社会是由一个个具体的人组成的，每一个人都有自己的个性。个性是否具有活力，归根到底决定着社会发展是否具有活力。个性的活力是否能够得到充分发挥，取决于是否具有良好的社会环境，使个性真正能够得到解放。个性的成长是否丰富和完善，则取决于教育的呵护和培育，尤其是中小学阶段的奠基和养成。
　　就个性解放来说，其本质在于摆脱各种束缚，确立人的自主性，调动人的积极性，发挥人的创造性，使人得到自由而全面的发展。正处于社会大变革时期的当代中国，迫切需要一大批敢于冲破僵死教条、落后体制、习惯势力、陈腐观念束缚的改革者。当前的教育制度、课程设置和教育方法是否能积极培育与造就这样的改革者和创新者？
　　人类不能够将人性看成是同一的，不能把每个人的本性改造和规训得一致与相同。如密尔所说，把人类磨成一律，就如同认为树木剃了平头或剪作动物形状之后要比自然所给的本来面目好看得多。他说“一个人只要保有一些常识和经验，他自己规划其存在的方式总是最好的，不是因为这种方式算最好，而是因为这是他自己的方式。”
　　生活应該有多种不同的试验，对于各种各样的性格，只要对他人没有损害，应当给予自由发展的余地。不同生活方式的价值应当予以实践的证明，在并非涉及他人的事情之上，个性应保持自己的权利。凡是关涉个人生活的应当属于个性，凡关涉社会生活的应当属于社会。当然，没有与社会不关联的个性，但不能以社会中某些人或多数人的嗜好、经验当作每个人必须遵守服从的普遍义务。
　　卢梭说：“教育赋予我们在出生时所缺乏的一切和我们作为成人所需要的一切。”康德说“人只有通过教育才能成为人”。人类存在的生活意义的不完满和生存价值目的之间的矛盾冲突，是人类生存的无奈。人们希望通过“教育”带给人类存在的美好未来，因为说到底，“唯有教育，可以按其合目的性和品质来引导人类走向健康的合作与和平的生活，走向繁荣和文明……”然而，今天的教育对教育者有太多的规训和限制，在考试作为教育评价和人才选拔统一标准、唯一标准的同时，对受教育者的思想行为甚至言行举止、服饰发型、个人爱好和习惯都以各种崇高神圣的名义进行干涉。人们有理由问：这是能给个人与人类带来美好未来的教育吗？
　　人类所面临的生存困境，既有来自于事实方面的，更多则是价值和意义方面的，“教育”对于“什么是应该的生活”，“怎样的生活是值得过的”，“什么是更美好的生活”的追问，应内在地体现为“教育”对完美人性的期待。“人类的将来，取决于本真教育的能否成功”，审视生命的意义是教育的第一要件。
　　钱学森关于我们为什么几十年来没有能培养出“杰出人才”之问，引起全社会广泛的关注与共鸣。但在一个同质性的社会里，没有独特性就没有首创性，它不仅仅限于某些“杰出”人物，“杰出”意味首创，“首创性”恰恰是对包括每一个人在内的人民的肯定。也正是每一个人都发扬“首创性”，才会产生那些“杰出”人物。“杰出人物”不是天赋的，而是在千百万普通人的无数“首创性”之中自然而然涌现出来的，“杰出人才”就来自于普通的人民之中。钱学森的主旨不是在提倡天才，而是在呼唤，必须建立起鼓励和帮助“首创”的社会，让每一个个人都能够发挥自己的创造力，作出自己的首创性。没有个性就不会有创造和革新。
　　没有一种独一无二的、普遍可见的标准样式。每一个人、每一个民族、每一种文明都可以选取自己的途径朝着自己的目标，并不必同其他人、其他民族和其他文明的途径相一致。人类以及人类所相信的真理会不断被新的经验和他们自由的创造所改变。教育要面向现代化、面向世界、面向未来，就要有一种多元文化的视野，宽厚包容的胸襟，让学生能够有尊严地快乐而自由地成长，这才能保证我们民族的未来一代充满生命活力、有个性色彩并有无限的创造能力。