗一样汪汪，还有的像人在打呼噜--它们吃东西时发出一种声音，行进的时候发出另一种声音，遇到危险的时候还会发出警报。
　　 海底动物各个特点鲜明。海参靠肌肉伸缩着爬行，每小时只能前进4米。梭子鱼每小时能游几十公里，攻击其它动物的时候，比普通的火车还要快。乌贼和章鱼能突然向前方喷水，利用水的反推力迅速后退。有些贝类自己不会动，但能吸附在轮船底下做免费的长途旅行。
　　 海底植物的差异也是很大的。它们的色彩多种多样，有褐色的，有紫色的，还有红色的--它们的形态也各不相同，就拿海藻来说，最小的要用显微镜才能看清楚，最大的长达二三百米，是地球上最长的生物。
　　 海底有山峰，也有峡谷。这里蕴藏着丰富的煤、铁、石油和天然气，真是景色奇异、物产丰富的世界。